Hắn chớp mắt xua đi cái cay xè, tiện tay mà đặt những chiếc sủi cảo vừa gói xong lên tấm ván gỗ lớn.

Chưa kịp đặt xuống, Văn Triển đã thoăn thoắt gắp lấy. Thần sắc hắn lại trở nên xa cách, chẳng giống chút nào với dáng vẻ vừa cười với hắn khi nãy.

Văn Giác: …

Lục Vân Sơ thấy cảnh này, khẽ "chậc" một tiếng đầy vẻ khinh thường: "Huynh bớt gói đi, cứ để đó cho xong. Gói rồi lại nấu nồi khác, tự mình ăn hết cho rồi."

Văn Giác tức đến bật cười.

Hắn xen vào: "Ta chẳng gói nữa!"

"Chẳng gói thì lấy đâu mà ăn."

Hắn bị nàng chọc cười: "Ngươi ngỡ ta thiếu thốn vài miếng ăn dở tệ này của ngươi sao?"

Một canh giờ sau, hắn cảm thấy mình e là thật sự có chút thiếu thốn.

Chiếc nồi gang lớn, hơi trắng lượn lờ bốc lên nghi ngút. Những chiếc sủi cảo trắng tròn, mũm mĩm nổi lềnh phềnh, lớp vỏ dần trở nên trong suốt, cả một nồi đầy ắp, nhìn thật viên mãn.

Cảm giác viên mãn ấy chính là cái gọi là mùi vị của những ngày Tết. Dẫu bữa cơm tất niên có đổi thay bao nhiêu, giữa ngày đông giá rét, những chiếc sủi cảo nhân đầy vỏ mỏng vẫn vĩnh viễn là chốt chặn vững vàng tựa định hải thần châm.

Trời vừa chập choạng tối, bữa cơm tất niên đã chuẩn bị xong. Lục Vân Sơ và Liễu Tri Hứa cùng nhau mang thức ăn vào chính sảnh. Văn Giác hiểu Văn Triển không thích người khác lại gần, bởi vậy hắn chẳng để nha hoàn nào vào, tự mình theo chân họ mang thức ăn lên bàn tiệc.

Văn Giác và Liễu Tri Hứa nhìn bàn thức ăn ê hề, nhất thời có chút ngỡ ngàng. Bàn thức ăn này chẳng thể xem là tinh tế, cũng chẳng hề cầu kỳ, toàn những món mặn chất chồng, tựa như kẻ chưa từng nếm thịt bao giờ. Chỉ có thể dùng một chữ để miêu tả – thực chất.

Song lại khiến người ta cảm thấy thư thái lạ thường.

Cứ như đến Tết, thì ắt phải ăn thịt cho đã, uống rượu cho say, chẳng màng lễ nghi hay cầu kỳ, như vậy mới hợp với tiết trời đông giá rét này.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Lục Vân Sơ cũng không khỏi xúc động. Trải hai kiếp chạy trốn, đến cả Tết cũng chẳng được đoan chính ăn uống. Kiếp này lại được đón một cái Tết tươm tất, nào ngờ lại được cùng nam nữ chính đón Tết.

Nghĩ lại ba người bọn họ, quanh năm suốt tháng vì sợi dây cốt truyện mà bôn ba không ngớt, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi tạm thời vào dịp Tết. E là cũng có duyên phận nào đó chăng.

"Đừng ngẩn người nữa, chỉ có bốn chúng ta thôi, chẳng cần câu nệ, muốn dùng gì cứ dùng."

Nàng múc cho Văn Triển ba chiếc sủi cảo vỏ mỏng nhân đầy. Sủi cảo khẽ trượt quanh thành bát, an vị nơi đáy bát, tụm lại thành chùm, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Bát nước chấm vẫn thường thấy là nước tương, dầu mè, dầu ớt, tỏi giã nát trộn lẫn. Tỏi chẳng được băm cũng chẳng được ép, ắt phải dùng chày giã nát thành hỗn hợp sền sệt. Múc một muỗng lớn cho vào bát nước chấm, hương tỏi nồng nàn, vô cùng hợp với sủi cảo.

Chiếc sủi cảo trắng ngần, mũm mĩm xoay mình một lượt trong bát nước chấm, phủ lên một tầng nước chấm nâu đỏ óng ánh. Cho vào miệng, vị mặn mòi cay nồng của nước chấm bị lớp vỏ sủi cảo thanh đạm át đi. Vỏ bánh mỏng nhưng không nát, trơn mượt, dai ngon. Cắn một miếng, hơi nóng thơm lừng lập tức tràn ngập khoang miệng, khiến người ta không khỏi buông miệng mà thở hắt ra.

Nhân thịt được thêm nước dùng. Tiết trời đông giá rét nên nước cốt đọng lại trong nhân. Sủi cảo luộc chín, phần bụng căng tròn, thấm đẫm nước dùng. Nhân thịt viên to tròn, thật chắc. Cắn một miếng, nước dùng từ kẽ hở tràn ra, mang theo chút mỡ, vừa thơm vừa ngọt, vô cùng mỹ vị.

Khi ấy, dù không chấm gia vị, sủi cảo cũng cực kỳ ngon miệng. Thịt thơm lừng đậm đà, cải thảo ngọt thanh, nhân chắc nịch, nhai nghe sần sật.

Lục Vân Sơ chẳng làm cho Văn Triển loại nước chấm cầu kỳ ấy, chỉ rót ra một bát giấm nhỏ. Trước đây nàng chưa từng nếm sủi cảo chấm giấm bao giờ. Về sau, khi xem một cảnh tượng trong "Võ lâm ngoại truyện", nơi mọi người ở quán Đồng Phúc dùng sủi cảo, nàng lập tức bị hấp dẫn mà thèm thuồng.

Một bát lớn chỉ với chút giấm, sủi cảo trắng ngần, nóng hổi đặt chính giữa. Một nhóm người quây quần xung quanh, ăn đến má phồng toác, miếng trước chưa nuốt trôi, miếng sau đã vội nhét vào miệng. Miệng đầy ắp, nhai đến méo mó cả mặt mày, trông cực kỳ khoái trá.

Giấm này chẳng thể là giấm thường, chỉ chua mà chẳng thơm. Ắt phải là giấm đen lâu năm thơm nồng, chua thanh mới đúng vị. Hương giấm có thể kích thích vị tươi ngon của nhân thịt thêm bội phần, đầu lưỡi nóng ran, cổ họng sinh tân dịch, vị tươi ngon thuần khiết, tươi ngon đậm đà giao hòa.

Văn Triển bị Lục Vân Sơ dõi mắt nhìn chằm chằm, chẳng thể ăn từng miếng lớn. Vỏ bánh dai mềm, nhân cũng đủ dai, nhai kỹ nuốt chậm cũng có cái mùi vị độc đáo riêng.

Đáng tiếc, dù đã ăn ba chiếc sủi cảo, bụng Văn Giác vẫn như chưa no. Hắn khẽ xê dịch chiếc bát không về phía Lục Vân Sơ, ngỏ ý muốn xin thêm một suất.

Miệng Văn Giác nhồm nhoàm nhét đầy hai cái sủi cảo, vừa thổi phù phù vừa nuốt ực: "Muốn ăn thì cứ gắp đi chứ, lẽ nào nàng ta còn dám ngăn cản ta ư?" Tên vô sỉ này, sủi cảo nhão nhoẹt của chính hắn tự làm thì không đụng tới, lại mặt dày ăn lấy ăn để bánh của các nàng thật ngon lành.

"Huynh tưởng ai cũng như huynh ư, bị người đời ghét bỏ." Lục Vân Sơ buông lời trách mắng hắn một tiếng, đoạn gắp thêm cho Văn Triển ba cái sủi cảo. Tuy nàng nói vậy, nhưng có thêm hắn ở đây, gian phòng cũng bớt đi vài phần quạnh quẽ, nên Lục Vân Sơ không nỡ xua đuổi hắn.