Nhạc lễ cưới vang lên, cửa phòng tiệc từ từ mở ra. Hàng trăm khách mời đồng loạt đứng dậy, ánh mắt đổ dồn về phía cô. Ánh mắt Diệp Trúc Khê lại xuyên qua tấm thảm đỏ dài, thẳng tắp nhìn về phía Cảnh Dĩ Chu đang đứng ở cuối.

Anh mặc áo đuôi tôm đen, thân hình vai rộng eo thon được tôn lên hoàn hảo. Khi cô từng bước đi đến gần, cô có thể nhìn rõ ánh sáng lấp lánh trong mắt anh – đó không phải là sự toan tính trong mắt đối tác kinh doanh, không phải sự đề phòng trong mắt đối thủ cạnh tranh, mà là một sự tập trung và nhiệt thành thuần túy, gần như khiến người ta kinh ngạc.

Đi đến hai phần ba tấm thảm đỏ, ông Diệp đột nhiên dừng bước. Dưới ánh mắt của mọi người, ông lấy ra một chiếc ấn từ túi trong áo, trịnh trọng đặt vào tay con gái.

“Từ hôm nay, quyền quyết định của Bộ phận Kinh doanh Quốc tế của Tập đoàn Diệp Thị sẽ được giao cho con.” Giọng ông không lớn, nhưng đủ để những vị khách hàng đầu nghe rõ, “Đây là điều con xứng đáng được nhận.”

Hiện trường vang lên một tiếng xôn xao nhỏ. Diệp Trúc Khê vững vàng nhận lấy chiếc ấn, cảm nhận được sự mát lạnh của kim loại. Đây là tuyên bố chuyển giao quyền lực rõ ràng nhất của cha cô trước công chúng, việc lựa chọn thực hiện tại lễ cưới càng khiến ý nghĩa hiển nhiên.

“Cảm ơn cha.” Cô khẽ gật đầu, giao chiếc ấn cho trợ lý bên cạnh, sau đó tiếp tục khoác tay cha mình đi về phía lễ đài.

Khi ông Diệp giao tay con gái cho Cảnh Dĩ Chu, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Diệp Trúc Khê cảm nhận được nhiệt độ từ lòng bàn tay Cảnh Dĩ Chu, anh nhẹ nhàng siết chặt ngón tay cô, như đang lặng lẽ hỏi: “Em ổn chứ?”

Người chủ hôn là giáo sư hướng dẫn của Cảnh Dĩ Chu khi anh còn học y khoa, một chuyên gia đầu ngành khoa ngoại tim đức cao vọng trọng. Ông kể về quá trình hai người quen nhau, nhắc đến việc Cảnh Dĩ Chu dù đã trực 36 tiếng ở phòng cấp cứu vẫn kiên trì đến nghe buổi diễn thuyết của Diệp Trúc Khê tại hội nghị thượng đỉnh đầu tư.

“Tình yêu cũng như y học, cần phán đoán chuẩn xác và lòng dũng cảm không sợ hãi.” Giáo sư già cười nói, “Và hai người trẻ tuổi đứng đây hôm nay, vừa hay đều sở hữu hai phẩm chất này.”

Khi trao nhẫn, Cảnh Dĩ Chu cầm tay cô, động tác nhẹ nhàng như thể đang đối xử với một vật dễ vỡ. Chiếc nhẫn kim cương từ từ được đeo vào ngón áp út của cô, kim loại mát lạnh nhanh chóng được làm ấm bởi nhiệt độ cơ thể.

“Diệp Trúc Khê,” giọng anh hơi run run, “Anh hứa mình sẽ không chỉ là chồng em, mà còn là hậu phương vững chắc nhất của em. Dù thương trường có biến động khôn lường đến đâu, gia đình sẽ luôn là nơi em có thể gỡ bỏ lớp giáp của mình.”

Đây không phải là lời thề đã được tập dợt. Lông mi Diệp Trúc Khê khẽ run, những lời lẽ xã giao đã chuẩn bị trước đột nhiên mắc kẹt trong cổ họng. Dưới sự dõi theo của hàng trăm ánh mắt, cô hiếm khi cảm thấy bối rối.

“Cảnh Dĩ Chu,” cuối cùng cô cũng mở miệng, giọng nói mềm mại hơn dự kiến, “Tôi bằng lòng chia sẻ thế giới của mình với anh.” Cô ngừng lại một chút, rồi bổ sung: “Bao gồm cả những phần tôi không giỏi thể hiện.”

Hiện trường vang lên những tiếng cười thiện ý. Đôi mắt Cảnh Dĩ Chu sáng đến kinh ngạc, anh cúi đầu hôn lên môi cô, lực ở lòng bàn tay lớn đến mức gần như muốn hòa tan cô vào m.á.u thịt mình.

Sau buổi lễ, cô dâu chú rể rời khỏi để nghỉ ngơi một lát trong phòng chờ. Cửa vừa đóng lại, Cảnh Dĩ Chu liền ép cô vào tường, hôn vội vàng và sâu lắng. Bàn tay anh trượt xuống theo đường eo cô, vải váy cưới ma sát khe khẽ dưới đầu ngón tay anh.

“Hôm nay em đẹp đến mức phạm quy.” Anh thở hổn hển buông cô ra, ngón cái lau vết son bị lem trên môi cô, “Em có biết anh đã nghĩ gì khi nhìn em bước đến trên lễ đài không?”

Diệp Trúc Khê nhướng mày, cảm nhận cơ thể anh đang có phản ứng rõ rệt: “Chắc là đoán được.”

“Anh muốn đè em xuống lễ đài mà chiếm lấy em.” Anh ghé sát tai cô thì thầm, hơi nóng phả vào vành tai cô, “Để tất cả mọi người đều biết, cô tiểu thư cao quý của nhà họ Diệp này, đã ở dưới thân anh như thế nào—”

Tiếng gõ cửa ngắt lời anh. Tiểu Lâm ở ngoài cửa nhắc nhở: “Diệp tổng, đại diện của Tập đoàn Claremont từ Anh đã đến, muốn nói chuyện trước với cô.”

Cảnh Dĩ Chu lùi lại một bước, biểu cảm lập tức trở lại nụ cười lịch thiệp, chỉ còn dục vọng chưa tan còn sót lại trong đáy mắt. Diệp Trúc Khê chỉnh lại váy cưới, đáp lại từ bên ngoài: “Năm phút nữa tôi sẽ đến.”

Cô quay sang Cảnh Dĩ Chu, vươn tay chỉnh lại nơ cài cổ cho anh: “Tối nay anh có cơ hội thể hiện đấy, bác sĩ Cảnh.”

Anh nắm lấy cổ tay cô, đặt một nụ hôn lên lòng bàn tay cô: “Nhớ lời em nói nhé, Diệp tổng.”

Trong phòng tiệc, rượu mừng chén chú chén anh. Diệp Trúc Khê đã thay một chiếc váy dạ hội màu đỏ, đang ứng phó với vị khách người Anh. Richard Holloway là một quý ông người Anh ngoài bốn mươi, đôi mắt xanh xám lấp lánh ánh nhìn sắc sảo.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

“Chúc mừng cô, cô Diệp.” Ông ta giơ ly ra hiệu, “Không ngờ hôn lễ lại… truyền thống đến vậy. Tôi cứ nghĩ cô sẽ chọn một phong cách hiện đại hơn.”

“Kinh doanh và truyền thống chưa bao giờ mâu thuẫn, ông Holloway.” Diệp Trúc Khê mỉm cười chạm ly với ông ta, “Giống như sự hợp tác của chúng ta, vừa cần tư duy đổi mới, vừa cần tôn trọng quy tắc đã định.”

“Về vấn đề hợp tác,” Holloway đi thẳng vào vấn đề chính, “Nghe nói cô sẽ hoãn lịch trình sang Anh sau đám cưới?”

Diệp Trúc Khê lắc nhẹ ly champagne: “Hoãn không có nghĩa là hủy bỏ. Tập đoàn Diệp Thị vẫn coi trọng dự án này như cũ, chỉ là điều chỉnh lại thời gian biểu thôi.”

“Xin lỗi nếu tôi nói thẳng,” Holloway hạ giọng, “Hôn nhân thường làm thay đổi kế hoạch sự nghiệp của một người phụ nữ, đặc biệt là… ” Ánh mắt ông ta quét qua Cảnh Dĩ Chu đang trò chuyện với khách mời không xa, “khi kết hôn với một bác sĩ.”

Nụ cười của Diệp Trúc Khê lạnh đi ba phần: “Ông Holloway, trong văn hóa của chúng tôi, giả định này không chỉ xúc phạm, mà còn ngu xuẩn. Tình trạng hôn nhân của tôi không liên quan đến các quyết sách kinh doanh. Thực tế là,” cô tiến lên một bước, môi đỏ mọng gần như chạm vào tai đối phương, “chồng tôi rất ủng hộ tôi mở rộng thị trường quốc tế, dù sao thì…” Cô lùi lại, nở một nụ cười sắc bén, “ai mà lại không thích có một người vợ sở hữu biệt thự xa hoa ở London chứ?”

Biểu cảm của Holloway cứng đờ trong chốc lát, sau đó liền phá ra cười lớn: “Quả không hổ danh là con gái của ông Diệp! Rất mong chờ sự hợp tác của chúng ta.”

Tiệc tối diễn ra được một nửa, cô dâu chú rể bắt đầu đi chúc rượu từng bàn. Tay Cảnh Dĩ Chu luôn đặt sau eo Diệp Trúc Khê, hành động tưởng chừng thân mật ấy thật ra là để đỡ cô khi phải đứng lâu trên đôi giày cao gót. Mỗi khi cô cần giao tiếp xã giao, anh sẽ kịp thời đưa trà thay rượu; khi có vị khách nào đó quấn quýt không ngừng, anh lại khéo léo lái sang chuyện khác.

“Không ngờ bác sĩ Cảnh lại giỏi giao tiếp thế.” Trong lúc di chuyển đến bàn tiếp theo, Diệp Trúc Khê khẽ giọng trêu chọc.

Cảnh Dĩ Chu nhân lúc không ai để ý, nhanh chóng cắn nhẹ một cái vào dái tai cô: “Không ngờ Diệp tổng mặc váy cưới lại gợi cảm đến vậy. Anh nóng lòng muốn nhìn em mặc bộ ‘áo ngủ đêm tân hôn’ truyền thuyết kia rồi.”

Diệp Trúc Khê cười nhẹ: “Vậy thì phải xem bác sĩ Cảnh đêm nay thể hiện thế nào đã.”

“Ồ?” Anh nhướng mày, “Diệp tổng đây là đang nghi ngờ... năng lực chuyên môn của anh sao?”

“Chỉ là nhắc nhở thôi,” đầu ngón tay cô lướt nhẹ qua cà vạt của anh, “đừng như lần trước lại làm đứt cúc, bộ lễ phục này đắt lắm đó.”

Sau khi chúc rượu kết thúc, buổi khiêu vũ bắt đầu. Khi cô dâu chú rể mở màn điệu nhảy, tay Cảnh Dĩ Chu vững vàng đỡ lấy eo cô, dẫn dắt cô xoay vòng trong sàn nhảy. Dưới ánh đèn, ánh mắt anh nhìn cô khiến mọi thứ xung quanh đều trở nên lu mờ.

“Mệt không?” Anh khẽ giọng hỏi, ngón tay nhẹ nhàng ấn vào eo cô.

Diệp Trúc Khê lắc đầu, má ửng hồng vì men rượu và điệu nhảy: “Vẫn ổn.”

“Nói dối.” Anh khẽ cười, “Chân phải của em đã lén lút cử động ngón chân rồi kìa.”

Bị nói trúng tim đen, Diệp Trúc Khê hiếm hoi lộ ra vẻ ngượng ngùng. Cảnh Dĩ Chu luôn có thể nhận ra những chi tiết này – tần suất cô xoay bút khi đàm phán, những thay đổi nhỏ trong dáng đi khi giày cao gót làm đau chân, thậm chí là thói quen vô thức chạm vào dái tai trái khi căng thẳng.

“Cố gắng thêm một giờ nữa thôi.” Anh an ủi, “Sau đó anh sẽ giúp em mát xa.”

Khi tiết mục tiễn khách cuối cùng kết thúc đã gần nửa đêm. Diệp Trúc Khê cuối cùng cũng cởi giày cao gót, chân trần dẫm lên tấm thảm len trong phòng tổng thống. Váy cưới đã thay ra từ lâu, giờ phút này cô đang mặc áo ngủ lụa, chuẩn bị tháo bông tai.

Cảnh Dĩ Chu ôm cô từ phía sau, nụ hôn rơi xuống vai và cổ trần của cô: “Cuối cùng cũng chỉ còn hai chúng ta.”

Cô xoay người đối mặt với anh, ngón tay tháo cà vạt của anh: “Hôm nay anh làm tốt lắm, bác sĩ Cảnh.”

“Chỉ là làm tốt thôi sao?” Anh giả vờ bị tổn thương, tay lại đã luồn vào trong áo ngủ của cô, “Anh còn tưởng ít nhất cũng phải được điểm A chứ.”

========================================