Đầu ngón tay Phó Duyên Lễ lướt trên sống lưng Thẩm Chiêu, men theo vết sẹo mờ nhạt đó, phác họa ra đường nét xương cốt của cô. Động tác của anh rất nhẹ, như sợ đánh thức điều gì, lại như một kiểu chiếm hữu không lời.

Thẩm Chiêu nằm nghiêng, tóc dài tản mát trên gối, hơi thở đều đặn. Cô không mở mắt, nhưng biết anh đang nhìn cô – ánh mắt anh luôn mang theo sức nặng nóng bỏng, như một đôi tay, từng tấc một vuốt ve làn da cô.

"Tỉnh rồi thì mở mắt ra." Anh thấp giọng nói, trong giọng nói mang theo sự khàn đặc của buổi sáng.

Thẩm Chiêu chậm rãi mở mắt, đối diện với ánh mắt anh.

Trong đáy mắt Phó Duyên Lễ chứa đựng một cảm xúc mà cô quen thuộc – sự tập trung gần như cố chấp đó, như thể cô là thế giới duy nhất anh có thể nhìn thấy.

"Hôm nay em đến công ty sao?" Anh hỏi, ngón tay quấn lấy một lọn tóc của cô, nhẹ nhàng kéo.

"Ừ." Cô khẽ đáp, đưa tay lấy điện thoại trên đầu giường, nhưng lại bị anh giữ chặt cổ tay.

"Nằm thêm năm phút nữa." Anh nói, giọng điệu không cho phép từ chối.

Thẩm Chiêu nhướng mày, nhưng không giãy ra. Cô biết đây là cách anh thể hiện "không muốn để cô đi" – Phó Duyên Lễ không bao giờ trực tiếp nói "ở lại", anh chỉ dùng hành động để chứng minh điều anh muốn.

Cô mặc anh kéo cô trở lại lòng mình, hơi ấm cơ thể anh truyền qua làn da, tiếng tim đập trầm ổn và rõ ràng.

"Skye đâu rồi?" Cô hỏi.

"Bảo mẫu đưa đi rồi." Anh cúi đầu, chóp mũi cọ qua vành tai cô, "Bây giờ chỉ có chúng ta thôi."

Hơi thở anh lướt qua cổ cô, mang theo hơi nóng của sự ám chỉ. Thẩm Chiêu nhắm mắt, không tránh né, nhưng cũng không chiều theo.

Phó Duyên Lễ nhận thấy sự do dự của cô, động tác khựng lại một chút, sau đó khẽ cười.

"Sao vậy, tối qua chưa đủ sao?" Lòng bàn tay anh dán vào eo cô, lòng ngón tay vuốt ve vùng bụng nhạy cảm của cô.

Thẩm Chiêu cuối cùng cũng quay đầu nhìn anh, ánh mắt bình tĩnh, nhưng mang theo một cảm xúc nào đó mà anh không thể đọc được.

"Phó Duyên Lễ." Cô khẽ gọi anh, "Chúng ta như thế này đã bao lâu rồi?"

Anh nhìn chằm chằm cô, không trả lời ngay.

Cô biết anh đang nghĩ gì – mối quan hệ giữa họ, chưa bao giờ có thể đo lường bằng thời gian. Từ kẻ thù không đội trời chung trên thương trường, đến bạn tình trên giường, rồi đến bây giờ... mối quan hệ cộng sinh gần như méo mó này.

"Đủ lâu rồi." Cuối cùng anh nói, giọng trầm thấp.

Thẩm Chiêu không đáp lại, chỉ đưa tay vuốt ve khuôn mặt anh, đầu ngón tay phác họa đường nét quai hàm của anh.

"Đôi khi tôi nghĩ," Cô chậm rãi mở lời, "Nếu như ban đầu chúng ta không đi đến bước này, thì sẽ ra sao."

Ánh mắt Phó Duyên Lễ đột nhiên tối sầm lại.

"Không có nếu như." Anh giữ chặt cổ tay cô, lực hơi nặng, "Chúng ta định trước sẽ như vậy."

Thẩm Chiêu nhìn anh, khóe môi hơi cong lên.

"Anh luôn chắc chắn như vậy."

"Bởi vì tôi chưa bao giờ nghi ngờ em." Anh cúi đầu, đặt nụ hôn lên môi cô, không phải kiểu chiếm hữu thô bạo như tối qua, mà là một sự xác nhận gần như dịu dàng, "Em cũng vậy."

Phó Duyên Lễ đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xe của Thẩm Chiêu rời khỏi biệt thự.

Đầu ngón tay anh vô thức vuốt ve mép ly, nhưng suy nghĩ vẫn dừng lại ở cuộc đối thoại sáng nay.

Cô hỏi anh "nếu như".

— Nếu như họ không đi đến bước này, thì sẽ ra sao?

Anh cười khẩy một tiếng, ngẩng đầu uống cạn ly whisky.

Không có nếu như.

Từ lần đầu tiên anh gặp cô trong cuộc họp hội đồng quản trị, từ việc cô bình tĩnh bác bỏ đề xuất của anh, từ khoảnh khắc họ đối đầu gay gắt trong thang máy – anh đã biết, giữa họ, định sẵn sẽ là như thế này.

Họ là tấm gương của nhau, là đối thủ duy nhất, là người duy nhất có thể khiến đối phương mất kiểm soát.

Điện thoại rung lên, màn hình sáng, là tin nhắn của Thẩm Chiêu.

[Bảy giờ tối, đừng đến muộn.]

Ngắn gọn, bình tĩnh, không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Phó Duyên Lễ nhìn chằm chằm dòng chữ đó, khóe môi hơi nhếch lên.

— Cô không bao giờ nói "đợi tôi", không nói "tôi muốn gặp anh".

Nhưng cô sẽ dùng cách của mình, nói với anh "trở về".

Skye đang ngủ say tít trong cũi, bàn tay nhỏ nắm chặt thành nắm đấm, hàng mi đổ bóng mờ dưới ánh đèn.

Thẩm Chiêu đứng bên giường, lặng lẽ ngắm nhìn cô bé.

Đứa bé này, là sợi dây ràng buộc sâu sắc nhất giữa cô và Phó Duyên Lễ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

— Không phải vì huyết thống, mà là vì, Skye là "điều không thể mất đi" duy nhất họ cùng thừa nhận.

Cô vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào má con.

"Phu nhân." Bảo mẫu khẽ mở lời, "Có cần đánh thức tiểu thư không ạ?"

"Không cần." Thẩm Chiêu rụt tay lại, "Cứ để con bé ngủ."

Cô quay người rời khỏi phòng trẻ, đi về phía thư phòng.

Tài liệu trên bàn chất đống như núi, nhưng cô không lập tức mở ra.

Cô chỉ đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn màn đêm dần buông.

— Phó Duyên Lễ tối nay sẽ về.

— Anh chưa bao giờ để cô chờ quá lâu.

Khi Phó Duyên Lễ đẩy cửa phòng ngủ bước vào, Thẩm Chiêu đang ngồi trước bàn trang điểm, ngón tay đặt ở thái dương, nhắm mắt dưỡng thần.

Anh bước tới, lòng bàn tay phủ lên gáy cô, nhẹ nhàng ấn bóp.

"Mệt hả?" Anh hỏi.

Thẩm Chiêu không mở mắt, chỉ khẽ ngẩng đầu, để đầu ngón tay anh chạm tới những thớ cơ đang căng cứng hơn.

"Ừm."

Phó Duyên Lễ cười khẽ, cúi người, môi dán vào vành tai cô.

"Muốn tôi giúp em thư giãn không?"

Giọng anh trầm thấp, mang theo một ám chỉ quen thuộc.

Thẩm Chiêu cuối cùng cũng mở mắt, qua gương đối diện với ánh mắt anh.

"Anh chắc đây gọi là 'thư giãn'?"

Anh nhướng mày, ngón tay luồn vào cổ áo ngủ của cô, miết qua xương quai xanh.

"Với tôi, là thế."

Thẩm Chiêu khẽ hừ một tiếng, nhưng không đẩy anh ra.

Lòng bàn tay Phó Duyên Lễ trượt dọc theo vai cô, đầu ngón tay lách qua lớp vải, lòng bàn tay dán lên sống lưng cô.

"Thẩm Chiêu." Anh khẽ gọi cô, "Quay lại đây."

Cô lặng lẽ nhìn anh trong gương, một lúc lâu, cuối cùng cũng chậm rãi xoay người.

Đôi mắt Phó Duyên Lễ sâu thẳm đến đáng sợ, như ánh nhìn của dã thú khi đã khóa chặt con mồi.

Anh giữ chặt eo cô, kéo cô lại gần, cúi đầu hôn lên môi cô.

Nụ hôn này không hề thăm dò, trực tiếp và mạnh mẽ, như một lời tuyên bố chủ quyền.

Thẩm Chiêu không kháng cự, chỉ vươn tay ôm lấy cổ anh, đầu ngón tay luồn vào tóc anh.

— Giữa họ, chưa bao giờ cần đến màn dạo đầu dịu dàng.

— Điều họ muốn, là dáng vẻ chân thật nhất của đối phương.

Khi Phó Duyên Lễ đè cô xuống giường, hơi thở Thẩm Chiêu đã loạn nhịp.

Lòng bàn tay anh giữ chặt cổ tay cô, đưa lên quá đầu, bàn tay còn lại xé toạc áo ngủ của cô, môi trượt dọc theo đường cổ, để lại những vết hằn sẫm màu trên xương quai xanh.

"Phó Duyên Lễ." Cô khẽ gọi anh, giọng hơi khàn.

Anh ngước mắt nhìn cô, đáy mắt bùng lên dục vọng gần như bạo liệt.

"Nói đi."

Thẩm Chiêu nhìn anh, chợt mỉm cười.

"Anh đúng là... chẳng thay đổi chút nào."

Động tác Phó Duyên Lễ khựng lại, ngay sau đó cúi đầu, cắn mạnh lên vai cô.

"Em cũng vậy thôi."

— Họ là vực sâu của nhau, cũng là cứu rỗi duy nhất.

— Họ đã sớm không còn đường lui.

— Nhưng họ chưa từng nghĩ đến việc trốn thoát.

========================================