Từ ký ức của cả nguyên chủ và người tiền nhiệm, cô biết thế giới này lấy Vô Ngân Đại Hải làm ranh giới, chia thành hai đại lục: Đông đại lục tên là Thương Lan đại lục, và Tây đại lục tên là Hạo Hãn đại lục. Vì Vô Ngân Đại Hải quá lớn, lớn đến mức nào thì không ai biết được, thêm vào đó trong biển còn có đủ loại hải thú, được cho là những sinh vật còn sót lại từ thời thượng cổ. Hơn nữa, ngoài hải thú ra, thời tiết trên biển lại càng quỷ dị đa đoan, thỉnh thoảng lại xuất hiện những thiên tai như bão tố, sóng thần dữ dội, v.v... Đến mức mà hiện giờ, hai đại lục chỉ còn lại phàm nhân, không ai còn khả năng vượt qua Vô Ngân Đại Hải nữa. Vì vậy, người dân ở hai đại lục rất hiếm khi có cơ hội giao lưu. Quốc gia mà cô xuyên đến nằm ở Thương Lan đại lục.

Thương Lan đại lục được chia cắt thành hàng chục quốc gia lớn nhỏ. Trong đó, phần bản đồ lớn nhất ở trung tâm đại lục do bốn quốc gia lớn chiếm giữ, các quốc gia nhỏ còn lại thì phân bố xung quanh.

Bốn quốc gia lớn lấy Thiên Nhạc Sơn Mạch chằng chịt làm biên giới quốc gia, chiếm giữ bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc. Phía Đông do Đại Tề Bách Lý Thị chấp chính, phía Tây do Đại Khánh Hiên Viên Thị chấp chính, phía Nam do Đại Chu Cơ Thị chấp chính, và phía Bắc do Đại Yến Lệ Thị chấp chính. Quốc gia mà cô đang ở là Đại Tề, hoàng tộc là Bách Lý, đã nắm quyền Đại Tề hơn năm trăm năm, sử gọi là Bách Lý triều đại.

Nguyên chủ vì mẹ ruột mất sớm, không ai che chở nên chịu đủ mọi sự bắt nạt. Do đó, tính cách có phần nhút nhát, bình thường ngay cả nhìn thẳng người khác cũng không dám, càng đừng nói đến việc đi tranh sủng. Người tiền nhiệm vừa đến đã thay đổi lớn đến vậy, còn học theo mấy cái kiểu trong tiểu thuyết như “trong mơ có ông cụ râu trắng…” cứ tưởng như vậy là có thể giải thích được sự thay đổi lớn của bản thân và những bảo bối liên tục xuất hiện. Cô chỉ có thể nói, người tiền nhiệm đúng là xem tiểu thuyết quá nhiều rồi.

Nhưng điều này cũng khó trách, dù sao khi người tiền nhiệm xuyên đến hình như vẫn còn là học sinh cấp ba, là con một trong nhà, lớn lên trong nhà kính. Người tiền nhiệm có hơi non nớt và ngây thơ, cũng quá đinh ninh mọi chuyện là hiển nhiên.

Ở đây làm gì có chuyện Khổng Tử không nói chuyện quỷ thần. Trong những ghi chép cổ xưa còn có Tu chân giới, những chuyện tu tiên, đoạt xá là có thật, chỉ là sau này một ngày nào đó toàn bộ tu chân giới đột nhiên biến mất không dấu vết, nguyên nhân biến mất có nhiều lời đồn đoán, nhưng sự thật thì không ai biết.

Cô với tư cách là một người ngoài cuộc phân tích những cảnh tượng trong ký ức. Ban đầu, những “người thân” kia có lẽ vẫn chưa xác định được người tiền nhiệm rốt cuộc là yêu nghiệt phương nào, là thiện hay ác, có năng lực hại người hay không. Dưới tâm lý sợ hãi, họ tạm thời chiều theo ý người tiền nhiệm. Sau đó, khi phát hiện mục đích của người tiền nhiệm dường như chỉ là tranh sủng, và ngoài việc có thể lấy ra nhiều bảo bối ra, không có năng lực tự bảo vệ hay làm hại người khác, thì để moi ra nguồn gốc của các bảo bối, họ càng ra sức sủng ái thêm.

Phủ tướng quân vẫn luôn ủng hộ Thái tử. Rất nhiều bảo bối lấy được từ người tiền nhiệm, có hơn một nửa được đưa đến tay Thái tử. Vì vậy, khi người tiền nhiệm đến tuổi xuất giá mà họ vẫn chưa moi ra được nguồn gốc của bảo bối, sau khi bàn bạc mật với Thái tử, liền có màn mười dặm hồng trang long trọng mà người tiền nhiệm được gả vào Đông Cung của Thái tử sau này. Người tiền nhiệm đã quá đánh giá thấp những người cổ đại này, và cũng quá đề cao bản thân. Giống như một đứa trẻ ba tuổi ôm cục vàng nghênh ngang giữa chợ, không có khả năng tự vệ mà lại không biết giữ mình khiêm tốn.

Còn về chuyện những người thân nói là trả thù cho nguyên chủ, ha! Chẳng qua chỉ là cái cớ thôi, rõ ràng là hết giá trị lợi dụng thì liền đạp đổ, còn báo thù cái gì chứ! Nguyên chủ chính là bị bọn họ liên thủ hãm hại đến chết.

Có kinh nghiệm của người tiền nhiệm rồi, cô tuyệt đối không muốn bị xem là yêu nghiệt, bị lợi dụng triệt để rồi bị giết. Tính cách của cô cũng không thích tranh giành, huống hồ cô thấy hao tâm tốn sức đi tranh sủng còn không bằng lợi dụng thời gian và tâm sức đó để tìm lối thoát khác, vạch ra tương lai cho chính mình.

Cô vươn tay lấy miếng ngọc bội được cho là không gian tùy thân từ dưới gối ra. Miếng ngọc bội này quả thật có chất lượng rất tệ, ngay cả hình khắc sơn thủy bên trên cũng rất thô sơ. Ngay cả một người ngoại đạo về ngọc như cô cũng nhìn ra nó chẳng đáng mấy tiền. Cũng chính vì lẽ đó mà đích tỷ muội của nguyên chủ mới khinh thường, và dùng nó để chế giễu thân phận thấp kém của nguyên chủ.

Trong ký ức, miếng ngọc bội này là do Bạch di nương lúc sắp qua đời lấy từ ngăn kẹp trong hộp trang sức ra đưa cho nguyên chủ, nói đó là vật gia truyền của nhà họ Bạch, bảo nguyên chủ xem qua rồi lại cất giấu vào ngăn kẹp. Chỉ là lúc đó nguyên chủ mới bảy tuổi, chỉ lo buồn bã bất an, khi nhớ mẹ từng lấy ra xem vài lần, sau này thì lẫn lộn với các món trang sức khác. Cô xoa xoa miếng ngọc bội. Không gian tùy thân thường đi liền với tu chân, lẽ nào nhà họ Bạch có liên quan đến cái tu chân giới đã biến mất kia?

Cô lắc đầu. Thôi vậy, có liên quan hay không cũng không quan trọng. Từ ký ức của người tiền nhiệm, trong không gian ngoài vài cuốn bí kíp võ công ra thì không phát hiện ra thứ gì liên quan đến tu chân cả. Cô đối với chuyện tu chân này cũng không có ham muốn gì. Sau này đợi không gian nhận chủ rồi, cứ xem nó như một kho chứa đồ di động và một nông trại vui vẻ di động vậy!

Đúng vậy! Là sau này. Hiện tại cô vẫn chưa để không gian nhận chủ. Có kinh nghiệm của người tiền nhiệm suýt bị hút m.á.u đến mất mạng, cô sẽ không mạo hiểm làm bừa việc nhận chủ. Cơ thể cô bây giờ còn yếu hơn cả người tiền nhiệm lúc đó nữa!

Đợi không gian nhận chủ xong, cô sẽ ngoan ngoãn ẩn mình trong cái tiểu viện nhỏ này như nguyên chủ, đóng cửa sống cuộc đời của riêng mình. Cho dù ăn không ngon, mặc không đẹp, bị đối xử tệ bạc cũng chẳng sao. Đến lúc đó cô có không gian tùy thân để cải thiện cuộc sống, cô càng không ngu ngốc đến mức lấy bảo bối trong không gian ra để lấy lòng những người thân m.á.u lạnh vô tình kia. Những người đó chính là sói mắt trắng nuôi không thuần.

Năm nay cô mới mười ba tuổi. Với sự thờ ơ và lạnh nhạt của mọi người trong phủ tướng quân đối với cô, chắc chắn họ sẽ không vội vàng tính chuyện hôn sự cho cô. Vì vậy, cô vẫn còn thời gian để suy nghĩ đường lui, vạch ra tương lai.

Cô nhét miếng ngọc bội trở lại dưới gối, do dự một lát rồi lại lấy ra đeo vào cổ, trân trọng nhét miếng ngọc bội vào trong áo. Đây chính là kim chỉ nam giúp cô an thân lập mệnh sau này, cho dù tạm thời chưa định nhận chủ, cũng phải bảo vệ thật tốt mới được.

Hai tay che ở trước ngực, cuộn mình nằm nghiêng, nhắm mắt lại, từ từ chìm vào giấc ngủ. Cô không hề hay biết miếng ngọc bội ở n.g.ự.c phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ ấm áp, từ từ bao bọc lấy cơ thể cô.

Cách Đại Tề quốc đô ngàn dặm về phía Nam, trong Thiên Nhạc Sơn Mạch, có một nơi nổi tiếng khắp Thương Lan đại lục: Thiên Nhạc Sơn Trang bí ẩn, tọa lạc tại đây.

Thiên Nhạc Sơn Mạch có độ cao cực lớn, một số đỉnh núi quanh năm tuyết phủ không tan, lại còn có nhiều nơi sản sinh địa nhiệt. Đây là một nơi tốt để tránh nóng vào mùa hè và tắm suối nước nóng vào mùa đông.

Sơn trang có diện tích rất rộng, kéo dài qua nhiều ngọn núi, vắt qua địa giới của bốn quốc gia lớn Tề, Khánh, Chu, Yến. Kỹ thuật xây dựng cảnh quan và kiến trúc sân vườn đều được xây dựng dựa trên việc mượn cảnh: ví dụ như mượn cảnh núi non hùng vĩ, mượn bóng nước dập dìu, mượn tiếng chim hót hoa thơm, mượn tiếng thông reo suối chảy, dựa vào núi kề nước, hòa hợp với thiên nhiên.

Lúc này trong sơn trang, Trang chủ Hạ Hầu Thừa Huân đang tĩnh tọa trong thư phòng, lắng nghe Ảnh Tam quỳ một gối trước án báo cáo. Sau khi Ảnh Tam báo cáo xong, hắn im lặng rất lâu, toàn bộ không khí trong thư phòng trở nên căng thẳng.

Ảnh Tam quỳ trước án cúi đầu, trên trán lấm tấm mồ hôi. Nhưng anh ta đừng nói là lau mồ hôi, ngay cả cử động cũng không dám, đến cả hơi thở cũng thu liễm đến cực điểm.

Mãi một lúc lâu, Hạ Hầu Thừa Huân cuối cùng cũng mở miệng: “Vậy ngươi đang nói với ta rằng, Ảnh Vệ của tổ chức Ám Ảnh đường đường chính chính, sau ba tháng truy tìm, vẫn không tìm thấy người mà ta muốn tìm ư?”

Tổ chức Ám Ảnh của Thiên Nhạc Sơn Trang chia làm hai bộ phận: Một là Ám Vệ, ẩn mình bên cạnh chủ nhân, chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho chủ nhân; Hai là Ảnh Vệ, phân tán khắp Thương Lan đại lục, chịu trách nhiệm thu thập tình báo, truyền tin.

Mạng lưới tình báo của Ảnh Vệ vô cùng lớn mạnh, chỉ cần nhìn vào phạm vi phân bố của họ là có thể biết đôi chút. Mặc dù khu vực tập trung chính vẫn là trong nước Đại Tề, các cứ điểm ở các quốc gia khác thì ít hơn.

Ba tháng trước, sau khi nhận được thư của ông nội, hắn đã ra lệnh cho Ảnh Tam chịu trách nhiệm điều tra. Sau khi bỏ ra ba tháng cùng với rất nhiều nhân lực và vật lực, vậy mà vẫn chưa tìm thấy người hắn muốn tìm!

Hạ Hầu Thừa Huân lật xem mật tấu mà Ảnh Tam dâng lên. Người đó lần cuối cùng xuất hiện là ở vùng ngoại ô Phàn Thành, phía đông bắc Đại Tề, một thôn làng tên là Tống Gia Trại. Lúc đó bên cạnh có một người con gái, mười sáu tuổi, thời điểm xuất hiện là mười lăm năm trước. Còn vào mùa hè mười lăm năm trước, mưa lớn liên tục hơn một tháng, lưu vực sông Cảnh tràn bờ, gây ra thảm họa lớn nhất trong gần trăm năm. Vùng Phàn Thành là một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, Tống Gia Trại cũng nằm trong đó. Thông tin về người đó đã bị gián đoạn tại đây.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

“Bẩm lão gia, thuộc hạ hổ thẹn. Hiện tại quả thật chỉ điều tra đến đây. Nghe nói Tống Gia Trại khi đó mười phần chỉ còn một, chỉ có chưa đến trăm người thoát ra, cùng với dân chạy nạn ở Phàn Thành và các thôn trấn lân cận khác, chia thành ba hướng để chạy nạn: một là về phía Tây hướng Huệ Châu, hai là về phía Tây Nam hướng Kinh thành, ba là về phía Tây Bắc hướng Bình Châu. Sau thảm họa, những người dân chạy nạn dù trở về quê hương hay ở lại tại chỗ đều phải đăng ký bổ sung hộ khẩu ở nha môn. Thuộc hạ đã phân công người theo dõi điều tra. Trong số những dân làng trở về Tống Gia Trại, chỉ có hơn mười người, không có dấu vết của người đó. Hỏi những người này cũng không có thông tin cụ thể, chỉ có một người nói dường như đã nhìn thấy người đó đi về phía Kinh thành, nhưng lại không chắc chắn. Vì vậy thuộc hạ đã cử người đi điều tra dọc theo cả ba tuyến đường, tuyến đường Kinh thành được ưu tiên xử lý hàng đầu.”

“Ta cho ngươi thêm ba tháng nữa. Nếu trước Tết mà vẫn không thể cho ta kết quả vừa ý…” Hạ Hầu Thừa Huân dừng lại một chút, rồi từ từ tiếp tục: “Ngươi cứ đến Vạn Phong Nhai mà diện bích tư quá đi!”

Ảnh Tam trong lòng run lên, Vạn Phong Nhai ư!

Vạn Phong Nhai là đỉnh núi cao nhất trong Thiên Nhạc Sơn Mạch, vươn thẳng vào mây trời. Trong Thiên Nhạc Sơn Trang lưu truyền một bài thơ liên quan đến Vạn Phong Nhai:

Gió trên Vạn Phong Nhai tựa dao,

Lạnh thấu xương không lối thoát nào.

Thà xuống địa ngục, qua núi đao,

Chẳng muốn lên Vạn Phong Nhai đâu.

Bài thơ này tuy đối không chỉnh nhưng ý nghĩa đơn giản, dễ hiểu, thể hiện đầy đủ sức mạnh tự nhiên đáng sợ trên Vạn Phong Nhai. Cũng vì vậy, nơi đây rất thích hợp làm nơi trừng phạt, nên Vạn Phong Nhai còn có tên là Tư Quá Nhai. Lên đó diện bích tư quá chắc chắn sẽ khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

“Xin hỏi lão gia, sẽ phạt bao lâu ạ?” Ảnh Tam run rẩy hỏi trong lòng.

“Khi nào tìm được người thì khi đó xuống núi.”

Ảnh Tam lập tức méo mặt. Nhưng biết làm sao được? Gia chủ từ trước đến nay luôn nói một không hai, tất nhiên, trừ những lúc đùa giỡn. Chỉ là nhìn tình hình hiện tại, gia chủ hoàn toàn không có ý đùa giỡn.

“Thuộc hạ nhất định sẽ không làm lão gia thất vọng!” Anh ta một chút cũng không muốn lên Vạn Phong Nhai. Xem ra anh ta phải ra lệnh chết, rồi siết chặt kỷ luật cấp dưới, nhất định phải điều tra ra kết quả trong vòng ba tháng!

“Xuống đi!” Hạ Hầu Thừa Huân phất tay.

- Hyoka Hashi -

“Vâng, thuộc hạ xin cáo lui.” Ảnh Tam lui ra khỏi thư phòng, một làn gió lạnh thổi qua, anh ta khẽ rùng mình, lúc này mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm một mảng lớn.

Trong thư phòng, Hạ Hầu Thừa Huân lặng lẽ ngồi một lúc. Ánh mắt hắn di chuyển từ tờ mật tấu sang chiếc hộp gỗ đặt ở góc trên bên trái bàn. Hắn vươn tay đẩy chiếc hộp gỗ về phía mình, mở ra và lấy ra miếng ngọc quyết bên trong. Ngón cái của hắn vuốt ve mặt ngọc, suy tư chìm lắng.

Miếng ngọc quyết này, hay đúng hơn là ngọc bội rất đặc biệt. Nó được tạo thành từ một miếng ngọc quyết và một miếng ngọc bội ghép lại. Ngọc quyết ở bên ngoài, còn ngọc bội thì được khảm vừa vặn vào vòng tròn ở giữa ngọc quyết, hợp thành một khối. Trên đó khắc hình hoa sen liền cành và uyên ương. Chữ Hà và Hợp cùng Hoà đồng âm, ý nghĩa là hòa hợp. Uyên ương thì có ý nghĩa vợ chồng ân ái. Uyên ương đực ở bên trái, uyên ương cái ở bên phải. Toàn bộ miếng ngọc bội tượng trưng cho vợ chồng ân ái, đồng lòng như hoa sen liền cành, trăm năm hòa hợp.

Miếng ngọc bội này xuất phát từ một vị tổ tiên đời nào đó của nhà Hạ Hầu. Nó là tín vật mà đích trưởng tử nhà Hạ Hầu dùng để làm lễ hỏi tặng cho nhà gái. Còn nhà gái thì trong lễ đáp lễ đã gửi trả lại miếng ngọc quyết ở vòng ngoài cho nhà Hạ Hầu, tượng trưng cho tình này không dứt.

Vì sao lại có ý nghĩa này? Thực ra ý nghĩa rất nông cạn, tức là không dứt, không chia lìa, không chiếm trọn miếng ngọc quyết này, nên mới gửi trả lại. Đợi đến khi thành thân, sẽ ghép ngọc quyết và ngọc bội lại thành một, trở thành tín vật của nàng dâu cả, với ý nghĩa vợ chồng hòa hợp, xứng đôi.

Nghĩ đến lần đầu tiên nghe về tập tục độc đáo này của nhà Hạ Hầu, hắn thực sự cạn lời. Vị tổ tiên đặt ra quy tắc tình này không dứt kia đầu óc có thực sự bình thường không vậy?

Giờ đây, nhà Hạ Hầu chỉ còn giữ lại miếng ngọc quyết. Trên ngọc quyết chỉ có một con uyên ương đực, nửa bông hoa sen. Không thể tiếp tục truyền lại nghi lễ nạp trưng độc đáo của nhà Hạ Hầu nữa.

Nghĩ lại năm xưa, sau khi ông nội đính ước với tam tiểu thư nhà họ Cao, biên giới phía Bắc đột nhiên xảy ra chiến loạn, Đại Yến cất quân xâm phạm. Ông nội lâm nguy nhận lệnh, dẫn đại quân ra sa trường. Trận chiến này kéo dài suốt ba năm, thậm chí còn có tin đồn ông nội hy sinh trên chiến trường.

Còn về phía nhà họ Cao, khi ông nội nhận lệnh ra chiến trường chống giặc, trong lòng họ đã có ý định hủy bỏ hôn sự này. Dù sao thì việc binh lính hùng mạnh của Đại Yến dũng mãnh thiện chiến là điều cả thiên hạ đều biết. Nhà họ Cao không tin ông nội có thể thắng trận trở về, đến lúc đó một vị tướng bại trận sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Khi biết tin đồn hy sinh, nhà họ Cao vì sợ bị liên lụy, liền lập tức chủ trương hủy hôn. Họ còn muốn gả tam tiểu thư nhà họ Cao cho quốc cữu Bàng làm thị thiếp, nhân cơ hội này leo lên nhà họ Bàng để tìm sự che chở.

Lúc đó, gia tộc Hạ Hầu đang lo lắng, phiền muộn vì tin tức này, không có thời gian và cũng không rảnh để quan tâm đến hành động của nhà họ Cao. Mãi cho đến sau này khi ông nội đánh tan quân địch, thắng lợi trở về triều, họ mới biết tam tiểu thư Cao vì kiên quyết một nữ không hầu hai chồng, không muốn hủy hôn và càng không muốn gả cho người khác mà bị nhà họ Cao giam lỏng. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của tỳ nữ trung thành mà cô ấy trốn thoát khỏi nhà họ Cao, từ đó không rõ tung tích.

Nhà Hạ Hầu dưới sự kiên trì của ông nội, đã tìm kiếm năm năm nhưng không có kết quả. Cuối cùng, vì gia tộc, ông nội bất đắc dĩ phải nghe theo sự sắp đặt của ông cố, cưới bà nội về nhà. Từ đó, tam tiểu thư Cao trở thành điều cấm kỵ không thể nhắc đến trong lòng ông nội.

Các trưởng lão nhà Hạ Hầu không ngăn cản hành động tìm người của ông nội, chủ yếu là để lấy lại miếng ngọc bội. Đó là một trong những vật truyền thừa quan trọng của nhà Hạ Hầu, lưu lạc bên ngoài mấy chục năm. Đây là sự tiếc nuối của nhà Hạ Hầu, cũng là sự tiếc nuối mà bà nội cho đến c.h.ế.t cũng không thể bù đắp được. Bà là nàng dâu cả, ngọc bội đáng lẽ phải thuộc về bà, nhưng cả đời bà thậm chí còn chưa từng được nhìn thấy nó.

Nhớ lại dáng vẻ bà nội vuốt ve miếng ngọc quyết trước lúc lâm chung, và ánh mắt không giấu nổi sự thất vọng của mẹ khi nhìn miếng ngọc quyết, Hạ Hầu Thừa Huân khẽ thở dài, đặt miếng ngọc quyết trở lại vào hộp, đóng hộp gỗ lại, rồi đẩy sang một bên.

May mắn thay, hắn không phải trưởng tử, miếng ngọc bội truyền thừa không liên quan đến hắn. Cũng may mắn là chị dâu trong nhà không biết chuyện về miếng ngọc bội truyền thừa của nhà Hạ Hầu, nếu không lại có thêm một người phụ nữ thất vọng đau lòng nữa.

“Thật là… phiền phức mà! Con người lại bị kiểm soát bởi một vật chết, chậc…” Tiếng lầm bầm khe khẽ thoát ra từ đôi môi, ánh mắt Hạ Hầu Thừa Huân lóe lên tia sáng, hiện lên một chút lạnh lẽo.