Trong khi ta đang ra tay đánh bọn họ, Hạo Thiên Trạch đã ngồi xếp bằng với đôi mắt khép hờ, tĩnh khí điều tức. 

Khi ta quay đầu lại, hắn vừa lúc mở mắt, ánh nhìn bình thản như gió xuân, khóe môi khẽ nhếch, giọng vẫn trầm ổn: “Thanh Dao… Ngươi… nên tỉnh lại.”

Ta không hiểu hắn nói gì, cũng không muốn nghe, lửa giận trong lòng thiêu đốt, sát khí đã che lấp lý trí. “Câm miệng!” – ta gầm lên, pháp lực tích tụ trong lòng bàn tay, ngay lập tức lao thẳng về phía hắn.

Hạo Thiên Trạch không tránh, hắn thật sự nghĩ… ta sẽ không nỡ ra tay. Nhưng một chưởng của ta đã đánh thẳng vào tâm mạch hắn.

“Phụt!” – hắn phun ra một ngụm máu lớn, sắc mặt tái nhợt, hơi thở cơ hồ đứt đoạn. 

Trong mắt hắn là sự chấn động cùng bi thương chồng chất: 

“Ngươi… thật sự… muốn giết ta?”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn ngã xuống đất, tay ôm ngực thoi thóp.

Lúc này, một cơn máu tanh mờ mịt bao phủ khắp thân thể ta, ta chậm rãi quay đầu, ánh mắt quét qua đám người đang đứng bên cạnh, giọng khàn khàn như lệ quỷ: 

“Ai nữa… Ai sẽ là kẻ tiếp theo?”

Ngón tay ta nhẹ nhàng nhấc lên, chỉ thẳng vào Đường Ca – người vừa rồi còn rạng rỡ chúc phúc cho ta.

Hắn run rẩy lùi lại, nhưng ta không nhìn rõ mặt hắn, trước mắt chỉ là một tầng huyết vụ dày đặc.

Một giọng nói vang vọng trong đầu ta, tràn đầy run rẩy: “Thanh Dao… Dừng tay… Ngươi sẽ nhập ma đấy…”

Ai đang nói? Ta không biết, hoặc có lẽ… ta cũng không còn muốn biết nữa.

Ngay khi ngón tay ta sắp chạm đến yết hầu của hắn, một tiếng thở dài nhẹ như gió vang lên bên tai.

Khoảnh khắc đó, một tia sáng vàng từ trời cao rạch tan tầng mây u tối, chiếu thẳng xuống người ta.

Giữa biển máu và sát khí, ta dường như nhìn thấy Văn Nguyên đang đứng trước mặt, hắn nhẹ nhàng giơ tay lên, đầu ngón tay lạnh mềm chạm nhẹ vào ấn đường ta: “Về nhà thôi, tiểu Liên Hoa.”

Trong phút chốc yên tĩnh, thân thể như chìm vào biển mộng sâu thẳm, ta rơi vào một giấc mơ thật dài.

Trong mơ — năm sáu tuổi, Văn Nguyên dùng tay áo lau nước mắt cho ta, ngượng ngùng mỉm cười nói: “A Dao đừng khóc, có ta ở đây.”

Tám tuổi, hắn dang rộng đôi tay gầy gò, chắn trước một con ác khuyển, mặc cho móng vuốt sắc bén cào rách bả vai, vẫn cắn răng bảo vệ ta.

Chín tuổi, hắn lén trộm vòng ngọc truyền gia của mẫu phi, nhét vào tay ta, thì thầm nói: “Sau này… Dao Dao làm tân nương của ta nhé.”

Mười tuổi, Văn Nguyên gò lưng ngồi dưới nắng, chỉ để gài cho ta một đóa hoa lụa.

Mười một tuổi, vì ta, hắn thẳng thắn từ chối một đám tiểu thư thế gia trước mặt mọi người khiến các nàng mất hết thể diện.

Và mười tám tuổi, Văn Nguyên khoác lên mình hỉ phục đỏ như máu, thay ta chắn một nhát đao chí mạng.

“Văn Nguyên…” – ta giật bắn người tỉnh dậy, toàn thân run rẩy, hơi thở hỗn loạn như sắp ngạt trong biển máu, giống như một con cá mắc cạn không thể tìm được oxy.

Thì ra… ta không phải chưa từng động lòng, chỉ là tình cảm ấy — khởi điểm không rõ ràng, nhưng từ lúc sinh ra đã là vô phương dứt bỏ.

Ngay lúc này, từ cửa sổ, một người mặc huyền y lặng lẽ bước vào, mái tóc dài xõa loạn, bóng dáng ngược sáng tiến lại gần.

Ta nhíu mày, không nhìn rõ gương mặt hắn, chỉ khi hắn ngồi xuống mép giường, ta mới kinh hoàng nhận ra — đó là một gương mặt giống hệt Văn Nguyên!

Không… không phải là giống, mà là hoàn toàn không sai một nét nào.

Nhưng kỳ lạ thay, khí tức quanh thân hắn hoàn toàn khác biệt – nếu Văn Nguyên là ánh trăng sáng nơi nhân gian, thì hắn lại như cổ thụ trải qua nghìn năm mưa gió, trầm mặc, thâm sâu, mang theo một loại khí vận cổ xưa.

Ta khàn giọng hỏi như thể mất đi linh hồn: “Ngươi… là ai?”

Hắn chỉ khẽ cười nhạt như thể đã chờ câu hỏi này từ lâu, đôi bàn tay ấm áp mà vững chãi chậm rãi bao trọn lấy tay ta, giọng trầm thấp vang lên từng chữ như kéo linh hồn ta trở về: “Đừng sợ… Ta đến… để dẫn nàng về nhà.”

“A Dao… ta là Văn Nguyên của nàng, nàng quên rồi sao?”

Ta khẽ cau mày, trong lòng tràn ngập nghi hoặc, không dám tin, không dám thừa nhận.

Chúng ta đối diện nhau, ánh mắt chạm ánh mắt, lại không còn bất kỳ tình ý nào trong đó.

Hắn chỉ khẽ thở dài, giọng trầm thấp như hòa vào làn gió sớm: “Ngốc tử… nàng thật sự quên quá nhiều chuyện rồi.”

Hắn đỡ ta đứng dậy, bước chân chậm rãi dẫn ta rời khỏi căn phòng, đi ra bên ngoài.

Lúc này ta mới phát hiện… mình đã quay về tộc Tử Liên.

Ngày xưa nơi này có liên trì rộng lớn bạt ngàn hoa nở, khói sương lượn lờ, linh khí dồi dào, nhưng nay chỉ còn lại một vũng nước đen tĩnh lặng, khô cạn và chết chóc, chẳng còn chút vinh quang năm xưa.

Ta lặng lẽ theo bóng lưng hắn, đi qua những hành lang đổ nát, bước ngang điện chính hoang phế, dẫm lên những con đường đầy gai dại, cuối cùng dừng lại trước hậu sơn.

“Nơi này…” – ta khẽ bật thốt, tim như bị bóp nghẹt bởi một bàn tay vô hình.

Bước chân vội vã, ta vượt lên trước, bước vào một sơn động cũ kỹ – nơi từng được dùng thiên niên hàn băng để bảo tồn một tôn thần thể.

Nhưng sau khi Tử Liên nhất tộc diệt vong, thần thể ấy cũng biến mất không còn tung tích.

“Chẳng lẽ… nàng vẫn chưa nhớ ra sao?” – hắn mỉm cười, ánh mắt sâu như vực.

Ngay khoảnh khắc đó, một hồi chuông bạc như từ xa vọng lại, len lỏi qua từng khe ký ức, gõ thẳng vào tâm trí ta.

Ký ức bắt đầu trở về…

Từng có một cổ thần tồn tại trong Tam Giới – người đời gọi hắn là Tế Uyên.

Tế Uyên có pháp lực cường đại, thông tuệ tuyệt thế, nhưng không thích ở nơi thiên đình mà ưa lang du nhân gian, chọn một nơi sơn thủy yên tĩnh, dưỡng một hồ ngủ liên, sống những ngày tiêu dao tự tại.

Mà ta… khi đó, chỉ là một cành tử liên nhỏ bé trong hồ của hắn.

Mười ba vạn năm trước, Tế Uyên đột nhiên rơi vào giấc ngủ dài không rõ nguyên nhân, vừa khi tin tức lan truyền, yêu ma bốn cõi đều đỏ mắt thèm thuồng thần thể ấy.

Để bảo vệ chủ nhân, toàn bộ Tử Liên tộc chúng ta phá vỡ phong ấn hóa hình, nguyện lấy máu thịt che chở thần thân, lặng lẽ chờ ngày hắn tỉnh lại.

Thế nhưng theo thời gian, hơi thở của Tế Uyên ngày một chìm sâu, đại trận trấn sơn cũng dần suy yếu.

Dù Tử Liên nhất tộc có hùng mạnh đến đâu cũng không thể chống chọi mãi, đến một ngày nội tộc xuất hiện phản bội, cửa trận bị phá, cả tộc bị đồ sát, thần thể của Tế Uyên cũng biến mất.

Chính khi ấy, Hạo Thiên Trạch xuất hiện, dắt ta ra khỏi biển máu, mang về Thiên Giới, và từ đó ta mang bản mệnh Tử Liên, người người kính xưng: “Thanh Dao, bái kiến Thần Chủ.”

Khi hồi ức ùa về, ta định quỳ xuống hành lễ, nhưng hắn dịu dàng nâng ta dậy, đầu ngón tay khẽ điểm vào ấn đường ta, rồi đặt một nụ hôn nhẹ như lông vũ lên trán: “Ta… từng bao giờ nói… các ngươi là nô bộc của ta sao?”

Ta thoáng sững sờ – khi có linh thức, chúng ta vốn xem hắn là chủ nhân, chẳng ai dám bất kính, nhưng đối diện hắn lúc này, trong lòng lại dâng lên một cảm giác mơ hồ khó tả.

Hắn – Tế Uyên – chỉ khẽ thở dài, giọng như tiếng cổ cầm trôi theo gió sớm vang vọng trong linh hồn ta: “A Dao… đừng nói chuyện nhân gian, ngay cả từ trước kia, nàng và ta cũng đã bên nhau hàng chục vạn năm rồi.”

Ta cắn chặt môi, ký ức như suối ngầm lặng lẽ trào dâng.

Khi vừa khai mở linh thức, ta luôn lén bò vào lòng hắn mỗi khi hắn ngủ, mỗi lần như vậy hắn đều dịu dàng bế ta đặt về liên trì rồi trách khẽ: “Nghịch ngợm… không sợ rời linh trì quá lâu sẽ tổn thương căn cơ sao?”

Ta thè lưỡi làm mặt quỷ, không để tâm, rồi lần sau vẫn liều lĩnh như thế.

Tế Uyên thấy ta gượng gạo cũng không truy hỏi, hôm sau mang về một giỏ hạt giống ngủ liên – chúng nở thành thanh liên, bạch liên, phấn liên… chỉ không có tử liên, nhưng hắn chẳng tiếc nuối, chỉ mỉm cười nói: “Có hay không… nàng trong lòng ta, mãi mãi là duy nhất.”

Sau đó, chúng ta từng đến Thiên Cung một lần, lúc ấy Thiên Đế đã đổi ngôi, kẻ đang ngồi trên ngai là Tư Mệnh – người từng nắm giữ Ti Tội Ti Ty.

Hạo Thiên Trạch và Cận Chiêu Niên vì tự ý can thiệp nhân duyên phàm giới, thậm chí định giết phàm nhân, bị giam vào Lôi Ngục Ty, mỗi ngày chịu thiên lôi trừng phạt.

Nghe nói sau khi bị ta trọng thương, tu vi của cả hai đều tụt dốc, khó phục nguyên.

Còn Cận Tuyết Du vì trúng thương quá nặng, vết thương bị ma khí ăn mòn nên đã ngã xuống, thần hồn bị đày xuống U Minh, trải qua chín mươi chín kiếp luân hồi thống khổ, mới có thể trở lại tiên giới.

Về sau Nguyệt Lão tiết lộ – hóa ra tình kiếp của ta không phải ở phàm trần, mà định sẵn tại Thiên Cung.

Chẳng trách khi ta rơi xuống nhân gian lại đột phá tầng tu vi, pháp lực tăng vọt.

Khi ấy, Tế Uyên từng tự tay khắc hai tiểu nhân gỗ – một là Lý Văn Nguyên, một là Văn Dao – chúng ta giao cho Nguyệt Lão để hai pháp thân phàm nhân thay chúng ta hoàn thành kiếp duyên trần thế.

Và lần này, ta cùng Tế Uyên lặng lẽ đứng nhìn từ xa, thấy Lý Văn Nguyên không còn ngăn trở, đường đường chính chính đón Văn Dao nhập cung.

Lý Văn Nguyên đăng cơ xưng đế, sắc phong Văn Dao làm hoàng hậu, suốt một đời trong hậu cung chỉ có một người, hắn yêu nàng đến thuần khiết, nàng yêu hắn đến sinh tử không rời.

[HẾT]