Khi tôi bước ra khỏi nhà vệ sinh, Cố Thiếu Hành đang đứng chờ bên ngoài.
Anh ta tựa lưng nghiêng vào bức tường đá cẩm thạch, áo sơ mi trắng và quần jean đơn giản được anh ta mặc ra khí chất quý phái.
Vẫn là dáng vẻ trong ký ức.

Nghe thấy tiếng động, anh ta nghiêng đầu nhìn về phía tôi, ánh mắt lạnh lẽo, khóe môi trễ xuống, hỏi tôi:
“Phương Tuế Nhiên, em có phải rất đắc ý không?”

Tôi nhìn anh ta với vẻ mặt nghi hoặc.

Anh ta nói bằng giọng điềm tĩnh, như đang cố gắng đè nén cảm xúc:
“Thấy anh tìm một người giống em như vậy, thấy chúng ta chia tay đã năm năm mà anh vẫn không quên được em, em có phải thấy rất đắc ý không?”

Tôi bỗng cảm thấy vô vị. Anh có lẽ không tin, nếu biết trước tối nay sẽ như thế này, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đến.

Anh cũng nói đã năm năm rồi, tôi tưởng chúng tôi đã hoàn toàn buông bỏ.
Với tôi, anh chỉ là một người bạn bình thường.

Tôi thở dài:
“Anh lúc nào cũng giày vò tình cảm của người khác. Tôi không hề đắc ý, Cố Thiếu Hành. Nếu anh không thích Tần Mạn Mạn thì đừng làm tổn thương cô ấy, cũng đừng làm tổn thương chính mình.
Nếu anh thích cô ấy, thì hãy đối xử tốt với cô ấy.”

“Đối xử tốt với cô ấy?” Anh ta đột nhiên bật cười, tự giễu:
“Khi em không ở đây, anh lừa mình dối người mà tìm bóng dáng em trên người Tần Mạn Mạn.”
“Nhưng hôm nay khi hai người ngồi cạnh nhau, anh mới nhận ra — thật ra cô ấy chẳng giống em chút nào.”
“Không đúng, dáng vẻ bên ngoài cũng có đôi chút giống, nhưng tại sao khi ở cạnh em, cô ấy lại giống hàng dỏm chín tệ chín đồng đặt trên mạng vậy?”
“Làm sao anh lại dùng cô ấy để thay thế em mà xúc phạm em được chứ?”

“Cố Thiếu Hành—” Tôi chuyển ánh nhìn từ Tần Mạn Mạn sau lưng anh ta sang gương mặt anh ta. Có lẽ chúng tôi ra ngoài quá lâu, Tần Mạn Mạn đã đi tìm, và những lời nói kia của anh ta, cô ấy đều nghe thấy.

Cô ấy lùi lại hai bước, tay vịn vào tường, tôi thấy vành mắt cô ấy đỏ lên, chỉ đứng đó ngây ngốc nhìn bóng lưng của Cố Thiếu Hành.

Tôi luôn giữ cảm xúc bình tĩnh, nhưng khoảnh khắc này, cũng không khỏi mang theo chút giận dữ:
“Từng đó năm rồi, anh vẫn chưa học được cách tôn trọng người khác.”

“Không ai là vật thay thế của ai cả. Tần Mạn Mạn không phải món hàng rẻ tiền chín đồng, nhưng anh thì vẫn như cũ — như một đống rác rưởi.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta nữa, đi thẳng qua anh ta và cả Tần Mạn Mạn, vào phòng bao, chào bạn bè rồi lấy túi rời đi.

Hôm sau, tôi nhận được điện thoại từ Cố Thiếu Hành. Dù tôi làm anh ta mất mặt như vậy, anh ta vẫn không giận, ngược lại còn hạ mình xin lỗi, nói không nên dùng Tần Mạn Mạn để thử tôi, khiến tôi khó xử.
Anh ta cười:
“Tuế Nhiên, anh mời em ăn một bữa nhé, coi như chuộc lỗi?”

Anh ta vẫn không hiểu, tôi không hề cảm thấy khó xử.
Tôi chỉ cảm thấy tức giận, mà cơn tức ấy không phải vì anh ta chăm sóc Tần Mạn Mạn trước mặt tôi.
Tôi tức giận vì sau ngần ấy năm, anh ta vẫn chưa học được cách tôn trọng người khác.

Anh ta rõ ràng không hiểu yêu và thích là gì, nhưng lại cứ muốn giẫm đạp nó hết lần này đến lần khác.
Tôi nói không rảnh, rồi lạnh lùng cúp máy.

Gặp lại Tần Mạn Mạn là một tuần sau cuộc điện thoại ấy.

Trợ lý của tôi nói có một cô gái tìm tôi, rồi tám chuyện một câu:
“Chị Phương, cô ấy trông khá giống chị đó. Chị có em gái à? Sao chưa từng nhắc?”

Tôi đặt tiêu bản dưới kính hiển vi xuống, suy nghĩ một lúc rồi vẫn đi ra gặp.

Nói thật thì tôi không có ấn tượng gì đặc biệt với Tần Mạn Mạn, cũng không hứng thú giao tiếp với cô ấy. Tôi gần như đoán được lý do cô ấy đến — không ngoài gì ngoài chuyện Cố Thiếu Hành.
Tôi rất bận. Sau khi về nước, tôi được mời về Viện nghiên cứu sinh học thuộc Viện Hàn lâm khoa học thành phố A. Tôi xem nghiên cứu sinh học là đam mê cả đời, chỉ muốn yên ổn làm khoa học,
không muốn bị kéo vào những rắc rối tình cảm mà tôi không hề quan tâm.

Tôi ra gặp Tần Mạn Mạn, vì tôi nhớ tới dáng vẻ mặt tái nhợt, vành mắt đỏ hoe của cô ấy trong hành lang hôm đó, ánh mắt tan vỡ khi nhìn bóng lưng Cố Thiếu Hành.
Coi như tích đức vậy — tôi tự nhủ như thế.

Tần Mạn Mạn thấy tôi bước ra liền bật dậy khỏi băng ghế, thần sắc có phần hoảng loạn, mắt ngấn lệ, nhưng may thay, cô ấy không lao tới ôm tôi khóc lóc,
mà chỉ đứng yên một chỗ, nhỏ giọng nói:
“Chị Phương, xin lỗi đã làm phiền, em thật sự không muốn đến tìm chị.”

Nước mắt rơi xuống không một tiếng động, cô ấy như con cừu non lạc đường, bất lực và đau khổ:
“Em... em chỉ là... Cố Thiếu Hành đột nhiên đòi chia tay. Em biết anh ấy luôn yêu chị, em chỉ muốn hỏi, hai người... có quay lại không?”

Tôi lắc đầu: “Không.”

Cô ấy thở phào, rồi bật cười trong nước mắt, vội vàng nói: “Xin lỗi.” Sau đó nhìn tôi chăm chú, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ:
“Em thật sự rất ngưỡng mộ chị. Cố Thiếu Hành yêu chị đến vậy, em sẵn sàng đánh đổi tất cả để được tình yêu đó. Ai cũng mong được anh ấy yêu, nhưng hình như chỉ có chị là chẳng buồn để ý đến.”

Tôi bật cười thành tiếng, trong ánh mắt bối rối của cô ấy, hỏi lại: “Cô nghĩ Cố Thiếu Hành yêu tôi lắm sao?”
Tôi nhìn nền gạch cẩm thạch sau lưng cô ấy, bật cười: “Có lẽ anh ta yêu tôi, nhưng không sâu đậm như cô nghĩ.”
Tôi dừng lại một chút, hỏi: “Cô tìm tôi chỉ để hỏi điều này sao?”

Cô ấy ngẩn người rồi nói: “Không.”

Cô ấy kể với tôi những điều chứng minh rằng Cố Thiếu Hành yêu tôi — rằng lần đầu gặp, anh ta say rượu gọi tên tôi, thường thất thần nhìn cô ấy như đang tìm hình bóng tôi, rằng cổ tay anh ta có hình xăm, rằng anh ta hay nhìn vào một dãy số nước ngoài rồi không dám gọi, rằng anh ta luôn si tình và nhất mực với tôi...

Cuối cùng, cô ấy rưng rưng nói:
“Chị Phương, em không biết chị có hiểu lầm gì về anh ấy, nhưng Thiếu Hành thật sự rất yêu chị. Em chưa từng thấy anh ấy yêu ai như vậy. Dù ở bên em, nhưng em biết, anh ấy chỉ đang nhìn chị qua em.
Dù giữa hai người có hiểu lầm gì, em vẫn hy vọng... chị có thể cho anh ấy một cơ hội?”

Tôi nhìn cô ấy, giọng lạnh nhạt hỏi:
“Hôm nay đến đây nói những lời này, cô có cảm thấy mình thật vĩ đại không?”

Cô ấy sững người, nước mắt đọng lại nơi khóe mắt, dường như không ngờ tôi lại lạnh lùng như vậy.
Nhưng tôi thật sự rất nghi hoặc. Tôi hỏi:
“Cô và Cố Thiếu Hành, hai người có thật sự hiểu yêu là gì không?”
“Các người đều nói anh ta yêu tôi, yêu kiểu gì? Khi bên tôi thì không thể thu tâm, khi chia tay thì kiếm một bản sao rồi gọi là si tình không đổi?
Còn cô, yêu anh ta đến mức hạ thấp mình, bắt chước người khác, biến mình thành cái bóng tầm thường, giờ lại đến cầu xin tôi cho anh ta một cơ hội — tôi hỏi, cô lấy thân phận gì để nói với tôi những điều này?”

“Bạn gái của Cố Thiếu Hành à?”
“Trong lòng các người, có phải thấy mình thật cao thượng, thật si tình, thật vĩ đại vì tình yêu? Nhưng tình yêu đó của các người đang ở đâu?”

“Trong suy nghĩ của tôi, yêu là bình đẳng, là tôn trọng, là tin tưởng, là thủy chung, là trách nhiệm — là một quyết định được cân nhắc kỹ càng.
Còn các người lại xem nó như trò chơi, có thể thay thế, có thể nhường nhịn, có thể chia sẻ — các người đang cảm động ai vậy?”

Cô ấy đờ đẫn nhìn tôi, tôi nói:
“Thời gian của tôi rất quý, hôm nay tôi ngồi đây một giờ để nghe cô nói những điều vô nghĩa này là vì muốn dứt khoát một lần. Tôi và Cố Thiếu Hành đã là chuyện quá khứ, giữa hai người các người, tôi chưa từng là rào cản.”
“Hãy học cách yêu lấy chính mình, rồi mới yêu người khác.”
“Đó là lời khuyên cuối cùng tôi dành cho cô.”

Tôi xoay người rời đi — đó là lần cuối cùng tôi gặp Tần Mạn Mạn.

Cuộc gọi cuối cùng từ Cố Thiếu Hành là trước khi tôi kết hôn.

Ba quan tương hợp, ôn hòa nhã nhặn, nắm tay song hành — là cặp đôi được người người ngưỡng mộ.

Cố Thiếu Hành trong điện thoại chúc tôi hạnh phúc.
Tôi tự nhiên đáp: “Cảm ơn.”

Anh ta im lặng một lát, rồi hỏi tôi:
“Anh vẫn luôn muốn biết rõ — Tuế Nhiên, lúc em đồng ý ở bên anh, là vì cảm động nhất thời, hay là em... em từng thích anh thật lòng?”

Tôi thở dài — dường như mỗi lần có liên quan đến anh, tôi đều phải thở dài:
“Tôi là người rất rõ ràng mục tiêu, Cố Thiếu Hành. Tôi chưa bao giờ lãng phí thời gian cho chuyện không có kết quả, cũng không bao giờ vì cảm động mà đồng ý yêu ai.”
“Tôi hiểu rõ anh, trước khi ở bên nhau tôi đã biết chúng ta không cùng đường, nhưng khi đó, tôi vẫn muốn thử xem — liệu chúng ta có thể đi được bao xa.
Đừng hỏi tôi có thích anh không, vì biết rõ không thể mà vẫn cố gắng — đó đã là sự tôn trọng lớn nhất tôi dành cho anh rồi.”

Làm sao lại chưa từng rung động?
Khi anh đùa giỡn giúp tôi khiêng thùng cá tanh;
Khi anh dịu dàng nhìn tôi dưới ánh trăng;
Khi tôi được kéo ra từ đống đổ nát, nhìn thấy anh như thần linh giáng trần...

Chỉ là anh không biết cách thủy chung, còn tôi lại quá tỉnh táo.
Vậy nên con đường này định sẵn chỉ có thể dở dang.

Tôi và anh, như một bài toán nâng cao với đề sai từ đầu.
Nhưng tôi vẫn từng thử — liệu trong một đề sai, có thể giải ra đáp án đúng hay không.

Tôi đã cố gắng, nên tôi có thể thản nhiên buông bỏ.

Giọng anh ở đầu dây bên kia dần hạ xuống:
“Là anh đã bỏ lỡ, đúng không?”

Tôi không trả lời.
Giọng anh lại mang theo ý cười gượng gạo:
“Vậy thì câu cuối cùng, chúc em hạnh phúc, Tuế Nhiên, chúc em hạnh phúc mãi mãi.”

Tôi mỉm cười, đáp khách sáo, xa cách:
“Anh cũng vậy.”
“Cố Thiếu Hành, em cũng chúc anh, mãi mãi hạnh phúc.”

--Hết--

Chương này đã bị khóa
Mời bạn click vào liên kết bên dưới và mở ứng dụng Shopee để mở khóa toàn bộ chương truyện