Sáng hôm sau, ta lại tình cờ gặp Mạnh Trường Sách ở cửa hông trong phủ. Có vẻ hắn đang chuẩn bị ra ngoài, vừa sải bước đi được vài bước, thấy ta liền dừng lại.

“Vết thương thế nào rồi?”

Ta muốn tránh né cũng không được, đành cung kính đáp: “Đã gần như khỏi hẳn, đa tạ thế tử quan tâm.”

Hắn khựng lại một khắc, hơi thở ấm nóng phả xuống đỉnh đầu: “Vậy thì tốt rồi.” Trong giọng nói dường như có chút vui vẻ.

“Thế tử sự vụ bận rộn, thật chẳng nên vì việc nhỏ nhặt của ta mà bận lòng. Tùy tiện đưa thuốc, chỉ e sẽ khiến Tam công chúa hiểu lầm. Nếu có thể…”

Ta lấy hết dũng khí, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hắn đang dần tối lại, “Xin thế tử hãy giữ khoảng cách với ta. Ta chưa từng có ý tranh sủng cùng thiên gia nữ.”

“Việc này liên quan gì đến Tam công chúa?” Hắn có chút khó hiểu, “Ngươi nghĩ nhiều rồi.”

Ta sững người tại chỗ. Đến tận khi hắn rời đi, lòng vẫn còn xoắn xuýt trong câu “ngươi nghĩ nhiều rồi” ấy—là ta hiểu lầm tâm ý hắn dành cho ta, hay là ta hiểu lầm chuyện giữa hắn và Tam công chúa?

Ngay sau đó, phu nhân sai người đưa đến một tấm thiếp mời dự sinh thần của Quận chúa Hương Nghi.

Nghiêm ma ma thấy ta mặt đầy nghi hoặc, liền kiên nhẫn giải thích: “Biểu tiểu thư sau này sẽ gả cho Thẩm công tử, muốn lập thân ở kinh thành, thì không tránh khỏi việc giao thiệp với các tiểu thư thế gia. Quận chúa Hương Nghi vốn nổi tiếng hiếu khách, yến tiệc của nàng quy tụ phần lớn khuê tú danh môn trong kinh, biểu tiểu thư dẫu không muốn, cũng phải xuất hiện để người ta biết đến sự tồn tại của mình. Tránh sau này ra ngoài lại vô tình đắc tội.”

Ta cầm tấm thiếp mạ vàng, trong lòng ấm áp. Phu nhân quả thật chu toàn, đã là con dâu của phủ thông phán, sớm muộn gì cũng phải tiếp xúc với giới quyền quý, đây chính là cơ hội để lưu lại ấn tượng đầu tiên.

Trước sinh thần yến, phu nhân sai người may cho ta hai bộ y phục mới theo số đo, đều là kiểu dáng thịnh hành nhất ở kinh thành, vừa tránh bị xem nhẹ, lại không đến mức lấn át chủ nhà.

Ta mới tới không lâu, lại lạ mặt, trong yến tiệc dù người đông náo nhiệt, riêng chỗ ta lại thanh tĩnh vắng vẻ. Cũng tốt, ta vốn không giỏi ứng phó những trường hợp thế này, yên tĩnh càng hợp ý ta.

“Vị cô nương này là…?” Một nữ tử diễm lệ, dáng vẻ kiêu sa dẫn theo một đám người bước tới.

Ta cúi người hành lễ: “Gia phụ là người Ninh gia ở Dự Châu.”

“Ninh gia? Dự Châu có quan viên nào họ Ninh sao?” Nàng đảo mắt nhìn quanh, thấy không ai gật đầu xác nhận, ánh nhìn liền trở nên sắc bén, “Chẳng lẽ cô nương đi nhầm chỗ? Ở đây bất kể vị nào cũng là thiên kim danh môn, chẳng phải người mà cô có thể tùy tiện kết giao.”

Ta không hiểu vì sao nàng lại nhằm vào ta ngay từ đầu. Thiếp mời là do Quận chúa Hương Nghi đích thân ban phát, ngoài cửa còn có thị vệ kiểm thiếp, sao lại nói là ta vào nhầm?

“Dự Châu quả thực không có quan viên họ Ninh, phụ thân ta cũng không làm quan, chỉ là một thương nhân bình thường.”

“Thương nhân?” Nàng bật cười, che miệng giễu cợt, ánh mắt tràn đầy khinh thường, “Chẳng trách trên người toàn mùi đồng nặng nề. Vừa rồi ta cứ thắc mắc tại sao chốn quý hiển này lại có cảm giác như có thứ gì dơ bẩn—thì ra là vì ngươi. Ninh cô nương không phải là vũ nữ đến múa mừng sinh thần chứ? Nếu vậy thì bên kia là viện nhỏ dành cho nghệ nhân, ngươi đi nhầm rồi.”

Nàng nhìn ta từ trên xuống dưới, giọng mỉa mai: “Ăn mặc yêu kiều thế này, chẳng lẽ cố ý đi lạc để câu dẫn người ta?”

Vũ Phán giận đến nỗi lồng ngực phập phồng: “Tiểu thư nhà chúng ta là dựa vào thiếp mời mà vào!”

“Ai biết thiếp đó có phải là mua được không? Thương nhân vốn giỏi dùng thủ đoạn hạ tiện.”

Xung quanh, người ta nghe thấy nhưng chỉ lạnh lùng quan sát, không ai mở miệng bênh vực.