Ta giấu rương sách dưới gầm giường, nào ngờ Tứ cô nương ngày nào cũng chạy đến tìm ta.
Nàng bắt đầu dạy ta đọc sách, lại thừa cơ lấy đi lá bùa của ta!
Mấy tháng sau, ta lại thấy Thẩm Tự trong mộng.
Hắn mặc quan bào đỏ thẫm, càng khiến khuôn mặt trắng như ngọc nổi bật, trong tay cầm ngọc bài.
Rõ ràng đang giận dữ.
Dù nhìn thấy ta, hắn cũng chẳng nói một lời, chỉ dùng ngọc bài ép lên môi ta, chặn cho đầu lưỡi ta không cách nào cử động.
Chỉ có thể phát ra âm thanh mơ hồ.
Không thể phân bua, không thể cầu xin, cũng chẳng thể ngậm miệng.
Ta tức giận đến mức cào loạn trên người hắn, mãi cho đến khi mọi trói buộc trên thân đều lỏng ra.
Hơi thở nóng bỏng phủ xuống.
Thẩm Tự trước tiên nhận thua.
“Chi Chi, thật đúng là cô nương tàn nhẫn.”
“Đợi ta trở về.”
Ngày hôm sau chính là Trung Thu.
Đích trưởng tử ở xa kinh thành, rốt cuộc cũng trở về phủ.
Đã lâu không gặp, hắn gầy đi nhiều.
Trông chẳng khác gì vị công tử bước ra từ trang sách, sống mũi cao thẳng, mắt sáng như sao, dáng tựa trúc ngọc, phong thái thanh tú.
Hắn hành lễ với đại phu nhân: “Mẫu thân.”
Rồi quay sang ta.
Đôi mắt đen nhánh thẳng tắp nhìn đến, dưới ánh lửa hiện lên sắc vàng nhàn nhạt.
Hắn mở miệng: “Tiểu nương.”
Hai chữ tiểu nương này, nghe lạnh lẽo rờn rợn.
Ta rùng mình.
Cả yến tiệc cũng trở thành nhạt nhẽo vô vị.
Mượn cớ thân thể không khỏe để rời tiệc trước, nhưng chưa đi xa, ngay tại giả sơn đã bị một bàn tay kéo vào trong.
Hắn cắn mạnh lấy môi ta.
Mọi nghi vấn, trách cứ, uy hiếp đều bị chặn trong môi lưỡi, lòng bàn tay nóng bỏng siết lấy eo ta.
Bắt ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Ta lạnh giọng: “Thẩm Tự, đủ chưa?”
Thẩm Tự đã uống rượu, gò má ửng đỏ.
“Chi Chi, trốn ta vất vả lắm đúng không?”
“Nhưng ta rất nhớ ngươi.”
Lòng ta bỗng mềm lại.
Ngay cả sức đẩy hắn ra cũng yếu dần, nhìn vào mắt hắn, ta không nỡ, khẽ gọi: “Thẩm Tự, chúng ta không thể như vậy.”
Nhưng hắn lại kiên định hơn ta.
Trâm ngọc rơi vương vãi.
Ngay cả đôi hài lụa cũng bị tháo nửa chừng, tiếng ve kêu râm ran trên cao.
Ta còn nghe rõ tiếng Tứ cô nương cười vui phía không xa, cùng giọng đại phu nhân hòa theo.
Mà huynh trưởng, nhi tử của các nàng.
Lúc này lại đang cúi trên váy ta, khơi dậy sóng lớn biển cả, để lộ góc cằm ướt đẫm.
Ta run rẩy, giọng cũng run: “Thẩm Tự!”
Thẩm Tự rút khăn, thong thả lau chùi cho ta.
“Ta ở đây.”
20
Tiệc tan, Tứ cô nương đặc biệt tìm ta.
Còn mang đến cho ta một khối thịt giò lớn.
Dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của ta, nàng trả lại bùa.
“Tiểu nương ăn chẳng bao nhiêu, tối nay chắc chắn sẽ đói.”
Nàng như nhớ đến chuyện gì vui, khúc khích cười.
“Hôm nay đại ca chẳng biết đi đâu, lúc trở lại yến tiệc thì tay áo đã ướt một nửa.”
Tay áo Thẩm Tự…
Hơi nóng dâng lên, mặt ta đỏ bừng, không dám lên tiếng.
“Mẫu thân hỏi hắn đi đâu, hắn cũng chẳng nói, chỉ bảo cứu được một con mèo nhỏ, nhưng mèo đâu?”
Tứ cô nương ho khan, cố nén cười, bắt chước dáng vẻ điềm nhiên của Thẩm Tự.
“Chạy mất rồi.”
“Mẫu thân cũng lạ, bà nói Chu gia trước kia cũng từng có một con mèo nhỏ, lại dụ dỗ tiểu chủ nhân không học hành tử tế.
“Chủ mẫu hết cách, bèn ngay trước mặt tiểu chủ nhân, gom hết mèo chó trong phủ, đánh chết sạch sẽ.”
Nàng đôi mắt trong veo, chỉ xem như kể chuyện cười.
Nhưng trong lòng ta, sóng gió ngập trời.
Nói đâu là mèo.
Rõ ràng ám chỉ ta.
Nếu có một ngày, chuyện bại lộ, ta còn biết đối mặt đại phu nhân thế nào?
Đối mặt Tứ cô nương thế nào?
Lại phải làm sao với bản thân?
Nghĩ tới nghĩ lui, đêm trăng tối gió, ta ôm theo một hòm vàng bạc châu báu, trèo lên tường Thẩm phủ.
Bỏ trốn.
21
Thực ra ta cũng chẳng chạy đi đâu xa.
Chỉ trở lại căn nhà xưa ở thôn quê, nơi từng sống cùng phụ mẫu, khoác lên người áo vải thô ngày trước.
Trong sân gieo ít hạt giống, đợi sang xuân sẽ đơm hoa kết quả.
Ngày tháng tuy bình thường, nhưng lại yên ổn.
Không cần nơm nớp lo sợ, sợ lộ ra chuyện xấu hổ.
Chỉ là, chẳng thể nào kìm nén nỗi nhớ thương trong lòng.
Mãi đến một hôm, nghe mấy bà nơi đầu thôn nhắc đến Thẩm gia.
“Thẩm gia bên cầu Đông đang phát gạo bột kìa!”
“Nửa năm nay, trước là Thẩm lão gia qua đời, sau lại có một vị di nương chết, gia vận chẳng còn thịnh nữa!”
“Nói là chỉ cần thắp ba nén hương cho vị di nương kia, thì gạo bột tùy ý mang đi.”
Thế là cả thôn vắng tanh.
Chỉ còn lại ta nằm trên ghế trong sân.
Thẩm Tự cao giọng như thế, coi như cắt đứt hết thảy dây dưa giữa ta và Thẩm gia.
Từ nay về sau, ta chẳng còn là di nương Thẩm phủ.
Cũng chẳng còn là tiểu nương của Thẩm Tự.
Mà là một cô nương trong sạch, thân gia quang minh.
Nắng chiếu lên mặt khiến mí mắt díp lại, ta lấy chiếc quạt nan cũ che lên mặt, lim dim ngủ.
Chợt có người khẽ gỡ quạt khỏi tay ta.
Một cái hôn thật nhẹ, rơi xuống gò má.
“Chi Chi.”
Ta giật mình mở mắt, gương mặt tuấn nhã rơi vào tầm mắt.
Đôi mắt kia tràn đầy ý cười, dán chặt nơi ta.
“Di nương Thẩm gia đã chết, công tử đến đây làm gì?” Trong lòng ta rối bời, lập tức đứng dậy định vào nhà.
Nhưng bị Thẩm Tự giữ lại.
Khóe môi hắn cong lên, đưa ra một tờ hôn thư.
“Ta đến đón thê tử về nhà.”
Phiên ngoại (Góc nhìn nam chính)
Thẩm Tự từng có một giấc mơ thật dài.
Trong mơ, hắn là gian thần, lại sinh tâm bất chính với nương nương.
Hắn theo bên nàng, nhìn nàng nắm quyền thế, điều nhân tâm.
Đến cuối cùng, hắn bị tru di, đầu rơi khỏi cổ.
Nàng bị xử tử hôm đó, hắn vội vàng trở về, thu liệm cho nàng, chôn cất tử tế rồi sa vào thiên la địa võng của kinh thành.
Ngày ấy, Thẩm Tự giật mình tỉnh giấc vì cơn hồi hộp.
Cứ ngỡ giấc mơ đến đó là hết.
Không ngờ còn có đời thứ hai.
Đời này, hắn là quân vương.
Nàng lại thành đệ tức.
Đáng lẽ vốn vào cung tuyển tú, nhưng vì một thân vương phóng túng nhìn trúng, cầu Thái hậu hạ chỉ ban hôn.
Hắn muốn làm minh quân thiên cổ.
Trong mộng, quanh quẩn trăm bận, cuối cùng vẫn không tránh khỏi con đường quân vương đoạt thê.
Về sau mới biết nàng sống chẳng tốt đẹp gì.
Phu quân đa tình, thiếp thất tranh sủng, nàng còn trẻ đã uất ức mà mất.
Thẩm Tự bừng tỉnh, đến chùa thắp đèn, niệm kinh cho nàng.
Bị trụ trì chặn lại, nói đây là tam thế nhân duyên, chỉ còn lại đời cuối cùng.
Nếu không giữ được thì ngay cả trời cao cũng chẳng giúp nổi.
Ngày ấy về nhà, hắn thấy bên đường có cô gái bán mình chôn cha, liền bảo người đưa bạc.
Sau đó vội vàng quay về kinh.
Đợi khi trở lại phủ, phụ thân đã mất.
Hôm ấy, cô gái kia trở thành di nương của phụ thân hắn, yếu đuối đáng thương dựa bên linh đường, khóc như mưa rơi hoa lê.
Thật khiến người xót xa.
Đêm đó, Thẩm Tự ở lại linh đường.
Lại mơ.
Trong mơ, hắn giam giữ tiểu nương dưới thân, tùy tâm ý làm hết chuyện hồ đồ.
Tỉnh lại, chỉ kịp vội vàng thay đổi quần áo lót.
Thẩm Tự từ nhỏ lớn lên bên gối gia gia, rèn thành bản tính giấu hết mọi việc trong lòng.
Nhưng, trong mộng luôn có thể phóng túng một lần.
Có một thì có hai, về sau trong mộng toàn là nàng, dạy nàng đọc, dạy nàng viết.
Cùng nàng hoan lạc.
Đêm đêm, Thẩm Tự tỉnh dậy, khó lòng ngủ lại.
Con đường từ trúc ốc ra tiểu viện, hắn đã đi qua vô số lần.
Hắn ngồi mãi trong đình đến hừng sáng.
Xa xa ngước nhìn căn phòng tối mịt kia.
Lúc này, nàng đang làm gì?
Có cùng hắn như rơi vào chảo dầu, khó mà yên giấc không?
Thôi vậy.
Nỗi khổ này quá mài mòn người, hắn đành chôn kín tâm tư nhơ nhuốc, giấu chuyện mình thèm khát tiểu nương tận đáy lòng.
Ban ngày vẫn giữ vẻ lạnh lùng xa cách.
Chỉ đến trong mộng, hắn càng lúc càng buông thả, chìm đắm, rồi tỉnh lại lại tiếp tục viết chữ mẫu.
Tờ mẫu giá lạnh.
Nhưng chẳng dập tắt nổi nỗi nhớ.
Cho đến ngày gia tế, nàng gà gật bên bàn án, thấy hắn đến lại khẩn cầu đêm nay đừng như thế nữa.
Như thế nào?
Là đêm khuya hắn đi qua con đường lát đá, ngửi hương hoa ngồi ở đình?
Hay là trong mộng, hắn chẳng biết tiết chế mà chiếm đoạt?
Hắn thử khẽ gọi tên nàng.
Trên mặt nàng chẳng hề có chút kinh ngạc.
Khoảnh khắc đó, tim Thẩm Tự rơi thẳng vào địa ngục, nàng thế mà cũng có cùng hắn một giấc mộng!
Lớp mặt nạ nhã nhặn xa cách bị xé toạc tan tành.
Tâm tư nhơ nhớp phơi bày ngay trước mắt.
Nhưng trong đó, lại dâng lên niềm vui thầm kín, tất cả ý nghĩ hợp thành một mối.
Hắn chỉ muốn làm một chuyện…
Có được nàng.
Rõ ràng là hắn cứu người, nhưng nàng lại thành di nương của phụ thân.
May mà nàng chưa cùng phụ thân hắn thành thân.
Cũng chưa chính thức được rước qua cửa.
Nàng không nơi nương tựa.
Cầu mẫu thân xin ở lại trong phủ.
Vậy thì cứ ở lại, ở bên cạnh hắn.
Công danh lợi lộc, vàng bạc châu báu, hắn đều nguyện dâng trước mặt nàng.
Thế nhưng nàng sợ hãi.
Nàng sợ miệng lưỡi thế gian, sợ ánh mắt chỉ trỏ sau lưng, sợ một ngày nào đó hắn phụ nàng.
Để lại một mình nàng, đầy thương tích.
Thẩm Tự nghĩ, đời này vốn gian nan, sao có thể bắt một nữ tử yếu ớt phải trả giá vì sự bồng bột của hắn.
Hắn tìm mẫu thân, đem tất cả thổ lộ.
Nhận năm mươi roi gia pháp.
Mẫu thân bảo hắn dứt bỏ, hắn chỉ lắc đầu.
Không bỏ được.
Hắn quá hiểu cảm giác tim run rẩy kia, sao có thể trơ mắt nhìn người mình thương gả cho kẻ khác.
Kết thúc đời này sao?
Đã vậy, nàng đã rời Thẩm gia.
Hắn càng nên quang minh chính đại cho thiên hạ đều biết, Thẩm gia từ nay không còn di nương Tạ thị.
Mà hắn, sẽ mang hôn thư, đủ ba mai sáu lễ.
Đón nàng vào cửa.
Một giấc, vạn cốt khô.
Một giấc, tựa mộng Hoàng Lương.
Một giấc… cuối cùng thành thật.
(Hết)