Diệp Cửu Cửu dùng thìa múc một ít gia vị nếm thử. Vừa nhấp vào miệng, cô đã bị nàng tiên cá nhỏ phát hiện. Cô bé nhanh chân chạy đến ôm lấy chân cô, ngửa mặt lên, chu môi nói: “Muốn ăn!”

“Cái này không ăn được đâu.”

“Ăn được mà!” Nàng tiên cá nhỏ tủi thân nhìn Diệp Cửu Cửu, vẻ mặt cứ như thể cô đang lừa gạt em ấy vậy.

“Được rồi, vậy cho em ăn thử nhé.” Diệp Cửu Cửu múc một ít ra thìa, đưa cho cô bé nếm thử.

Nàng tiên cá nhỏ há miệng ngậm lấy thìa. Sau khi nếm thử nước sốt, khuôn mặt trắng trẻo xinh xắn của cô bé lập tức nhăn lại thành một cục giẻ lau. Em ấy “phì phì phì” nhổ hết ra ngoài, miệng la oai oái: “Khó ăn quá!”

Diệp Cửu Cửu vội vàng lấy nước cho cô bé súc miệng: “Đã bảo là không ăn được mà, giờ thì còn muốn ăn nữa không?”

Vì trưa còn phải bán hàng nên thời gian ngâm không được quá lâu. Sợ gia vị không ngấm đều, cô đã làm nước sốt cho món cháo sống khá mặn, ăn riêng như thế chắc chắn sẽ không ngon miệng chút nào.

“Không ăn!” Nàng tiên cá nhỏ bĩu môi, không vui quay người ngồi xuống chiếc ghế đẩu con, tiếp tục cắn há cảo hấp. Đúng là món này vẫn ngon hơn nhiều!

Diệp Cửu Cửu khẽ cười lắc đầu, sau đó bắt tay vào rửa sạch cua, bóc vỏ, cắt miếng, băm nhỏ. Xong xuôi, cô cho tất cả vào một cái thau lớn, đổ ngập nước sốt đã pha, đậy màng bọc thực phẩm lại rồi cho vào tủ lạnh bảo quản. Đến trưa là có thể bày ra ăn được rồi.

Sau khi làm xong món cháo cua sống, đồng hồ đã điểm bảy giờ sáng. Diệp Cửu Cửu bắt đầu chuẩn bị các loại gia vị và đồ ăn kèm khác: rửa sạch, để ráo nước. Những món có thể nấu trước thì cô nấu chín, những món không thể nấu thì rửa sạch vỏ ngoài trước. Cứ thế sẽ tránh được tình trạng lát nữa bận rộn lại không kịp tay chân.

Đến khoảng mười giờ sáng, Diệp Cửu Cửu sắp xếp đâu vào đấy, lau tay sạch sẽ, định nghỉ ngơi một lát thì điện thoại reo. Là mẹ của Lạc Lạc gọi đến, hỏi nhà hàng có mở cửa không, hôm nay là cuối tuần, muốn dẫn cả nhà đến dùng bữa.

Diệp Cửu Cửu vừa lau tay vừa đáp: "Vâng, nhà hàng có mở cửa ạ, chị cứ ghé bất cứ lúc nào."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

"Vậy trưa nay chúng tôi sẽ đến." Mẹ Lạc Lạc ngừng một chút, hỏi thêm: "Bà chủ ơi, tôi có thể hỏi hôm nay có hải sản gì đặc biệt không ạ?"

Diệp Cửu Cửu nhìn vào những loại hải sản tươi rói đang bơi trong bể bên cạnh: "Có cua, ngao ngà, cá thu, hàu và một số loại cá nhỏ khác."

"Nhiều thế sao? Vậy trưa nay chúng tôi đến sớm một chút nhé." Mẹ Lạc Lạc sợ đến muộn sẽ hết mất những món ngon.

"Không cần phải vội đâu ạ, tầm mười một rưỡi là vừa đẹp." Quán của Diệp Cửu Cửu không có nhiều khách, cũng không nhận đặt trước, đến đúng giờ là có thể ăn được ngay. Hơn nữa, hôm nay lượng nguyên liệu khá dồi dào, đủ để phục vụ ít nhất mười bàn.

"Được." Mẹ Lạc Lạc cúp máy liền vội vàng báo tin tốt này cho chồng, rồi nhân tiện nhắn thêm cho vài đồng nghiệp cũ trước đây vẫn tiếc nuối vì chưa được thử. Các đồng nghiệp nghe nói hôm nay có hàng ngon liền không ngủ nướng nữa, vội vàng dậy dọn dẹp để kịp đến quán.

Diệp Cửu Cửu cúp máy, tranh thủ nghỉ ngơi một tiếng đồng hồ rồi bắt tay vào dọn dẹp lại nhà hàng. Cô cắm những cành cây xanh mướt lên từng bàn, tạo nên một không gian vừa thanh lịch vừa gần gũi với thiên nhiên, sau đó trải khăn trải bàn và chén đĩa đồng bộ, phong cách bày trí rất rõ nét.

"Ăn cơm ạ?" Tiểu Nhân Ngư đang nhấm nháp bắp luộc, thoăn thoắt trèo lên ghế, đôi mắt tròn xoe nhìn Diệp Cửu Cửu đầy mong đợi, như muốn nói: Chị ơi, đút cho em ăn đi!

"... Chưa đến giờ ăn đâu, chúng ta phải kiếm tiền trước đã." Diệp Cửu Cửu khẽ bế cô bé xuống khỏi ghế.

Nàng tiên cá nhỏ chớp chớp đôi mắt to tròn: "Kiếm tiền ạ?"

Diệp Cửu Cửu hỏi: "Đúng vậy, có tiền mới mua kẹo mút ăn được chứ."

Tiểu Nhân Ngư hào hứng hẳn lên: "Vậy em cũng phải kiếm tiền!"

"Được thôi, lát nữa em ngồi ở đây, giúp chị trông chừng khách ra vào nhé." Bếp nấu ăn rất nóng, lại ở trong phòng phía sân sau, Diệp Cửu Cửu cũng không thể trông chừng được liên tục. Cô nhìn vào chiếc bàn ăn gần lối vào bếp nhất, trực tiếp dọn hết bình hoa trên đó, sau đó đặt cô bé ngồi vào vị trí này: "Lát nữa khi khách ăn xong trả tiền mà chị không có ở đây, em hãy gọi chị nhé."