Tôi sợ mình là gánh nặng, níu chân anh bay cao.

Càng sợ việc xa cách và cám dỗ trong giới giải trí sẽ khiến anh rời bỏ tôi.

Nỗi giằng xé ấy ăn mòn tôi từng ngày.

Tôi đã rất lâu không ngủ nổi một giấc yên bình.

“Cận tiểu thư, tôi biết nói suông chẳng có bằng chứng.”

Người đàn ông thở dài:

“Hay là, cô tự đi xem đi? Anh ta hiện đang ở khách sạn Hoàng Triều, tiếp mấy ông chủ kia. Chính là vì công ty trả giá cao hơn…

Nói khó nghe, chẳng khác nào bán bản thân với giá tốt hơn.”

Quỷ xui thần khiến, tôi đã đi theo người đàn ông đó.

Qua khung kính trên cửa phòng bao, tôi nhìn thấy cảnh tượng cả đời khó quên.

Thẩm Minh An bị vây ở giữa, trên mặt là nụ cười xã giao xa lạ.

Anh uống hết ly này đến ly khác, gương mặt ửng đỏ bất thường.

Ánh mắt đã mơ hồ, nhưng vẫn cố chống đỡ.

Anh vốn không phải người hay uống rượu như thế.

Khoảnh khắc đó, tôi nghẹt thở.

Người đàn ông bên cạnh trầm giọng:

“Thẩm Minh An chỉ vừa nổi chút tiếng, có thành công hay không vẫn chưa chắc. Bất kể công ty nào, cũng sẽ không trả giá quá cao để ký cậu ta.”

“Công ty ‘Tinh Diệu’ kia, tiếng xấu trong ngành chẳng ít.”

“Nếu ký hợp đồng, mấy năm tới cậu ta sẽ bị vắt kiệt, không còn hơi thở. Đã có không ít người trẻ triển vọng bị họ bức đến phát điên. Đợi đến lúc muốn thoát ra? Chỉ có hợp đồng vi phạm với số tiền trên trời chờ đấy.”

Ánh mắt hắn sắc bén:

“Cô nói xem, nếu một ngày nào đó, Thẩm Minh An hối hận, thân tâm mệt mỏi, thậm chí gục ngã… cậu ta sẽ trách ai? Trách lựa chọn này ư? Mà lựa chọn này, chẳng phải ở mức độ nào đó là vì muốn nhanh chóng thỏa mãn nhu cầu của cô và gia đình cô sao?”

“Trách nhiệm này, cô gánh nổi không? Nếu cậu ta oán cô, cô chịu được không?”

Từng câu hỏi như búa tạ, đập tôi choáng váng.

Tôi không thốt nổi lời nào.

Tôi… lùi bước.

5

“Tôi nhân cơ hội một lần cãi nhau lớn với anh ấy, rồi chia tay.”

Tôi kể với bạn thân.

“Hồi đó, chuyện gì khó nghe tôi cũng nói ra…

Anh không có bản lĩnh, chẳng bảo vệ nổi tôi.

Tại sao tôi phải sống lén lút? Chúng ta đường đường chính chính, có gì mà không dám thừa nhận?

Anh bảo tôi chờ, tôi còn phải chờ bao nhiêu năm nữa?”

“Tôi còn nói… Thẩm Minh An, nhớ phó tổng Trình mà tôi từng nhắc chứ? Ông ta nói để mắt tới tôi, muốn tôi đi cùng ông ta.

Từ nay, chúng ta đừng liên lạc nữa.”

…

Trong video call, bạn thân lặng đi thật lâu, chỉ còn tiếng thở nặng nề.

Mãi sau, cô mới hỏi khẽ:

“Năm đó cậu biến mất cả năm…”

“Tôi đi chăm mẹ. Bà ở viện điều dưỡng ven biển, tôi ở cạnh bà đoạn đường cuối cùng.”

Bạn thân rốt cuộc không nhịn được, chửi thẳng:

“Cận Dao, cậu ngốc quá! Chuyện lớn vậy mà ôm một mình! Sao không nói với tôi? Sao không bàn với anh ấy?!”

Tôi khẽ cong môi:

“Nói ra, rồi thì sao? Đời người quá dài. Tình cảm lúc ấy có nóng bỏng đến đâu, cũng sẽ phai nhạt theo thời gian.”

“Tôi không nghi ngờ, nếu khi đó nói ra, anh ấy sẽ vì tôi mà từ bỏ tất cả. Nhưng sau này, nếu anh ấy rơi xuống, nếu anh ấy thất ý, ai dám chắc anh ấy không hối hận? Chỉ cần một thoáng thôi… thì ai sẽ chịu trách nhiệm cho cuộc đời anh ấy?”

Tôi hít mũi, giọng nghẹn trong lồng ngực:

“Vốn dĩ, anh ấy chẳng nợ tôi gì cả. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm với đời mình, vậy là đủ.”

Bạn thân im lặng, chỉ thở dài liên tục.

Cô nghĩ ngợi rồi hỏi:

“Vậy… sau đó thì sao? Cái người quản lý của Tinh Thần kia…”

“Không lâu sau khi chia tay, Thẩm Minh An ký với Tinh Thần. Thuận lợi cả thôi, không phải uống đến say mèm, cũng chẳng bị ép buộc gì.

Tinh Thần cho anh ấy vài tài nguyên, anh ấy đều nắm chặt, rồi đi đến vị trí hôm nay.”

Tôi hít sâu:

“Về sau tôi mới hiểu, có lẽ cảnh uống rượu đó chỉ là thủ đoạn Tinh Thần dùng để ký hợp đồng. Họ muốn tôi chia tay, dẹp đi ‘phiền phức’ này, thì con đường của Thẩm Minh An mới suôn sẻ.

Còn tôi… quá dễ mắc câu.”

Nói đến đây, tôi lại cười.

“Ít ra, họ cũng giữ chữ tín, tìm giúp tôi một viện điều dưỡng tốt, để mẹ tôi đỡ khổ những ngày cuối.”

Bạn thân tặc lưỡi:

“Có tiền đúng là khác.”

Năm ngoái, quê nhà truyền tin.

Ông chủ ôm tiền bỏ trốn năm xưa bị bắt rồi.

Khoản tiền công không lấy lại hết, nhưng cũng thu về được một phần.

Cha tôi trốn chui trốn nhủi bao năm, cuối cùng cũng thấy ánh sáng.

Gánh nặng trên vai gia đình rốt cuộc trút bỏ.

Đêm ấy, tôi một mình uống say mềm trong căn phòng trọ.

Trong cơn mơ hồ, tôi mơ thấy toàn là Thẩm Minh An.

6

Fan của Thẩm Minh An quả nhiên chiến đấu dữ dội.

Hot search kia vừa treo lên không bao lâu, bọn họ đã moi ra tài khoản mạng xã hội của tôi.

Bình luận cay độc tới tấp.

【Não có vấn đề à? Thấy Thẩm Minh An nổi rồi lại muốn bám fame?】

【Há mồm ngậm miệng toàn bịa đặt, sao cô không đi chết đi?】

【Anh ấy debut nhiều năm không hề có scandal, cô vừa xuất hiện đã tạo thị phi?】

【Đồ rác rưởi…】

Tôi thoát tài khoản, không dám nhìn nữa.

Ngay lúc đó, WeChat bật lên một tin nhắn từ đội PR của studio Thẩm Minh An.

[Chào cô Cận, hot search vừa được chúng tôi rút xuống. Nhưng lan truyền quá nhanh, phạm vi quá rộng, buộc phải có thêm biện pháp khác, mong cô phối hợp.]

Họ nói chuẩn bị đăng một bản làm sáng tỏ, kèm đoạn ghi âm đầy đủ đêm đó.

Giải thích rằng chỉ là bạn bè trêu đùa.

Để thêm sức thuyết phục, họ cần tôi cùng vài bạn học hôm ấy ăn thêm một bữa với Thẩm Minh An.

Chụp vài tấm hình.

Tôi không có cớ để từ chối.

Dù sao, đây vốn là tai họa từ trên trời rơi xuống với anh.

Ngày hẹn được chọn vào cuối tuần, chỉ mời lớp trưởng và một nữ sinh khác.

Khi tôi đến, Thẩm Minh An cũng vừa tới nơi.

Chiếc xe bảo mẫu dừng lại trước mặt tôi, anh cúi người bước xuống.

Vừa nhìn thấy tôi, anh tháo khẩu trang, mỉm cười:

“Anh không đến muộn chứ?”

Tôi hơi ngẩn ngơ nhìn anh.

Dáng vẻ quen thuộc ấy, giống hệt như khi chúng tôi còn yêu nhau.

Chú ý đến chiếc máy quay bên cạnh, tôi hoàn hồn lại.

Thì ra, họ đã bắt đầu ghi hình rồi.

Vì vậy, tôi cũng cố tỏ ra tự nhiên, mỉm cười:

“Không, vừa kịp lúc.”

“Cận Dao! Minh An!”

Lớp trưởng thấy chúng tôi, liền vẫy tay gọi.

Tôi và Thẩm Minh An nhìn nhau thoáng chốc, rồi cùng bước tới.

7

Nhân viên làm việc rất nhanh chóng, quay vài đoạn cảnh chúng tôi “tự nhiên” chào hỏi, đùa giỡn, rồi chụp mấy tấm ảnh chung.

Hoàn thành nhiệm vụ, họ lễ phép rút lui, trở về chiếc xe bảo mẫu màu đen.

Khoảnh khắc cửa xe khép lại, không khí xung quanh lập tức trở nên lạnh buốt.

Bầu không khí nhẹ nhàng khi nãy vì phối hợp ghi hình cũng tan biến sạch sẽ.

Nụ cười nhạt trên gương mặt Thẩm Minh An cũng biến mất, chỉ còn lại vẻ xa cách lạnh lùng.

Anh thậm chí chẳng nhìn tôi thêm, chỉ cúi đầu chỉnh lại tay áo.

Lớp trưởng cùng nữ sinh kia trao đổi ánh mắt, lập tức hiểu ý.

“Ai cha, tôi nhớ ra vợ tôi dặn phải về sớm đón con!”

Lớp trưởng vỗ đầu, diễn xuất hơi khoa trương.

“Tôi cũng vậy, tôi có hẹn làm tóc, sắp muộn rồi!”

Nữ sinh kia vội vàng phụ họa.

Hai người gần như chạy trốn, vội vàng chào tạm biệt, bóng dáng nhanh chóng biến mất ngoài cửa nhà hàng.

Trong nhà hàng, chỉ còn lại tôi và Thẩm Minh An.

Ngọn gió đầu thu len qua cửa sổ, mang theo chút se lạnh.

“Cận tiểu thư lần này sao không còn ‘có việc gấp’ mà rời đi sớm nữa?”

Anh mở miệng, giọng đều đều.

Anh không nhìn tôi, ánh mắt rơi về phía những ánh đèn neon lấp lánh ngoài kia, đường nét gương mặt hằn dưới ánh sáng trông cứng rắn hẳn.

Tôi há miệng, định giải thích điều gì đó, nhưng lời đến môi lại nuốt xuống.

Anh khẽ cười, tiếng cười lẫn chút châm chọc, cuối cùng quay sang, ánh mắt nặng nề đè lên mặt tôi.

Mọi cảm xúc phức tạp, cuối cùng hóa thành sự truy hỏi sắc bén:

“Vậy, trả lời tôi một câu hỏi khác.”

Anh ép sát từng bước.

“Cận Dao, em có hối hận không?”

“Có bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, em từng hối hận vì đã rời bỏ tôi không?”

Lời rơi xuống, không khí lập tức đông cứng.

Âm thanh náo nhiệt xung quanh mờ nhạt hẳn.

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố ý né tránh ánh mắt anh.

Nhưng ngoài kia, chính là tấm bảng quảng cáo của Thẩm Minh An.

Rực rỡ, chói sáng như sao trời.

Tôi khẽ lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:

“Không hối hận.”

Ánh mắt Thẩm Minh An thoáng run, đường quai hàm căng cứng, như đang gắng sức kiềm chế cơn xúc động nào đó.

Vài giây tĩnh lặng chết chóc, anh nhếch môi.

Nụ cười không hề có lấy một chút ấm áp.

“Tốt.”

Chỉ buông ra hai chữ, rồi quay người bước đi.

Bóng dáng anh hòa vào chiếc xe bảo mẫu chờ sẵn, biến mất giữa dòng xe cộ.

Tôi ngồi lặng trong nhà hàng, rất lâu vẫn chẳng động đậy.

Câu “không hối hận” kia, không rõ là nói cho anh nghe, hay cho chính bản thân tôi.