Diệp Cửu Cửu nhìn thấy cũng thấy đau giùm, vừa thương vừa bật cười. Mấy đứa trẻ này thật sự quá đỗi đáng yêu và ngộ nghĩnh.

Cô nhìn con hẻm vắng vẻ, sau đó đóng cửa tiệm lại. Cô dọn dẹp bát đũa rồi quay vào bếp, dọn dẹp sạch sẽ đâu đấy rồi lại đi dọn dẹp nhà hàng và căn phòng phía sau. Kể từ khi bà nội cô ốm bệnh, không ai dọn dẹp, nên trong nhà đã phủ một lớp bụi dày đặc.

Cô dọn dẹp một lượt từ trong ra ngoài. Đến khi mọi thứ xong xuôi thì đã là chiều tối muộn. Diệp Cửu Cửu vừa xoa xoa cái lưng đau mỏi vừa chậm rãi đi về phía bếp. Bốn con cua xanh đã để cả ngày trong bồn rửa, trông có vẻ sắp c.h.ế.t tới nơi rồi.

Diệp Cửu Cửu cầm một con cua xanh lên ngửi. Theo kinh nghiệm của cô, những con cua này vẫn có thể ăn được, nhưng chắc chắn không ngon bằng cua tươi rói buổi sáng. "Vứt đi thì thật đáng tiếc quá," cô lẩm bẩm. "Hay là làm món cua xào cay vậy."

Cô đi đến luống rau nhỏ bên tường rào trước nhà. Bên trong trông đầy hành, rau mùi, bạc hà, tía tô, húng quế, ớt... tất cả đều xanh mướt, tươi tốt. Đây đều là những loại rau mà bà nội cô đã trồng riêng để tiện dùng khi nấu ăn. Cô hái một ít, rồi cô quay vào bếp, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Sau khi chuẩn bị xong, cô bắt đầu xào cua. Cho dầu vào chảo nóng, đợi dầu sôi rồi trút gừng, tỏi, ớt khô đã băm sẵn vào phi thơm. Tiếp đó, cô thêm thứ nước sốt cay đặc biệt của riêng mình – hoàn toàn không có chất phụ gia, mùi vị thơm nồng hơn hẳn thứ mua ở chợ.

Phi thơm xong, cô cho cua đã cắt nhỏ vào, cầm chảo lắc nhẹ để đảo đều. Đợi khi cua được phủ kín nước sốt, cô đổ thêm nước vào đun vài phút. Đến lúc vỏ cua chuyển hết sang màu đỏ tươi và mùi thơm dần tỏa ra, cô rắc thêm ít lá rau mùi thái nhỏ đã chuẩn bị sẵn là có thể bắc ra ngay.

Vừa bắc ra, Diệp Cửu Cửu đã không kìm được mà nếm thử một miếng. Vị cay xộc thẳng lên mũi, nhưng cái cay nồng ấy lại thấm đều vào từng thớ thịt cua xanh trong quá trình om mà không hề át đi vị tươi ngon tự nhiên. Ăn vừa thơm vừa cay vừa tươi, ngon đến mức cô không thể ngừng đũa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Diệp Cửu Cửu cay đến mức trán toát mồ hôi ròng ròng, cô vội vàng uống một ngụm coca lạnh, cảm giác sảng khoái cực độ.

Ăn xong cua, cô đi tắm rửa rồi về phòng bắt đầu suy nghĩ về chuyện nhà hàng.

Nhà hàng làm ăn không tốt, một phần vì bà ngoại đã lớn tuổi, không còn sức nấu nướng. Phần khác là do vị trí cửa hàng quá khuất, nằm sâu trong con hẻm ngoằn ngoèo. Ai lại chịu khó đi vào tận trong đó để ăn cơ chứ?

Diệp Cửu Cửu nảy ra ý định chuẩn bị một số món ăn đặc sắc để làm đồ ăn giao tận nơi.

Nghĩ đến đây, cô lập tức lấy điện thoại ra tìm kiếm các khu vực văn phòng lân cận cũng như các cửa hàng bán đồ ăn mang đi. Cô tìm hiểu về các món ăn, giá cả, v.v., vì dù sao thì "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" mà.

Diệp Cửu Cửu nhanh chóng vào trạng thái làm việc, mở bảng Excel. Đến khi cô xem xong thì trời đã sang nửa đêm. Thấy hơi khát, cô cầm cốc nước lên định uống thì phát hiện mình đã uống cạn từ lúc nào. Cô đành cầm cốc đi về phía bếp.

Đêm về khuya, không gian tĩnh mịch.

Diệp Cửu Cửu bước vào bếp. Vừa rót cho mình một cốc nước, cô chợt nghe thấy tiếng ùng ục phát ra từ tủ lạnh, giống như tiếng nước lũ cuộn trào vào một hang động sâu.