<!--more-->35.
Ngoại ô thôn Cát Mộc, cách ba dặm.
Để tránh kinh động rắn rết, Tần Quảng Xuyên để lại một trung đội canh giữ ở đầu làng, bản thân dẫn người men theo sườn núi hai bên để bao vây ngôi làng từ hai hướng.
Vừa ra lệnh xong, Trình Viễn đã dẫn một ông lão mồ hôi nhễ nhại chạy tới.
Ông lão còn chưa kịp thở, đã vội xua tay hô:
“Đừng tiến vào nữa! Có một cô gái tên Vệ Thục Phân, đang ở phía sau, bảo tôi nhắn Tần Quảng Xuyên đến tìm cô ấy, và tuyệt đối đừng vào trong làng!”
Nghe vậy, Tần Quảng Xuyên sững người.
Vệ Thục Phân? Cô ấy không phải đang ở bệnh viện sao?
Nỗi lo lắng cho cô cùng nghi ngờ về lời dặn dò khiến anh cau chặt mày.
“Liên trưởng, giờ chúng ta làm sao?” Trung đội trưởng Dương hỏi.
Tần Quảng Xuyên không hề do dự:
“Thục Phân nhất định đã biết được điều gì trước khi trốn khỏi con thuyền, nếu không cô ấy sẽ không đuổi tới tận đây. Từ Phong xảo quyệt nham hiểm, rất có thể đã gài bẫy trong thôn. Tất cả các đơn vị lùi lại phía sau, cậu dẫn một tổ trinh sát vào điều tra trước, bảo đảm an toàn cho dân làng.”
Trung đội trưởng Dương nghiêm nghị chào:
“Rõ!”
Tần Quảng Xuyên dẫn người lùi lại, đi theo ông lão dẫn đường. Khi nhìn thấy Vệ Thục Phân đang ngồi tựa vào gốc cây, trái tim anh như bị siết chặt lại.
Cô nhắm mắt lại, sắc mặt tái nhợt, môi khô nứt đã bật máu, tóc mai ướt đẫm mồ hôi dính bết hai bên má, mà chỗ cô ngồi, một mảng đỏ rực nhuộm đất.
“Thục Phân!”
Tần Quảng Xuyên lao tới, đỏ mắt ôm chặt cô vào lòng.
Vệ Thục Phân cố gắng mở mắt:
“Đừng vào… thôn Cát Mộc, Hứa Phong… muốn cho nổ tung các anh…”
Nói rồi, cô khóc nức nở:
“Xin lỗi… em không bảo vệ được con chúng ta… xin lỗi anh…”
Hô hấp của Tần Quảng Xuyên khựng lại, siết chặt hàm răng, đau đến bật máu:
“Anh ở đây rồi, đừng sợ.”
Anh lập tức bế cô lên, lao như bay về hướng bệnh viện trấn.
Lúc đến phòng cấp cứu, Vệ Thục Phân đang hôn mê bỗng bừng tỉnh, nắm chặt tay anh không buông:
“Quảng Xuyên, anh phải đợi em… đừng bỏ rơi em…”
Dù không hiểu vì sao cô lại nói thế, nhưng Tần Quảng Xuyên vẫn đỏ hoe mắt gật đầu lia lịa.
Ngay khi cánh cửa phòng cấp cứu khép lại, ý thức của anh mới bắt đầu bừng tỉnh rõ ràng hơn.
Cúi đầu nhìn, hai bàn tay anh… nhuốm đầy máu của cô.
Ngay khoảnh khắc đó, cổ họng như bị bóp nghẹt, hít thở cũng thấy khó khăn.
Trong phòng mổ.
Ý thức mơ hồ khiến Vệ Thục Phân không nghe rõ tiếng y bác sĩ, dần dần, cơn buồn ngủ và mệt mỏi như núi đè xuống, cuốn cô vào một giấc mộng dài mà chân thật đến đáng sợ.
Cô mơ thấy mình như kiếp trước, sau khi ly hôn với Tần Quảng Xuyên thì một mình rời đi. Lang thang bơ vơ, định tự vẫn rồi được cứu sống.
Còn anh, trong một lần làm nhiệm vụ ở biên giới, khi kíp nổ của kẻ địch sắp phát, anh đẩy hai chiến sĩ bên cạnh ra trước khi cả thân người bị hất tung.
Máu me bê bết, anh ngã xuống, và một tấm ảnh cô từ trong ngực áo rơi xuống, phủ lên tim anh.
Vệ Thục Phân khóc nức nở, lao tới muốn níu lại nhưng không thể chạm được gì.
Chớp mắt, một bé trai khoảng bốn, năm tuổi chân đất chạy tới, ôm lấy chân cô, giọng non nớt gọi:
“Mẹ ơi, mẹ ơi…”
Cô cúi đầu nhìn, thằng bé có ngũ quan rất giống Tần Quảng Xuyên.
Lập tức nước mắt như vỡ đê, Vệ Thục Phân quỳ xuống ôm chặt con vào lòng.
“Xin lỗi con… mẹ xin lỗi… mẹ xin lỗi con…”
Ngoài lời xin lỗi, cô không biết nói gì hơn.
Cậu bé nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô:
“Mẹ đừng xin lỗi. Mẹ là vì muốn ba và người khác sống tốt mà. Mẹ đừng buồn, con sẽ nhớ mùi hương trên người mẹ… chúng ta nhất định sẽ gặp lại.”
Vệ Thục Phân vừa khóc vừa gật đầu:
“Ừ, mẹ hứa…”
Trong phòng bệnh.
Tần Quảng Xuyên nhìn Vệ Thục Phân đã hôn mê suốt ba ngày, nước mắt của cô không ngừng tuôn ra, đôi mắt đỏ ngầu của anh cũng đầy đau xót:
“Thục Phân… em mau tỉnh lại đi…”
Vừa dứt lời, Vệ Thục Phân bỗng mở choàng mắt, như đang cố giữ lấy điều gì, giọng khàn đặc bật thốt:
“Con…!”
36.
Một tiếng “con…” đầy lưu luyến khiến tim Tần Quảng Xuyên thắt lại từng nhịp.
Anh siết lấy bàn tay lạnh ngắt ấy, giọng khàn khàn như bị ai bóp nghẹn, dịu dàng an ủi:
“Chúng ta… rồi sẽ có lại một đứa khác.”
Nghe thấy giọng anh, ánh mắt Vệ Thục Phân dần rõ nét.
Cô quay đầu, thấy người đàn ông bên cạnh mặt mày xám xịt, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, râu mọc lởm chởm, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng nghiêm nghị ngày thường.
Cảnh trong mơ ùa về, anh bị bom nổ chết, còn đứa con lại ôm lấy cô nói lời từ biệt, khiến nước mắt cô không thể nào kìm được nữa, từng giọt lăn dài:
“Quảng Xuyên, em xin lỗi…”
Cô không biết giấc mơ đó có phải là kết cục ở kiếp trước không.
Nếu thực sự là vậy, thì thà rằng anh cưới người khác, sống một đời yên bình, còn hơn phải chết trẻ như vậy.
Kiếp trước phụ lòng anh. Kiếp này… đến cả đứa con đầu tiên của hai người cô cũng không bảo vệ nổi. Cô vô dụng đến thế sao?
Tần Quảng Xuyên giơ tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên mặt cô:
“Phải là anh xin lỗi em mới đúng. Em mang thai rồi mà anh chẳng hay biết gì cả.”
Cảm nhận những vết chai mỏng trong lòng bàn tay anh lướt qua gò má, trái tim Vệ Thục Phân mới thấy nhẹ đi phần nào.
“Từ Phong…” Cô hỏi tiếp “Hắn bị bắt chưa?”
“Bắt rồi.” Tần Quảng Xuyên gật đầu “Cũng may em đến kịp. Hắn cho người gài thuốc nổ quanh làng, tính nổ chết cả chúng ta lẫn dân làng.”
Nghe xong, ánh mắt cô thoáng ngơ ngác:
“Tại sao… hắn không sống yên ổn dưới thân phận Từ Mặc? Sao phải dấn thân làm mấy chuyện phạm pháp như thế?”
Tần Quảng Xuyên cầm ấm nước, đổ một bát cháo.
Anh không biết khi nào cô tỉnh nên từ sáng đã hâm nóng cháo sẵn, giữ ấm trong ấm suốt mấy tiếng.
Vừa thổi cháo, anh vừa đút cô ăn, vừa đáp:
“Khó nói lắm. Đi sai đường, có khi chỉ vì một ý niệm.”
Vừa dứt lời, một nữ bác sĩ khoảng bốn mươi tuổi bước vào.
Sau khi kiểm tra sơ bộ, bà nhẹ giọng dặn dò:
“Cơ thể cô hồi phục cũng khá rồi, sau này chịu khó vận động, bồi bổ đều đặn. Cô còn trẻ, vẫn có thể mang thai lại.”
Nói xong, nữ bác sĩ xoay người rời đi.
Nhưng lòng Vệ Thục Phân lại nặng trĩu.
Nếu không phải bị thương trên thuyền, lại còn phải nhảy xuống sông chạy trốn, thì đứa bé vẫn còn có thể giữ lại được.
Tần Quảng Xuyên biết cô đang tự trách mình, liền vòng tay ôm cô vào lòng.
Tựa vào ngực anh một lúc lâu, Vệ Thục Phân mới lên tiếng:
“Nếu hôm đó em không đi tìm ba, có lẽ mọi chuyện đã khác… Còn nữa, Ngô Anh Ngọc hôm đó cũng rất kỳ lạ. Trước cả khi công an tới, cô ta đã bảo em rằng ba bị bắt…”
“Chuyện của Từ Phong gây chấn động lắm.” Giọng Tần Quảng Xuyên trầm hẳn xuống.
“Liên quan đến cả tác phong của hai bên quân đội lẫn cảnh sát, không lâu nữa chắc chắn sẽ có một đợt thanh lọc. Ngô Anh Ngọc? Chưa chắc cô ta đã là người cuối cùng bị lôi ra.”
Ngữ điệu của anh đầy vẻ khinh thường.
Vệ Thục Phân gật đầu, bỗng nhớ đến bà ngoại đang ở nhà tập thể, lo lắng không yên:
“Hỏng rồi, bà ngoại chắc lo lắm… Đừng nói với bà chuyện em sảy thai nhé.”
“Yên tâm, anh gọi điện rồi.” Tần Quảng Xuyên siết tay cô –
“Chỉ nói là tìm được em, bị hoảng sợ nhẹ, chờ ổn định vài hôm rồi về.”
Nghe thế, Vệ Thục Phân mới thở phào.
Cô ngước lên, ánh mắt dịu dàng lướt qua gương mặt tiều tụy của anh, rồi khẽ vuốt ve vùng cằm lởm chởm râu:
“Anh lo lắng đến mức này rồi à…”
Tần Quảng Xuyên nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng áp lên lòng bàn tay mình:
“Anh tưởng em chết thật rồi. Khi ấy, anh chỉ muốn kéo Từ Phong cùng chết.”
Vệ Thục Phân nghẹn họng, sống mũi cay cay:
“May là anh không làm vậy… Nếu không, em biết sống sao?”
“Thục Phân.” Giọng Tần Quảng Xuyên chậm rãi –
“Em rất mạnh mẽ. Dù không có anh, anh tin em vẫn có thể sống tốt, chăm sóc bà ngoại chu đáo.”
“Nhưng em yên tâm, anh sẽ không bỏ lại em.”
Nước mắt đã khô, giờ lại trào lên trong mắt cô. Do dự một lúc, cô khẽ hỏi:
“Quảng Xuyên… Anh có tin vào chuyện trọng sinh không?”
37.
Hai chữ “trọng sinh” xa lạ khiến Tần Quảng Xuyên sững người:
“Trọng sinh là gì?”
Vệ Thục Phân cố gắng diễn đạt bằng cách dễ hiểu nhất:
“Là… một người đã chết rồi, nhưng đột nhiên quay lại quá khứ, mấy chục năm về trước.”
Tần Quảng Xuyên nhíu mày, chỉ đáp một câu ngắn gọn:
“Đó là mê tín phong kiến. Mạng người chỉ có một lần. Nếu thật có chuyện đó, anh mong những đồng đội đã hi sinh có cơ hội làm lại, tránh được hiểm nguy.”
Vệ Thục Phân nghe vậy, lòng ngổn ngang, chỉ mím môi không nói gì thêm.
Cô hạ giọng, như thể đang kể lại một giấc mơ xa xôi:
“Em mơ thấy… mình ly hôn với anh, quay về Hoàng Lĩnh sống đơn độc cả đời. Còn anh… vì làm nhiệm vụ mà…”
“Đã là mơ thì đừng nghĩ nhiều.” Tần Quảng Xuyên siết chặt vòng tay, ôm lấy cô thật sát, cố gắng cho cô cảm giác an toàn –
“Anh nói rồi, Tần Quảng Xuyên anh đã nhận định người nào thì dù có dao kề cổ cũng không buông tay.”
Không có những lời đường mật, cũng chẳng dùng lời lẽ hoa mỹ, nhưng những câu nói đó lại khiến trái tim Vệ Thục Phân âm ấm, nỗi đau mất con trong lòng cũng vơi đi phần nào.
Cô nắm lấy tay anh, không nói gì, chỉ khe khẽ thì thầm một tiếng:
“Cảm ơn…”
Một tháng sau.
Chiến dịch liên quân giữa cảnh sát và quân đội đã bắt giữ toàn bộ 47 đối tượng buôn lậu, trong đó có Từ Phong. Tịch thu gần 1.000 khẩu súng và gần 5 tấn thuốc nổ.
Vì còn nhiệm vụ tiếp theo, Tần Quảng Xuyên sắp xếp để người đưa Vệ Thục Phân về trước.
Sau hai ngày ngồi xe, cuối cùng cô cũng về đến đơn vị ở Lĩnh Nam.
Ngay từ sáng sớm, bà ngoại đã đứng chờ trước cổng, giữa trời nắng chang chang, dáo dác nhìn về phía xa.
Thấy xe tới, Vệ Thục Phân được đỡ xuống, bà run rẩy chạy lại ôm chầm lấy cô:
“Ôi trời ơi, con ơi… Cuối cùng con cũng về rồi…”
Nghe tiếng bà nức nở, Vệ Thục Phân cũng đỏ hoe mắt:
“Bà ơi, cháu xin lỗi… Làm bà lo quá rồi… Cháu không sao… cháu không sao thật mà…”
An ủi mãi bà mới nín khóc, hai bà cháu dìu nhau về khu nhà tập thể.
Vừa vào đến sân, Lý Văn Quyên đang rửa mặt cho con, nhìn thấy cô, suýt chút nữa khóc òa:
“Thục Phân!”
Nghe tiếng gọi, Tô Doanh từ trong phòng cũng xách chổi chạy ra, nhìn từ đầu đến chân:
“Trời ơi, Vệ Thục Phân! Cô… cô không sao chứ!?”
Từng người, từng người một, gần như cả dãy nhà đều ùa ra, hỏi han ân cần.
Vệ Thục Phân cười, lắc đầu:
“Tôi không sao… làm mọi người lo lắng rồi…”
“Cũng tại tụi tôi, hôm đó mà có vài người theo cô thì chắc chẳng xảy ra chuyện này…”
“Thật đấy, mấy ngày nay lo chết khiếp, mà nếu cô thật sự xảy ra chuyện gì, không chỉ cụ bà đâu, chúng tôi cũng đau lòng không kém…”
“Thôi được rồi, mới về đã nắng nôi, để người ta nghỉ ngơi cái đã.”
Nhìn những gương mặt quen thuộc, quan tâm chân thành, Vệ Thục Phân xúc động vô cùng, dìu bà lên lầu.
Vừa ngồi xuống chưa lâu, bà đã không kìm được mà lại lau nước mắt.
Thấy bà gầy rộc đi, sắc mặt cũng tiều tụy hẳn, cô xót xa vô cùng.
Rõ ràng những ngày qua, bà chẳng thể nào ăn ngon ngủ yên vì cô.
Vệ Thục Phân ôm lấy bà, dịu giọng vỗ về:
“Bà ngoại đừng khóc nữa, là Quảng Xuyên đã cứu cháu… Cháu thật sự không sao mà…”
Bà khẽ vỗ về lưng cô, cố gắng kiềm nén cảm xúc.
Một lúc lâu sau, cả hai mới bình tâm lại.
Vệ Thục Phân giúp bà lau nước mắt, hỏi nhỏ:
“Bà ơi, ba cháu… có tới làm phiền bà không?”
Nhắc đến Vệ Vĩ, gương mặt bà bỗng tối sầm:
“Bà lên công an hỏi rồi. Nó ăn trộm cả đống tiền ở hợp tác xã, còn muốn bắt cháu gánh nợ thay. Bà đã nói rõ, cháu từ nay không còn quan hệ gì với nó nữa! Nếu không ngồi tù tám mươi chín mươi năm thì đừng hòng ra!”
Nghe thế, Vệ Thục Phân thấy vô cùng hả dạ.
Đáng đời!
Bà không nói thêm gì nữa, đứng dậy đi nấu canh.
Vệ Thục Phân cũng không ngồi yên, xách giỏ đi ra vườn rau.
Vừa tới nơi, mấy chị em quân nhân đang nhổ cỏ nói chuyện thấy cô tới, liền hồ hởi gọi:
“Thục Phân, cô chưa biết đâu nha, cái cô Ngô Anh Ngọc bên đoàn văn công ấy, bị bắt rồi đó!”