Bên kia, tại phủ Thời gia.

“A Tẫn, hôm nay A Lai đã đến rồi, đệ hãy chăm sóc muội ấy cho chu đáo, muội ấy vất vả lắm mới đến đây một chuyến, chúng ta không thể lơ là được.” Thời Quỳnh cẩn thận dặn dò.

Thời Tẫn nghe lời này, hắn không ngừng nhíu mày: “Muội ấy cớ sao lại muốn đến phủ chúng ta? Phủ ta lại không có bề trên, chỉ có hai huynh đệ ta, muội ấy lại là một cô nương, chẳng mấy thích hợp, phải không huynh?”

Thời Quỳnh trừng mắt nhìn hắn, vẻ mặt hận không thể biến sắt thành thép, nói: “Muội ấy là biểu muội của chúng ta! Có gì mà không thích hợp? Dù sao thì mấy ngày nay đệ hãy ngoan ngoãn đồng hành cùng muội ấy cho huynh!”

Thời Tẫn ngập ngừng đáp: “Đệ… không có thời gian, đệ còn phải đến Quốc Tử Giám.”

“Huynh bận rộn công việc, càng không rảnh rỗi, hơn nữa, hai đứa từ nhỏ đã là bạn đồng trang lứa. Mấy năm trước đệ ở phủ ngoại tổ phụ ngoại mẫu, chẳng phải hai người vẫn thường xuyên qua lại sao? Đi cùng muội ấy thì có sao chứ?” Thời Quỳnh ra sức thuyết phục, thấy Thời Tẫn nhíu mày đến mức có thể kẹp c.h.ế.t một con muỗi, y đành thẳng thừng nói: “Chuyện này cứ vậy mà định đi! Dù sao muội ấy cũng đến vào ngày mai, đệ nhất định phải đi cùng, Quốc Tử Giám bên đó không vội, huynh sẽ đi nói hộ.”

Nhìn bóng lưng ca ca khuất dạng, Thời Tẫn thở dài, trên mặt lộ rõ vẻ miễn cưỡng khôn cùng.

Ngày hôm sau, cỗ xe ngựa của Thẩm gia đã đậu trước cửa phủ Thời gia từ sớm tinh mơ. Sau khi xe ngựa dừng bánh, chẳng bao lâu sau, liền thấy một thiếu nữ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, vận xiêm y màu hồng, nhẹ nhàng bước xuống.

Hai huynh đệ Thời Quỳnh và Thời Tẫn đã đứng trước cổng phủ đón nàng.

Chỉ thấy nàng nhẹ nhàng tiến vài bước đến trước mặt hai người, đối diện với Thời Tẫn đang không một biểu cảm thì khẽ mỉm cười, sau đó mới quay sang nhìn Thời Quỳnh. Khi nhìn sang Thời Quỳnh, biểu cảm của nàng lại không được tự nhiên như khi nhìn Thời Tẫn, nàng chỉ lướt nhìn nhanh chóng, rồi dịu dàng cất tiếng: “Đại biểu ca!”

Thời Quỳnh thấy nàng chỉ cười với Thời Tẫn, còn với mình lại chẳng mấy nhiệt tình, càng thêm chắc chắn rằng nàng đã phải lòng đệ đệ mình. Y cười nói: “Tiểu Lai, muội ngồi xe ngựa lâu như vậy chắc chắn mệt mỏi lắm rồi, mau vào trong nghỉ ngơi vậy. Ngày mai, để Thời Tẫn đưa muội đi thưởng ngoạn khắp nơi, muội lâu rồi chưa trở lại kinh thành, nơi đây có nhiều món ăn mới lạ, hương vị đặc biệt thơm ngon, đặc biệt là ‘Thực Vân Gian’, muội nhất định phải nếm thử!”

Y đi phía trước, Thời Tẫn và Thẩm Lai theo sau.

Thời Quỳnh vừa bước qua cổng, vừa nói: “Còn có Lăng Tiêu Lâu nữa, nhất định phải để A Tẫn đưa muội đi xem, muội lâu rồi chưa trở lại kinh thành nên không hay, nơi đó hai năm nay đã được cải tạo thành kịch viện, cũng là một chốn tiêu khiển.”

Thẩm Lai chăm chú lắng nghe lời y nói, ánh mắt dường như dán chặt lên người y, không muốn rời đi chút nào.

Nghe y nói xong, Thẩm Lai liên tục đáp lời: “Vâng ạ, vâng ạ, đại biểu ca, huynh cứ yên tâm, muội nhất định sẽ khiến Thời Tẫn phải chu đáo hầu hạ!”

Tuy nhiên… khẽ suy nghĩ một lát, nàng lại tiếp tục hỏi: “Đại biểu ca, huynh sẽ đi chơi cùng bọn muội chứ?”

Thời Quỳnh khẽ sững, ngoảnh đầu liếc nhìn nàng, rồi lại đưa mắt sang Thời Tẫn đứng cạnh, cười đáp: "Huynh nào có thì giờ, suốt ngày bận rộn tối tăm mặt mũi. Cứ để A Tẫn đi cùng muội, hai đứa tuổi tác không cách biệt mấy, ắt hẳn có nhiều sở thích tương đồng."

Thẩm Lai ngẩn ngơ, dõi theo bóng lưng Thời Quỳnh, lòng nàng tức thì mất đi vài phần hứng thú.

Nhanh chóng, Thời Quỳnh dừng chân, ngoảnh lại nói: "Vậy biểu muội cứ nghỉ ngơi trước đã. Lát nữa để A Tẫn dẫn muội ra ngoài dùng bữa, các món xào, lẩu hay hải sản đều đáng nếm thử. Huynh còn chút việc phải lo, xin phép đi trước đây."

Thẩm Lai còn chưa kịp thốt lời, Thời Quỳnh đã vội vã rời đi. Nàng đứng chôn chân tại chỗ, chau mày thở dài, miệng khẽ lẩm bẩm: "Đại biểu ca sao lại bận rộn đến thế kia chứ?"

Thời Tẫn liếc nàng một cái: "Y thân là Tể tướng, sao có thể chẳng bận rộn?"

Thẩm Lai trừng mắt nhìn y: "Nhị biểu ca, muội chỉ mong huynh an ủi muội đôi chút, ví như nói với muội rằng đại biểu ca khi nhàn hạ cũng sẽ cùng muội du ngoạn, không phải lúc nào cũng tất bật đến vậy."

"Huynh chỉ nói sự thật. Y vốn dĩ không có thời gian nhàn rỗi." Thời Tẫn đáp lời với vẻ mặt lãnh đạm.

Thẩm Lai nhìn y, vẻ mặt phức tạp: "Nói chẳng sai, nhị biểu ca, sao huynh vẫn cứ như thuở mấy năm về trước vậy? Thật sự là vô vị nhạt nhẽo!"

"Được rồi, được rồi! Cứ theo những địa điểm đại biểu ca đã chỉ, huynh mau dẫn muội đi du ngoạn đi! Muội muốn thưởng thức món ngon, muốn chơi thỏa thích! Còn nữa! Cái hí viện kia! Muội cũng muốn đi!" Thẩm Lai vứt bỏ tâm trạng phiền muộn vừa rồi, hân hoan nghĩ đến chuyến ngao du sắp tới.

"Muội chẳng nghỉ ngơi thêm chút ư? Ngồi xe ngựa chẳng mệt mỏi sao?" Thời Tẫn hỏi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Thẩm Lai lắc đầu: "Chẳng mệt chút nào! Chỉ cần nghĩ đến mỹ vị cùng chốn vui chơi, mọi mỏi mệt đều tan biến! Hơn nữa, chỉ có tiêu khiển mới khiến muội cảm thấy phấn chấn và thoải mái!"

Nàng kéo tay Thời Tẫn, xoay người bước ra ngoài: "Được rồi, huynh đừng chối từ nữa, chớ trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ! Hôm nay huynh nhất định phải dẫn muội đi đó!"

Thời Tẫn gắng rút tay về, bất lực nói: "Muội chớ đến gần huynh quá mức, nữ tử hành xử như vậy chẳng phải điều hay."

Thẩm Lai liếc xéo y: "Ái chà, nhìn huynh cứ như một bậc chính nhân quân tử vậy! Muội là biểu muội của huynh, đâu phải người dưng! Vả lại, muội đâu có ý gì với huynh! Huynh đối đãi với muội như đối đãi với kẻ lạ, hà tất phải như vậy?"

Thời Tẫn với vẻ mặt phức tạp đáp: "Muội nói quả thật nhiều lời!"

Nói đoạn, y bước về phía trước: "Đi thôi! Muội muốn dùng món gì? Huynh dẫn muội đi."

Thẩm Lai tung tăng theo sau y: "Vậy thì tốt! Huynh cứ dẫn muội đi thưởng thức món mà huynh cho là mỹ vị tuyệt hảo nhất!"

Thời Tẫn nghe tiếng nàng ríu rít bên tai, chỉ cảm thấy nàng ồn ào đến nỗi đầu óc y đau nhức.

Y khẽ thở dài, đáp lời với vẻ mặt lãnh đạm: "Được."

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến trước cửa tiệm lẩu. Thời Tẫn nghĩ, nếu luận về mỹ vị thượng hạng, ắt hẳn phải là lẩu. Vả lại, nơi này là chốn Giang Tư Nguyệt từng dẫn y đến, chẳng nơi nào có thể sánh bằng.

Thẩm Lai ngó vào tiệm lẩu, thấy bên trong chật kín chỗ, liền nở nụ cười: "Chẳng tệ chút nào, đông người như vậy, hương vị chắc chắn rất tuyệt hảo."

Nói đoạn, nàng liền tự mình bước vào.

Thẩm Mộc đứng trước quầy, nhìn y, cất lời: "Khách quan, tiệm của chúng tôi đã hết chỗ rồi. Ngài xin vui lòng xếp lượt trước ạ."

Thẩm Lai chau mày: "Chẳng còn chỗ sao?"

Ngay lúc đó, Thời Tẫn bước lên phía trước, nói với nàng: "Vì chẳng còn chỗ, vậy thì hãy dùng bữa ở nơi khác."

Thẩm Lai bất đắc dĩ phàn nàn: "Sao lại chẳng còn chỗ? Hay là chúng ta cứ đợi đi? Huynh chẳng phải nói nơi đây mỹ vị tuyệt hảo nhất sao?"

Thẩm Mộc đứng quầy cẩn trọng quan sát, phát hiện người đến chính là Thời Tẫn, vội vàng nói: "Công tử Thời, có chỗ! Lần trước A Nguyệt đã dặn dò ta, chỉ cần ngài tới, sẽ để phòng riêng của đệ dành cho ngài dùng! Mời ngài đi theo ta!"

Thời Tẫn ngẩn ngơ. Giang Tư Nguyệt huynh... huynh ấy sao lại... Y cứ ngỡ họ không quá thân thiết, vậy mà... vậy mà lại sẵn lòng nhường phòng riêng của huynh ấy cho mình dùng!

Thẩm Mộc dẫn lối phía trước. Thẩm Lai đang định hớn hở theo sau, lại thấy Thời Tẫn bên cạnh vẫn còn đang ngẩn ngơ, nàng liền vỗ vai y: "Nhị biểu ca, ngẩn ngơ điều gì vậy? Đi nhanh lên!"

Thời Tẫn bừng tỉnh, vội vã đuổi theo.

Vừa bước vào gian phòng riêng, Thẩm Lai đã hân hoan cầm lấy thực đơn, đọc một mạch từ đầu đến cuối. Mỗi món ăn đều khiến nàng muốn nếm thử.

"Này nhị biểu ca, chúng ta có thể gọi tất thảy những món này không?" Thẩm Lai nháy mắt với Thời Tẫn, giả bộ làm nũng.

Thời Tẫn đang suy nghĩ về việc họ đã chiếm dụng phòng riêng của Giang Tư Nguyệt nên chỉ khẽ gật đầu qua loa với nàng.

"Vậy chúng ta nên gọi lẩu gì?" Thẩm Lai lại đưa mắt nhìn y.

Thấy y chẳng đáp lời, Thẩm Lai giơ tay vẫy vẫy trước mắt y: "Này! Nhị biểu ca, chúng ta nên gọi lẩu gì đây?"

Lúc này Thời Tẫn mới bừng tỉnh, y suy nghĩ một lát, hỏi: "Muội có thể dùng vị cay không?"