Ánh sáng ban mai xuyên qua khe hở của rèm chắn sáng, vẽ một vệt vàng trên sàn phòng ngủ của Cảnh Dĩ Chu. Diệp Trúc Khê mở mắt, phát hiện nửa giường bên kia đã trống không, chỉ có chiếc gối lõm sâu và ga trải giường xộc xệch chứng tỏ đêm qua có người nằm đó. Cô đưa tay vuốt ve tấm ga lụa lạnh lẽo, đầu ngón tay chạm vào một sợi tóc đen ngắn – dấu vết Cảnh Dĩ Chu để lại.

Đồng hồ điện tử trên tủ đầu giường hiển thị bảy giờ mười lăm phút. Diệp Trúc Khê chống người ngồi dậy, cảm giác đau nhức ở eo lập tức nhắc nhở cô về những gì đã xảy ra đêm qua. Ba hiệp ân ái, từ phòng tắm đến phòng ngủ rồi đến sofa phòng khách, Cảnh Dĩ Chu như muốn nuốt chửng cô vậy, không biết mệt mỏi. Lần cuối cùng khi anh từ phía sau tiến vào, cô thậm chí còn cảm nhận được áp lực của cự vật dài 20cm chạm đến cổ tử cung, khiến cô khóc thét mà đạt cao trào.

Điện thoại rung lên, tin nhắn của cha cô hiện ra: “Chín giờ họp hội đồng quản trị, đừng đến muộn.”

Diệp Trúc Khê vén chăn, chân trần bước trên sàn gỗ ấm áp. Căn hộ của Cảnh Dĩ Chu lắp hệ thống sưởi sàn toàn bộ, điều này đặc biệt xa xỉ vào những ngày đầu đông ở Đài Bắc. Cô đi về phía tủ quần áo, phát hiện quần áo mình mang đến đã được treo gọn gàng, ngay cả đồ lót cũng được phân loại theo màu sắc.

“Đồ kiểm soát biến thái.” Cô khẽ mắng, nhưng khóe miệng lại vô thức nhếch lên.

Mùi cà phê bay ra từ nhà bếp. Diệp Trúc Khê đi theo mùi hương, thấy trên bàn bếp đặt một ly cà phê đen vẫn còn bốc hơi nóng, bên cạnh là hai lát bánh mì nướng ngũ cốc đã phết bơ. Dưới cốc cà phê là một mẩu giấy nhớ, trên đó có chữ viết nguệch ngoạc của Cảnh Dĩ Chu: “Đừng uống cà phê khi bụng đói.”

Cô cầm mẩu giấy lên, ngón tay vuốt ve mép giấy. Điều này không giống với những gì Cảnh Dĩ Chu thường làm – anh chưa bao giờ để lại giấy nhớ, càng không bao giờ chuẩn bị bữa sáng. Cách họ đối xử với nhau từ trước đến nay luôn đơn giản và thô bạo: tình dục, cãi vã, thỉnh thoảng trao đổi thông tin kinh doanh, rồi mỗi người trở về thế giới của mình.

Diệp Trúc Khê cắn một miếng bánh mì nướng, bơ tan chảy trên đầu lưỡi, độ ngọt vừa phải. Cô mở điện thoại, phát hiện Cảnh Dĩ Chu đã gửi tin nhắn cho cô vào lúc năm giờ bốn mươi lăm phút sáng: “Phẫu thuật cấp cứu, chìa khóa ở lối vào.”

Tin nhắn này đọc lên như một loại mật mã – anh cho phép cô ở lại một mình trong lãnh địa của anh, điều này nói lên nhiều điều hơn bất kỳ lời ngọt ngào nào. Diệp Trúc Khê đặt điện thoại xuống, nhấp một ngụm cà phê. Tay nghề pha cà phê của Cảnh Dĩ Chu rất xuất sắc, đắng mà ngọt, giống hệt con người anh.

Hai mươi phút sau, Diệp Trúc Khê đã mặc chỉnh tề đứng ở lối vào. Cô chọn một bộ vest Alexander McQueen màu xanh đậm, phối với giày cao gót mũi nhọn Christian Louboutin, hoàn toàn phù hợp với thân phận người thừa kế tập đoàn Diệp thị. Trước khi rời đi, cô chú ý thấy bên cạnh gương ở lối vào có thêm một khung ảnh – đó là bức ảnh cô và Cảnh Dĩ Chu chụp cùng nhau khi tốt nghiệp đại học, cả hai đều mặc áo cử nhân, đầu cô tựa vào vai anh, nụ cười rạng rỡ đến chói mắt.

Diệp Trúc Khê đưa tay úp khung ảnh xuống mặt tủ. Ký ức là thứ nguy hiểm nhất, đặc biệt khi bạn biết rõ kết cục đã định.

Trong phòng họp hội đồng quản trị tầng 42 của Tòa nhà Diệp thị, không khí như đông lại. Diệp Trúc Khê ngồi ở cuối bàn dài, bên phải cha cô, trước mặt bày ra báo cáo tài chính của Dược phẩm Lâm thị. Lâm Thành ngồi đối diện, trên khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận là nụ cười giả tạo, nhưng ánh mắt lại lạnh như rắn.

“Tiểu thư Diệp tuy trẻ tuổi tài cao, nhưng ngành y tế cần sự chuyên nghiệp, chứ không phải trò chơi.” Giọng Lâm Thành trơn tuột như dầu, ngón tay nhẹ gõ mặt bàn, “Ủy ban Dược phẩm không thể vì áp lực của Diệp thị mà hạ thấp tiêu chuẩn.”

Diệp Trúc Khê thong thả gập tập tài liệu lại, lớp sơn móng tay màu nude trên móng tay cô lấp lánh ánh ngọc trai dưới ánh đèn.

“Lâm tổng nói đúng, chuyên nghiệp quả thực rất quan trọng.” Cô nhấn điều khiển từ xa, màn hình chiếu hạ xuống, “Vậy thì chúng ta hãy cùng xem những dữ liệu chuyên nghiệp thực sự.”

Trên màn hình hiển thị một nhóm kết quả thử nghiệm lâm sàng, đường cong dữ liệu hoàn hảo một cách bất thường. Sắc mặt Lâm Thành thay đổi, ngón tay vô thức xoắn chặt vào nhau.

“Đây là cuộc thử nghiệm NK-307 do Lâm thị tiến hành ở Indonesia, hiệu quả đạt 92%, vượt xa mức trung bình ngành.” GiÔng Diệp Trúc Khê bình thản như đang nói chuyện thời tiết, “Điều thú vị là, cuộc thử nghiệm tương tự được tiến hành ở Singapore trong cùng thời điểm, hiệu quả chỉ đạt 58%.”

Trong phòng họp vang lên tiếng xôn xao nhẹ. Một vài vị giám đốc trao đổi ánh mắt, có người bắt đầu lật xem tài liệu trước mặt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Lâm Thành đột ngột bật dậy: “Đây là bí mật kinh doanh! Cô lấy từ đâu ra—”

“Ngồi xuống, Giám đốc Lâm.” Giọng trầm thấp của Ông Diệp cắt ngang tiếng gầm gừ của ông ta, “Cứ để Trúc Khê nói hết.”

Diệp Trúc Khê nhấn thêm một nút nữa, màn hình chuyển sang một loạt ảnh bệnh nhân. “Điều kỳ lạ hơn là, trong số ba mươi bệnh nhân của nhóm thử nghiệm ở Indonesia, bệnh tình của mười bảy người đã xấu đi sau sáu tháng.” Cô phóng to một trong số các bức ảnh, “Bà Sulis đây, trước khi thử nghiệm là giáo viên mẫu giáo, giờ đây cần điều trị oxy toàn thời gian.”

Trên trán Lâm Thành rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Diệp Trúc Khê biết ông ta đang tính toán – một khi những dữ liệu này được công khai, Lâm thị không chỉ mất ghế trong Ủy ban Dược phẩm, mà còn có thể đối mặt với cuộc điều tra từ Hiệp hội Dược phẩm Quốc tế.

“Đương nhiên, việc giải thích dữ liệu có nhiều góc độ.” Diệp Trúc Khê đột nhiên tắt máy chiếu, mỉm cười nhìn quanh mọi người, “Có lẽ chỉ là lỗi thống kê, hoặc sự khác biệt về khu vực. Cuộc bỏ phiếu của Ủy ban Dược phẩm vào tuần tới, tin rằng quý vị sẽ đưa ra phán đoán chuyên nghiệp.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lâm Thành chặn cô ở cửa thang máy.

“Cô muốn gì?” Ông ta hỏi khẽ, mùi nước hoa lẫn lộn với mùi mồ hôi chua.

Diệp Trúc Khê chỉnh lại chiếc khuyên tai ngọc trai, đảm bảo máy ghi âm có thể thu lại rõ ràng.

“Tôi tưởng mục tiêu của chúng ta nhất quán, Lâm tổng.” Cô giả vờ cau mày khó hiểu, “Nâng cao chất lượng y tế Đài Loan, đúng không?”

Cánh cửa thang máy mở ra, cô duyên dáng bước vào, để lại Lâm Thành đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt tái mét. Trong lúc thang máy đi xuống, Diệp Trúc Khê lấy điện thoại, gửi một tin nhắn cho Cảnh Dĩ Chu: “Xong xuôi. Tối nay ăn mừng nhé?”

Cảnh Dĩ Chu không trả lời ngay. Cô ấy tưởng tượng anh đang ở phòng phẫu thuật, ngón tay thon dài câm huyệt mổ, chuyên tâm cứu mạng một người xa lạ. Vẻ mặt chuyên chú đó luôn khiến cô mê mẩn, giống như khi anh tiến vào cơ thể cô – cứ như trên thế gian chỉ còn mỗi việc này đáng để anh dốc toàn lực.

Căn hộ của Cảnh Dĩ Chu tối đen như mực. Diệp Trúc Khê nhập mật khẩu rồi đẩy cửa vào, phát hiện trong nhà trống không. Trên bàn ăn đặt một thùng giữ nhiệt, bên cạnh là tờ giấy ghi chú của bệnh viện: “Hội chẩn khẩn cấp, thức ăn là dành cho em.”

Cô mở thùng giữ nhiệt, bên trong là một bữa tối hoàn chỉnh: cá tuyết áp chảo, salad măng tây, và một miếng bánh chocolate tan chảy nhỏ. Thức ăn được bày trí tinh xảo không giống đồ ăn của căng tin bệnh viện, mà cứ như Cảnh Dĩ Chu đặc biệt chuẩn bị.

Diệp Trúc Khê cởi giày cao gót, đi chân trần vào phòng khách. Cô bật tivi, tin tức tài chính đang đưa tin về khả năng hợp tác giữa Tập đoàn Diệp thị và Dược phẩm Lâm thị, giá cổ phiếu đã tăng 3%.

Điện thoại rung lên, Ông Diệp gửi tin nhắn: “Con xử lý tốt đấy. Lâm Thành vừa gọi điện đồng ý ủng hộ đề xuất của chúng ta.”

Cô trả lời một tin “cảm ơn” đơn giản, rồi ném điện thoại lên ghế sofa. Chiến thắng đáng lẽ phải mang lại khoái cảm, nhưng lúc này cô chỉ cảm thấy một sự trống rỗng kỳ lạ. Diệp Trúc Khê đi đến tủ rượu của Cảnh Dĩ Chu, lấy ra một chai Macallan 18 năm, rót đầy một ly cho mình.

Whisky bỏng rát cổ họng, khiến cô nhớ đến nụ hôn của Cảnh Dĩ Chu – cũng bỏng rát, cũng gây nghiện. Cô cởi hai cúc áo sơ mi trên cùng, ngón tay chạm vào dấu hôn ở xương quai xanh, cảm giác đau nhói nhẹ khiến cô khẽ run.

Điện thoại lại rung, lần này là Cảnh Dĩ Chu: “Mới xong việc. Hai tiếng nữa anh về đến nhà.”

========================================