“Cố gắng một chút.” Ta khẽ nói.

Không hiểu sao, ta theo bản năng thò tay vào gói hành lý bên hông,

ngón tay thật sự chạm được vào… hai chiếc bánh bao thịt còn bốc hơi nóng.

Ta xé một miếng nhỏ, đưa đến bên miệng nó:

“Ăn rồi sẽ khỏe lại.”

Chó nhỏ run rẩy liếm lấy,

muốn mở đôi mắt đã bị máu dính chặt nhưng không sao mở nổi.

Đúng lúc này, một giọng nói trầm lạnh, xen chút ý cười mỉa mai vang lên:

“Vì sao phải cứu một con chó hoang chẳng liên quan gì tới ngươi?”

“Chút lòng tốt không hợp thời này… khiến ngươi bỏ lỡ giờ kiểm tra linh căn.”

Tim ta chợt siết lại, ngẩng đầu nhìn về phía xa,

quả nhiên trận pháp giữa quảng trường trấn đã sớm đóng lại, linh quang tán sạch.

Xong rồi…

chẳng lẽ ta phải chờ ba năm nữa mới ra khỏi giấc mộng này?

Ba năm mới có một lần kiểm tra linh căn,

bỏ lỡ hôm nay, phải đợi rất lâu mới có cơ hội được tông môn thu nhận.

Ta lặng đi trong chốc lát.

Nhưng cuối cùng, chỉ khẽ mỉm cười:

“Lỡ thì lỡ, cơ hội còn nhiều… nhưng mạng, chỉ có một.”

Lời chưa dứt, phía sau bỗng có một cánh tay vòng qua eo ta.

Ta theo bản năng muốn giãy, nhưng lập tức bị linh áp mạnh mẽ đè xuống, không tài nào động đậy.

Hắn thẳng tay nhấc con chó nhỏ trong lòng ta lên,

tùy ý quăng sang một bên như vứt rác.

“Ngươi làm gì vậy!”

Ta tức giận, vội ngoái đầu muốn gỡ ra.

Nhưng trước mắt ta, là một gương mặt… có đến bảy tám phần tương tự Tiểu Hắc,

chỉ là đã xóa sạch hết vẻ non nớt,

chỉ còn lại sự tuấn mỹ đến cực hạn, cùng áp lực khiến người nghẹt thở.

Đôi mắt hắn sâu như đêm tối,

khóe môi vương một nét cười như có như không, đang chăm chú nhìn ta với vẻ hứng thú.

Trong đầu ta “oành” một tiếng,

chỉ còn duy nhất một ý niệm xoáy tròn —

Dạ Thừa Nguyện mới là chủ nhân của mộng cảnh này.

Đây là tâm ma mộng cảnh.

Muốn rời khỏi, chỉ có hai con đường:

một là thỏa mãn nguyện vọng sâu kín nhất trong lòng chủ nhân mộng cảnh,

hai là… giết hắn.

Rõ ràng, ta không thể đấu lại hắn,

vậy chỉ còn một lối duy nhất.

“Cái đó…” Ta cười có chút gượng, dốc hết vẻ hòa nhã và nịnh nọt lên mặt:

“Ngươi có tâm nguyện gì? Tiểu nữ tử này dù tan xương nát thịt cũng không từ.”

Dạ Thừa Nguyện cụp mắt nhìn ta, như đang thưởng thức một trò hề:

“Ngươi?”

Ta nghiến răng, gương mặt càng tỏ ra thành khẩn.

Hắn nhìn ta vài giây, khóe môi cong lên một độ rất nhỏ:

“Không có.”

Bả vai ta “soạt” một tiếng… hoàn toàn sụp xuống.

Không có nguyện vọng?

Vậy chẳng phải là tử cục sao!

Hắn dường như bị phản ứng của ta chọc cười, đầu ngón tay tùy ý khẽ gạt lọn tóc mai bị gió thổi rối bên thái dương ta,

giọng trầm thấp, thong thả như gió đêm:

“Bất quá… giờ nghĩ lại, quả thật có một điều.”

Hắn cúi xuống, hơi thở nóng ấm lướt nhẹ qua vành tai, mang theo thứ thanh âm trầm khàn mà mê hoặc lòng người:

“Nguyện vọng của ta… chính là thỏa mãn một nguyện vọng của ngươi.”

Ta ngẩn ra, khó tin vào tai mình.

Nhưng vẫn dè dặt thử mở miệng:

“Ta… ta muốn… sau này ngươi… đừng hủy diệt Vực Thú Tông nữa, được không?”

Ý cười trên mặt hắn nhạt hẳn,

đôi mày tuấn mỹ khẽ chau, như đang trách rằng nguyện vọng của ta chẳng có lấy nửa phần liên quan đến hắn.

Nhưng chỉ thoáng chốc, hắn đã khôi phục vẻ tùy ý như cũ:

“Có thể.”

Lời vừa rơi xuống,

con phố dưới chân, những căn nhà xung quanh, bầu trời xa thẳm…

tất cả bắt đầu rạn nứt như tấm gương vỡ vụn.

Trước khi ý thức ta hoàn toàn rời khỏi mộng cảnh,

cánh tay ôm ngang eo bỗng siết chặt.

“Đợi ta.” – hắn nói.

Tiếp đó, trên môi ta,

chợt có một cảm giác mềm mại, hơi lạnh, khẽ chạm qua.

Chỉ là tiếp xúc tựa chuồn chuồn điểm thủy,

nhưng lại khiến tim ta lỡ một nhịp đập.

Bước ra khỏi bí cảnh, ta như vừa trải qua một đời khác.

Cảm giác mát lạnh nơi môi vẫn chưa tan,

nhưng giữa ta và Tiểu Hắc, linh khế quả thật đã đứt đoạn.

Ta dâng Long Tâm Thảo lên cho chưởng môn.

Ông thấy ta không có linh thú bên cạnh, liền bảo ta tùy ý chọn một con thần thú thượng đẳng làm bồi thường.

Nhìn hàng loạt linh thú cao lớn, uy vũ, linh áp tràn ngập,

trong đầu ta lại chỉ hiện lên hình ảnh một con chó đen biết giành chăn với ta,

dùng đầu cọ vào người ta,

còn từng nói: “Chỉ có ta… sẽ không ghét bỏ ngươi.”

Cuối cùng, ta không chọn bất cứ linh thú nào.

Thấy ta suốt ngày ủ rũ, đại sư tỷ bèn dẫn ta hạ sơn lịch luyện.

Chúng ta đã xuống núi hơn một tháng, hôm nay đang nghỉ chân trong một trà lâu.

Trong trà lâu, một vị tiên sinh kể chuyện đang vung tay múa miệng, hăng say thuật lại chuyện lớn chấn động giang hồ gần đây:

“Phải nói đến ma tôn Dạ Thừa Nguyện, quả thật tâm ngoan thủ lạt! Chỉ trong vòng một tháng, đã có ba tông môn bị hắn huyết tẩy trong một đêm, từ trên xuống dưới… không còn một kẻ sống sót!”

Ta nghe mà tim không khỏi run lên,

thiên mạc vốn im lìm suốt hơn một tháng, rốt cuộc cũng chuyển động trở lại:

【Cuối cùng cũng tới! Ma tôn khôi phục toàn bộ thực lực, bắt đầu tính sổ với những kẻ thù năm xưa!】

【Ba tông môn này chính là hung thủ đã bày mưu hại hắn trọng thương, suýt mất mạng!】

【Thật ra nguyên nhân ma tôn rơi vào bẫy… nói ra cũng là vì tình.】

【Đúng vậy, nguyên bản chép rằng: Năm ấy nghe tin ân nhân cứu mạng thuở nhỏ vẫn còn sống, hắn muốn tìm nàng để báo ân.】

【Hắn mang ra vô số thiên tài địa bảo, chỉ cầu một tin tức về ân nhân, kết quả lại bị đám chính phái kia lừa vào tuyệt sát trận đã sớm bố trí.】

【Cuối cùng hắn liều thần hồn vỡ nát mới thoát ra, còn manh mối duy nhất hắn nhận được… lại chỉ về hướng Vực Thú Tông. Đây cũng là lý do năm đó hắn xuất hiện ở nơi đó.】

Nghe xong những lời đồn ấy,

trong đầu ta bỗng vụt qua một câu mà thiên mạc từng nói:

【Đợi ma tôn khôi phục thực lực, sẽ mở màn truy thê hỏa táng tràng.】

Bản năng khiến ta ngẩng đầu, nhìn sang đại sư tỷ đang thu dọn hành lý.

Nàng mới là thiên chi kiêu nữ bị cả tông môn vu oan, chịu nhục oan khiên,

có lẽ… nàng mới chính là “ánh sáng duy nhất” năm xưa của Dạ Thừa Nguyện.

Còn việc hắn buông tay trong bí cảnh… chẳng qua chỉ vì khi đó ta và đại sư tỷ cùng một tổ mà thôi.

Ngực ta bỗng dâng lên một cảm giác đè nén, khó tả thành lời.

Những ngày lịch luyện sau đó, ta vẫn luôn thất thần.

Hôm ấy, chúng ta vô tình cứu được một con hồ ly nhỏ toàn thân trắng như tuyết, chỉ ở chót đuôi mới vương một vệt đỏ, mắc kẹt dưới bẫy bắt thú.

Tiểu hồ ly này dường như cực kỳ linh tính, vết thương vừa lành, liền luôn theo sát bên ta,

thỉnh thoảng lấy đầu cọ vào chân ta, đôi mắt trong veo ướt át ngập tràn sự quyến luyến cùng khẩn cầu.

“Nó muốn cùng ngươi kết linh khế.” – Đại sư tỷ đã nhìn ra ý nó.

Ta nhìn tiểu hồ ly, nghĩ bên mình quả thật cũng cần một linh thú để trợ lực tu vi, bèn gật đầu.

Ngồi xổm xuống, ta ngưng tụ nơi đầu ngón tay một đạo kim sắc linh khế phù, chuẩn bị điểm lên trán nó.

Nhưng khi đầu ngón tay ta còn chưa chạm xuống—

Một luồng khí tức băng lãnh quen thuộc, mang theo áp lực tuyệt đối, không hề báo trước mà bao trùm cả khu rừng.

Chim chóc xung quanh lập tức im bặt, ngay cả gió cũng dường như ngừng lại.

Một thân ảnh cao gầy xuất hiện trước mặt ta tựa bóng quỷ, chẳng để lại chút động tĩnh.

Dạ Thừa Nguyện khoác một bộ trường bào huyền sắc viền chỉ vàng, mái tóc đen dài tùy ý buông xuống sau lưng.

Vẫn là gương mặt tuấn mỹ đến nghẹt thở,

chỉ là lúc này, trong đôi mắt sâu thẳm không đáy kia, chỉ còn cuộn trào lửa giận.

“Ta chẳng đã nói rồi sao?”

Hắn siết lấy cổ tay ta, trầm giọng:

“Bàn tay này—”

“Chỉ được dùng… để chạm vào ta.”

Không hiểu lấy đâu ra dũng khí, một luồng ấm ức trào thẳng lên não:

“Giờ ngươi đâu còn là linh thú của ta nữa!”

Ngẩng đầu trừng mắt hắn:

“Giữa chúng ta, linh khế đã sớm đoạn, quy củ này… tự nhiên cũng không còn hiệu lực!”

Lời vừa thốt ra, ta liền hối hận.

Người ta đối diện… là ma tôn từng huyết tẩy ba tông môn!

Ta theo bản năng nhắm chặt mắt, chuẩn bị chờ chết.

Nhưng đau đớn dự liệu không ập tới,

ngược lại, thiên mạc vốn luôn đối nghịch với ta lại bùng nổ điên cuồng:

【A a a a a! Hắn cuống rồi! Ta biết ngay mà!】

【Gì thế? Phía trước có ai giải thích mau!】

【Đồ ngốc! Các ngươi chưa nhận ra sao?! Nữ phụ mới chính là ân nhân cứu mạng của ma tôn!】

【Chính là “bạch nguyệt quang” hắn tìm mấy trăm năm! Nút thắt lớn nhất, nỗi tiếc nuối sâu nhất trong nguyên tác! Thì ra chúng ta đều đoán sai!】

【Hắn đã nhận ra từ lâu! Ngay đêm đầu tiên nữ chủ bị giam cấm túc, hắn hóa thân thành người để giúp nàng điều hòa linh lực, khi đó đã nhận ra qua khí tức!】

【Vì thế hắn mới thử nàng trong mộng cảnh, mới giúp nàng lấy Long Tâm Thảo, mới ghen, mới đuổi theo!】

【Dạ Thừa Nguyện đồ ngốc! Mau dỗ nàng đi! Ngươi mà còn hung dữ thế, người vợ ngươi tìm mấy trăm năm sẽ bị ngươi dọa chạy mất!】

Ta kinh hãi mở bừng mắt…

Ân nhân cứu mạng… là ta?

Dạ Thừa Nguyện trước mắt, sát khí lạnh lẽo quanh thân chẳng biết đã tan biến từ khi nào.

Hắn nhìn ta, trong mắt lại thoáng hiện vài phần ấm ức và bối rối.

Hắn khẽ nắm lấy tay ta, bao trọn cả bàn tay vào lòng bàn tay mình.

Linh khế vừa ngưng tụ ban nãy, lại theo ngón tay hắn mà nhập thẳng vào giữa trán.

“Giờ thì đã là vậy rồi.”

“Vậy… ngươi có muốn thử một đời này chỉ nuôi một mình ta không?”

Câu nói ấy rót vào tai, lại quen thuộc đến kỳ lạ, như đã nghe qua cả ngàn vạn lần.

Những mảnh ký ức bị phong kín, phủ bụi từ lâu, bắt đầu rung động ở tận đáy lòng.

Phàm nhân một khi bước vào con đường tu tiên, ký ức phàm trần sẽ bị thiên đạo phong ấn, theo năm tháng mà phai nhạt.

Mà lúc này, theo lời hắn nói, theo hơi ấm từ lòng bàn tay hắn,

phong ấn kia… từng tấc, từng tấc vỡ vụn.

Ta đã nhớ ra.

Ta từng đem một con chó nhỏ thương tích đầy mình về nhà,

tận tâm chăm sóc, cho nó thuốc tốt nhất, đồ ăn ngon nhất.

Ta ôm nó ngồi bên lò sưởi,

lặp đi lặp lại một câu:

“Tiểu Hắc, ngươi phải mau khỏe lại nhé. Sau này, ta nuôi ngươi cả đời… được không?”

Nhưng chưa đầy mấy năm, phụ thân bị kẻ gian hãm hại,

chỉ trong một đêm, cả phủ bị khám xét, nhà tan cửa nát.

Ta không chịu nổi cú sốc quá lớn, ngất đi giữa đống hoang tàn rực lửa.

Chính nó đã lết tấm thân bỏng cháy,

cắn chặt vạt áo của Thẩm trưởng lão khi ấy đang lịch luyện dưới phàm,

chết cũng không buông, kéo ông tới bên cạnh ta.

Thì ra, tất cả… từ đầu đã chẳng phải “cốt truyện”, chẳng phải “thiên đạo” gì cả.

Là ta đã gặp hắn trước, là ta đã trước tiên thề nguyện một đời bên hắn.

Và hắn… cũng dùng cách của mình,

giữ trọn lời hứa ấy,

đưa ta từ hố sâu tuyệt vọng trở lại nhân gian.

Nhìn người trước mặt — đã thu hết mọi lưỡi dao và sát khí,

chỉ còn lại đôi mắt đầy bất an và mong đợi —

ta không kìm được nữa, nhào vào vòng tay hắn.

Ta mỉm cười, mà trong mắt đã dâng tràn lệ nóng:

“Được.”

“Từ phàm nhân đến tu sĩ, ta… chỉ muốn nuôi ngươi trọn một đời.”

Nhìn đôi mắt ta đã hoe đỏ, hắn siết chặt cánh tay, đem ta giam chặt trong lồng ngực, như muốn đem cả thiên địa thu vào lòng.

Thanh âm trầm khàn vang lên bên tai, nơi cuối câu còn ẩn ý cười cong cong:

“Không chỉ đời này.”

Hắn cúi sát, hơi thở nóng ấm lướt qua vành tai,

đầu lưỡi khẽ như có như không phác một vòng nơi thùy tai, rồi cúi xuống hôn nhẹ nơi khóe mắt còn vương lệ.

“Kiếp sau… ngươi vẫn phải nuôi ta.”

“Kiếp kế nữa… ngươi vẫn là của một mình ta.”

(Hết)