5.

Sáu rưỡi sáng hôm sau, Tống Nguyệt đúng giờ gõ cửa.

Tôi đã dậy từ lâu.

“Thanh Uyển, dậy thôi con, bữa sáng ở dưới nhà rồi.” Giọng cô ta dịu dàng, như đang dỗ một con thú nhỏ.

Tôi ngồi dậy, tiện tay mở cửa:
“Chào buổi sáng, dì Tống.”

Cô ta sững lại một chút, có lẽ không ngờ tôi nhập vai nhanh đến vậy.

“Đúng là ngoan,” cô ta cười, “Xuống ăn sáng đi, lát nữa dì đưa con đến trường.”

Trên bàn là sữa, sandwich, ngũ cốc, cùng đĩa salad trái cây được cắt lát tinh tế.

Tôi vừa ngồi xuống, một cái bóng nhỏ lao vút ra từ phòng khách.

“Mami, con muốn ôm~”

Bé gái nhào vào lòng Tống Nguyệt, giọng ngọt đến phát ngấy.

Tôi nhìn qua, con bé mặc đồ ngủ màu hồng in hình Daisy Duck, tóc mềm mại, ánh mắt rụt rè, khóe miệng còn vương vết sữa.

Lúc ấy tôi mới nhận ra, lông mày mắt nó có vài phần giống cha tôi.

Con bé vừa ngẩng đầu thấy tôi, lập tức im bặt, ánh mắt dán lên người tôi dò xét, thì thào hỏi:
“Cô ấy là ai vậy?”

Tống Nguyệt xoa đầu nó:
“Đây là chị của con đấy.”

“Chị?” Bé gái nghiêng đầu, lại nhìn tôi:
“Chị sao không giống con chút nào?”

Tôi cúi đầu cười nhẹ, giọng dịu dàng:
“Vì ba mẹ của chị không giống ba mẹ của em mà.”

Con bé gặm ống hút, ra vẻ hiểu mà không hiểu, khẽ gật đầu. Chỉ có tôi thấy được ánh mắt Tống Nguyệt thoáng một tia khó coi.

Lúc này, cậu bé cũng từ trên lầu đi xuống, ôm theo một con thỏ bông dễ thương. Nó không nói gì, chỉ đứng trên bậc thang nhìn tôi, ánh mắt cảnh giác như mèo con.

Tôi mỉm cười:
“Chào buổi sáng, Kế Nghiệp.”

Nó không đáp, chỉ giơ con thỏ lên cao hơn một chút, như muốn tuyên bố lãnh thổ.

Tống Nguyệt lúng túng cười:
“Bọn nhỏ hơi lạ người, con đừng để ý.”

“Không sao đâu, cứ từ từ.” Tôi cười đáp, “Trẻ con mà.”

Tôi múc thìa ngũ cốc, cúi đầu uống một ngụm, che giấu cơn sóng ngầm trong mắt.

Tống Nguyệt đúng là không hề che giấu, không rõ là vì quá tự tin hay tưởng tôi ngốc—hai đứa nhỏ đều mang họ Lâm, mà còn dám nói ba của chúng đang làm việc ở nước ngoài.

Kiếp trước tôi cũng từng ăn sáng như thế này, nhìn bọn trẻ đứa thì gọi “mami”, đứa thì chẳng thèm ngó tới tôi.

Bốn năm, tôi từ “chị gái” trở thành “con gái không nhà” của họ Lâm, rồi thành khách trọ, đến cuối cùng ngay cả tư cách làm khách cũng không còn. Học bạ bị hủy vô cớ, tôi muốn về nước cũng phải qua xét duyệt của bọn họ.

Kiếp này sẽ không như thế nữa.

Kiếp này, tôi sẽ bắt họ tự tay dâng hết tương lai lên.

Trước khi đưa tôi đến trường, Tống Nguyệt còn không quên kéo hai đứa nhỏ lại:
“Nào, chào tạm biệt chị nào.”

“Chị tạm biệt!” Bé gái vẫy tay ríu rít, còn cậu bé thì chẳng nói gì, chỉ khịt mũi một tiếng.

Tôi ngoảnh lại, mỉm cười gật đầu:
“Tạm biệt, mấy đứa ngoan.”

Câu “ngoan” này, vừa nói cho hai đứa nghe, vừa là nói với Tống Nguyệt.

Tôi biết cô ta thông minh, nhạy bén. Cô ta sẽ để ý từng ánh mắt, từng câu nói, thậm chí cả dáng đi của tôi.

Nên tôi phải diễn—diễn còn giỏi hơn cả cô ta.

Trên đường đến trường, cô ta vừa xách túi cho tôi vừa lải nhải:
“Trưa trường sẽ phát cơm, con nhớ uống nhiều nước nhé, khí hậu LA khô lắm, có gì thì gọi ngay cho dì…”

Tôi nhìn cô ta dịu dàng, cười khéo léo, nghĩ bụng—đúng là một diễn viên bẩm sinh.

Tôi làm ra vẻ rất nghiêm túc:
“Con nhớ rồi, cảm ơn dì Tống.”

Cô ta gật đầu hài lòng.

Trước khi tôi bước vào cổng trường, câu cuối cùng của cô ta gần như thì thầm bên tai tôi:
“Thanh Uyển, con phải nhớ, ở nước ngoài không ai có thể che ô cho con đâu, con phải tự mình gánh lấy.”

Tôi khựng lại một chút, khẽ cười:
“Vâng, con hiểu.”

Tôi đeo ba lô, bước vào cổng trường. Ánh nắng chiếu khiến tôi nheo mắt lại. Trước mặt là bạn học mới, thầy cô mới, thời khóa biểu mới—và một ván cờ hoàn toàn mới mà tôi sẽ tự tay dàn dựng.

Nhưng tôi không sợ.

Vì tôi không đến để trú mưa.

Tôi đến để rải mìn.

⸻

Buổi trưa tan học, tôi không về nhà mà đến thư viện gần đó, gặp một người bạn học từ kiếp trước mà tôi đã liên hệ sẵn—một du học sinh ngành kế toán, từng làm sổ sách cho chi nhánh Bắc Mỹ của Tập đoàn Lâm.

“Cậu nói bên Mỹ có vụ mua bán giả mạo sổ sách?” Tôi hạ giọng hỏi.

Cậu ta gật đầu, ánh mắt lảng tránh:
“Tớ không muốn dính vào đâu… chỉ là có người nhờ sửa hai hóa đơn, thực sự là rửa tiền. Còn ai làm thì… tớ không dám nói…”

Tôi lấy ra một tấm danh thiếp, trên đó là logo của công ty săn đầu người mà cậu ta sẽ ứng tuyển trong ba năm tới.

“Tớ biết sau này hồ sơ cậu do ai duyệt, cũng biết sau khi tốt nghiệp cậu thực tập ở đâu. Việc cậu có leo lên được hay không, phụ thuộc vào hôm nay cậu nói bao nhiêu.”

Sắc mặt cậu ta tái xanh:
“Cậu… cậu là ai?”

“Tớ là con gái của Lâm Quốc Khánh.” Tôi chậm rãi nói,
“Con gái hợp pháp, chính thất sinh ra, của Lâm phu nhân.”

⸻

Cậu ta không do dự nữa, gửi thẳng hai bản chứng từ giả bị che giấu vào email tôi.

Tôi nhận tài liệu, không nhịn được mà bật cười.

Kiếp này, tôi sẽ không còn ngoan ngoãn.

Cũng không còn chậm chạp.

Tôi sẽ dùng từng quy tắc mà bọn họ dạy tôi, để đóng đinh từng người họ lên bàn.

Đến ngày tôi quay về, tôi sẽ khiến Lâm Quốc Khánh, Tống Nguyệt, cùng cặp “hoàng tử - công chúa nhỏ” của họ hiểu rõ:

Tôi không phải con tốt họ giấu ở Mỹ.

Tôi là thợ săn mà họ nuôi lớn, không một tiếng động.