“Tống Đông Noãn!” – giọng Kiều Tố Mai bỗng vang lên phía sau tôi, hốt hoảng:

“Hai đứa chạy tới đây làm gì vậy! Nguy hiểm lắm! Không muốn sống nữa à!”

Tôi không thể tin nổi nhìn thấy Kiều Tố Mai bình yên vô sự, liền nhào vào lòng bà:

“Mẹ!”

Nghe tiếng gọi đó, thân thể bà lập tức cứng lại, hai tay không biết đặt đâu cho phải, rất lâu sau mới khẽ “ừm” một tiếng.

Thì ra vì muốn nấu cho tôi và Tiểu Hạo một bữa cơm thật ngon, bà đã đi chợ xa mua cá trắm tươi, nhờ vậy mà thoát nạn trong vụ sập nhà máy lần đó.

Quả thật phúc lớn mạng lớn, chỉ là một phen hoảng hồn.

Bà còn lẩm bẩm nói tôi đúng là ngôi sao may mắn của bà, nếu không thì chắc chắn hôm ấy bà không thoát được.

Kể từ hôm đó, tôi và Tiểu Hạo bắt đầu gọi bà là “mẹ” một cách tự nhiên.

Còn Kiều Tố Mai cũng thoải mái đáp lại, như thể vốn dĩ đã như thế từ lâu.

Chúng tôi ngầm hiểu nhau, không ai nhắc đến chuyện này thêm.

Nhưng những biểu cảm ngượng ngùng trên mặt vẫn tố cáo tâm tình của từng người.

Khi đăng ký nguyện vọng, tôi và Lý Thước cùng thi đậu vào trường Đại học G của tỉnh.

Tôi vẫn nhớ hôm kết thúc kỳ thi, anh ấy nói chưa từng gặp một cô gái nào giống tôi.

Nhạy cảm, kiên cường, nhưng luôn tràn đầy sức sống.

“Chúc mừng cậu, cuối cùng cũng giành được tương lai mà cậu hằng mong ước.”

Tôi chọn học ngành luật – ngành tôi luôn yêu thích, nuôi giấc mơ trở thành một luật sư.

Bộ phim đầu tiên tôi từng xem là Luật sư tóc vàng hoe.

Tôi nhớ rõ câu thoại trong đó:

Sức hút lớn nhất của phụ nữ không phải là nhan sắc phù phiếm, cũng không phải là tình mẫu tử tràn đầy,

mà là sự kiên cường trong gió lạnh, và ý thức tự lập mạnh mẽ.

Trong tình yêu vẫn giữ được sự tỉnh táo, sau gian khổ vẫn giữ niềm yêu đời.

Phải luôn có niềm tin vào chính mình.

Tôi lấy đó làm phương châm sống.

Đến năm ba đại học, Lý Thước tỏ tình với tôi.

Tôi không đồng ý ngay, mà bảo anh giúp tôi học bổ túc toán cao cấp và đại số tuyến tính.

Cậu con trai non nớt ngày nào dần trưởng thành.

Anh chỉ còn biết bất lực lắc đầu:

“Chắc kiếp trước anh nợ em thật rồi.”

Từ đó về sau, anh gặp ai cũng cười nói:

“Vợ tôi là do tôi dạy kèm mà có đấy.”

Chúng tôi sống những ngày tháng bình thường như bao đôi tình nhân khác.

Nhưng chính cái bình thường ấy lại là thứ mà cô bé ngày xưa, loay hoay nấu ăn bằng cái nồi to hơn cả người mình, chưa từng dám mơ đến.

Ra trường, tôi được một công ty luật lớn nhận vào, từng bước thăng tiến.

Những vất vả, cay đắng trong đó chỉ có mình tôi biết.

Nhưng tôi chưa từng quên phương châm sống của mình, chưa từng để bản thân lạc lối.

Năm 27 tuổi, tôi thực sự đã đạt được mức lương triệu tệ mỗi năm.

Còn Kiều Tố Mai – người từng ngày ngày nhắc tôi phải trả tiền lại – nay đã chẳng còn nói đến tiền bạc nữa.

Thậm chí khi tôi kết hôn, bà còn đem chiếc vòng ngọc bích quý giá duy nhất mang từ nhà mẹ đẻ trao cho tôi.

Ngày ngày miệng nói phải tiết kiệm, rằng bà vẫn còn tiền.

Nhưng tôi mặc kệ, cứ dốc hết lòng mua cho bà đồ tốt: tổ yến, áo khoác, đưa đi uốn tóc, chăm sóc sắc đẹp.

Tôi thực sự đã trả lại cho bà gấp trăm gấp nghìn lần.

Nhưng đến lúc này, chữ “trả” đã không còn đúng nữa,

bởi vì tình yêu thì vĩnh viễn không thể cân đo đong đếm để trả lại.

Tiểu Hạo cũng đã lập gia đình.

Cậu vừa có thiên phú, vừa chăm chỉ, hôm trước còn lái ô tô mới đến đón chúng tôi đi ăn lẩu.

Cuộc sống đúng là ngày càng tốt đẹp hơn.

Thế nhưng, ngay trước ngày tôi định xin nghỉ phép để đưa Kiều Tố Mai đi du lịch,

lại có hai kẻ không mời mà đến chặn ngay cửa văn phòng của tôi.

Có vẻ họ đã tốn công điều tra mới tìm ra nơi này.

Đó chính là cha tôi – người vừa mãn hạn tù, râu ria xồm xoàm, dáng vẻ nhếch nhác –

và cả mẹ ruột tôi, ánh mắt tham lam nhìn khắp văn phòng sang trọng.

Bao năm qua, bà vẫn luôn gửi tin nhắn cho tôi, không ngừng than thở ân hận và day dứt.

Mỗi lần tôi không trả lời, bà lại nổi giận, rồi một thời gian sau lại dịu giọng tìm cách quay lại với tôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Tôi biết, họ đều sống chẳng ra gì.

Họ bám lấy tôi như rêu mốc, phủ đầy, không sao giũ sạch được.

Lúc này, họ kích động nắm chặt lấy tay tôi:

“Chúng tôi biết mà, giờ con thành đạt rồi! Cái văn phòng này chắc tốn nhiều tiền lắm nhỉ?”

“Ba không so đo chuyện ngày xưa nữa, đi tù coi như đã trả giá rồi. Giờ con định sắp xếp cho ba thế nào?”

Kiều Tố Mai nhíu mày, định gọi bảo vệ, bà không muốn tôi dính dáng thêm với họ.

Nhưng tôi ngăn lại, dặn dò:

“Mẹ, mẹ ra ghế ngồi chờ một lát.”

Dù Kiều Tố Mai nay gần năm mươi, nhưng nhờ tôi thường xuyên đưa đi ăn uống, du lịch, chăm sóc sắc đẹp, lúc đứng cạnh cha mẹ ruột tôi, bà lại trông trẻ hơn họ mười tuổi.

Mẹ tôi tức giận:

“Tôi còn chưa chết! Sao cô lại gọi người khác là mẹ được chứ?”

Cha tôi cũng nổi giận:

“Mày có nghĩa vụ nuôi dưỡng chúng tao! Không đưa ba triệu thì đừng hòng đi!”

“Theo một kẻ ngoài có gì tốt chứ? Người ta coi mày như cái cây tiền, còn mày thì ngu ngốc đi đếm hộ thôi!”

Tôi bật cười:

“Xin lỗi, tôi chỉ nhận Kiều Tố Mai. Tôi tình nguyện tiêu tiền cho bà ấy, tôi vui lòng.”

“Nghĩa vụ nuôi dưỡng? Thì ra các người cũng biết có cái gọi là nghĩa vụ nuôi dưỡng? Vậy thì ra tòa đi. Thắng được, nhiều nhất tôi chỉ phải đưa các người tám trăm đến một ngàn mỗi tháng. Ngoài ra thì luật pháp không quản đâu. Mà hiện tại, tôi là luật sư chuyên nghiệp rồi đấy, có cần tôi nhận bào chữa cho hai người không?”

Cha mẹ tôi run rẩy vì tức, bắt đầu la lối ăn vạ:

“Bây giờ có quyền có thế rồi thì quên cội nguồn hả?”

“Không có chúng tao sinh mày thì làm sao mày có hôm nay?”

Tôi chỉ mỉa mai cười:

“Các người có la hét cũng vô ích thôi. Tốt nhất đừng dây dưa, chọc giận tôi thì các người chẳng được lợi gì đâu. Không thì tôi sẽ kiện các người tội bỏ rơi con cái năm xưa, đến mấy trăm đồng một tháng các người cũng chẳng lấy nổi.”

“Tùy các người, cứ thử đi.” Tôi buông tay, thản nhiên.

Kiều Tố Mai cũng cười, ánh mắt cong cong:

“Cảm ơn hai người đã cho tôi một đứa con gái ngoan. Đúng là phúc phận của tôi.”

Dáng vẻ của bà càng khiến cha mẹ tôi tức điên.

Họ vẫn gào thét chửi bới, cuối cùng bị bảo vệ kéo ra ngoài.

Tôi nói thẳng: từ nay về sau, cuộc sống tốt đẹp chẳng liên quan gì đến họ nữa. Một lần đến thì bảo vệ đuổi một lần.

Mẹ tôi biết chẳng kiếm chác được gì ở đây, sắc mặt dần xám xịt:

“Noãn Noãn, xin lỗi con…”

Tôi khoát tay:

“Không cần xin lỗi. Muốn kiện thì cứ việc, tôi luôn sẵn sàng.”

Cũng giống như khi tôi bảy tuổi, họ dứt khoát vứt bỏ tôi, thì nay tôi cũng dứt khoát bỏ rơi họ.

Kiều Tố Mai đứng sau lưng tôi, tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y bà.

Đôi tay ấy thô ráp, nhưng ấm áp vô cùng.

“Đi du lịch Hải Nam nhé, đồ đạc chuẩn bị xong chưa?”

“Dĩ nhiên rồi. Đã nói đi chuyến bay sớm thì rẻ hơn, vậy mà con không chịu nghe.” – Kiều Tố Mai trách yêu.

Bà cụ nhỏ bé này, đến giờ còn muốn tiết kiệm cho tôi sao?

Tôi cố ý trêu bà, ghé tai thì thầm:

“Mẹ có biết con bây giờ kiếm được bao nhiêu tiền không?”

Bà nghiêm túc quay sang:

“Dù kiếm được bao nhiêu đi nữa, con vẫn là con gái của mẹ. Chỉ cần con khỏe mạnh, hạnh phúc là được.”

Tôi sững người.

Trong lòng chua xót, nghèn nghẹn.

Cha mẹ ruột tôi còn chẳng làm được như vậy, huống chi giữa chúng tôi vốn có một mối quan hệ nhạy cảm.

Điều đó chỉ càng chứng minh rằng, Kiều Tố Mai thực sự là một người phụ nữ rất, rất tốt.

Hai mươi năm bên nhau, m.á.u thịt chúng tôi đã sớm hòa làm một.

Dù sau này thế nào đi nữa, chúng tôi vẫn mãi là mẹ con gắn bó tim kề tim.

Tôi nghĩ mình là kẻ bất hạnh – bất hạnh vì có những cha mẹ ruột như vậy.

Nhưng tôi lại cũng là kẻ may mắn – bởi ông trời đã cho tôi một người mẹ và một cậu em trai thật sự yêu thương mình.

Đón gió biển mặn mòi, trong lòng tôi cuồn cuộn muôn vàn suy nghĩ.

Mùa đông năm 2003, cái lạnh thật sự thấu xương.

Lạnh đến mức tôi từng tuyệt vọng, chẳng còn ý niệm sống sót.

Nhưng nắm lấy tay Kiều Tố Mai, tôi lại thấy mùa đông năm nay thật ấm áp, chẳng còn lạnh lẽo chút nào.

Hết.