Đám người trước cửa vừa thấy trên lầu một bóng hình cao gầy khoác y phục trắng đang bước xuống, lập tức nhận ra y: "Giang Tư Nguyệt! Có thể chấp tay thi lễ chăng?"

"Giang Tư Nguyệt!"

"Giang Tư Nguyệt!"

"Giang Tư Nguyệt! Tần Tri Nhiên!"

"Công tử Tư Nguyệt!"

…

Vài tên hộ vệ thân hình vạm vỡ vây quanh Nhị Oa cùng Giang Tư Nguyệt, cố sức mở đường, ngăn cản dòng người xô đẩy.

Vừa ra khỏi cửa lớn, tiến đến đoạn đường rộng rãi hơn, Giang Tư Nguyệt vén tấm lụa trắng rủ xuống. Tấm lụa khẽ bay, ánh tà dương còn vương lại trên nền trời rọi lên gương mặt thanh tú của chàng. Chỉ thấy chàng khẽ nở nụ cười dịu dàng, đôi môi mấp máy: "Chư vị đừng chen lấn, nếu sau này có tiết mục, các ngươi vẫn còn dịp gặp lại ta. Hãy cứ dùng bữa đi! Mỹ vị vô cùng!" Dứt lời, chàng liền buông tấm lụa trắng xuống.

Mọi người ngẩn ngơ nhìn theo bóng chàng, dáng vẻ vừa cười vừa nói ấy khắc sâu vào tâm trí họ, khiến ai nấy chốc lát vẫn chưa hoàn hồn. Công tử tài hoa tuyệt thế, trí tuệ phi phàm, ấy là đại khái dung mạo cùng khí chất của chàng.

Nhị Oa cũng vén tấm lụa trắng lên, tươi cười nói: "Các thúc bá, các tỷ thẩm, sau này chư vị còn có thể gặp chúng ta! Đừng quá kích động! Chư vị cứ dùng bữa đi nhé! Ta thích nhất là sườn chua ngọt và tôm rang tỏi! Chư vị cũng nên nếm thử! Thơm lừng đấy!" Nhị Oa vừa nói vừa không quên tiếp tục giới thiệu món ăn cho mọi người.

Trên bệ cửa sổ tầng hai của Thực Vân Giang, một thiếu niên cũng vận cẩm bào trắng, tay nâng chén trà, ánh mắt thẫn thờ dõi theo Giang Tư Nguyệt đang ở dưới lầu.

Cho đến khi bóng hình ấy bị đám đông vây quanh rồi khuất dạng, hắn vẫn còn ngẩn ngơ đứng đó, nhất thời chẳng hay hôm nay là ngày nào tháng nào.

Nam nhân đứng cạnh thiếu niên, thuận theo ánh mắt của hắn mà hỏi: "Đệ đang nhìn Tần Kỳ An ư?"

Thấy hắn không đáp lời, Thời Quỳnh bèn nhìn kỹ thêm, đoạn do dự hỏi: "Chẳng lẽ đệ đang nhìn Giang Tư Nguyệt? Chẳng phải đệ vốn không ưa những kẻ thích phô trương như vậy sao?"

Thời Tẫn lãnh đạm chớp mắt, quay đầu lại tiếp tục cầm đũa. Một hồi lâu sau, hắn mới cất tiếng hỏi: "Người đó chính là Giang Tư Nguyệt ư?"

Thời Quỳnh gật đầu: "Đúng vậy." Đang lúc Thời Quỳnh còn ngờ vực, chàng bỗng chợt nhớ ra, hồi Giang Tư Nguyệt vào cung biểu diễn tài nghệ, tiểu đệ này của mình chưa từng diện kiến, nên việc không quen biết cũng là lẽ đương nhiên.

Thời Quỳnh trêu chọc: "Thế nào? Trông có đẹp không? Nhìn bề ngoài thì có vẻ hơn đệ một bậc dung mạo, nhưng... Hình như hắn lớn hơn đệ một tuổi thì phải."

"Cạch..." Đôi đũa trong tay Thời Tẫn khẽ chạm vào thành chiếc bát sứ trắng, phát ra tiếng động giòn tan. Hắn ậm ừ đáp: "Ừm! Quả... quả thực khá tuấn tú."

Thời Quỳnh nhìn hắn, đoạn lại gắp thức ăn vào bát cho hắn: "Nào, mau dùng bữa đi, chẳng phải đệ không thích ăn cá ư?"

Thời Tẫn thở dài: "Huynh cứ dùng phần của huynh đi, đừng gắp cho đệ nữa, đệ tự mình làm được."

"Tiểu tử thối này! Ta gắp thức ăn cho đệ, chẳng những không biết đa tạ, còn dám chê bai huynh trưởng của đệ sao!" Rồi chàng lại bất lực nói: "Thôi được rồi, không gắp nữa, đệ ăn uống no đủ vào."

Thời Quỳnh nhìn đệ đệ vốn lạnh lùng của mình, trong lòng vẫn canh cánh một nỗi áy náy khôn nguôi. Giá như năm đó ta có thể đến sớm hơn, hẳn hắn đã chẳng phải chứng kiến những cảnh tượng kinh khủng ấy...

Nhờ lời giới thiệu của Nhị Oa, toàn bộ sườn heo và tôm tích dự trữ tính cho năm ngày của tiệm đã được bán sạch chỉ trong một buổi tối.

Hai huynh đệ Lâm Lộ cùng Lâm Giang nhìn từng vị khách liên tục gọi món sườn chua ngọt và tôm rang tỏi, chỉ đành không ngừng giải thích. Lòng họ vừa mừng vừa bất lực. Mừng vì việc buôn bán ngày càng khởi sắc, bất lực vì không kịp mua thêm sườn cùng tôm. Hơn nữa, nhờ đợt làm ăn thịnh vượng này mà hôm nay họ còn mệt mỏi hơn hẳn mọi ngày.

Lâm Giang thấy mọi bàn đều gọi sườn chua ngọt và tôm rang tỏi, bèn nhìn Lâm Lộ nói: "Ca, đệ thấy... e rằng hai món này sắp trở thành món ăn đắt khách nhất rồi!"

Lâm Lộ gật đầu: "Tại sao Nhị Oa không giới thiệu thêm vài món khác nhỉ? Món bò xào vốn được ưa chuộng nhất trước đây, nay lại chẳng còn ai gọi nữa!" Nhìn miếng thịt bò thượng hạng còn nằm trên tảng đá lạnh trong bếp, Lâm Lộ không khỏi đau lòng!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Hắn thở dài: "A Giang, đệ hãy đi nói với lão bản tiệm thịt heo, dặn ông ấy ngày mai để riêng toàn bộ sườn cho chúng ta. Còn nữa... còn phải đến tiệm hải sản, bảo Tiểu Quang ngày mai giao thêm thật nhiều tôm sống cho chúng ta."

"Đệ đã rõ."

Những ngày sau đó, Đoàn Đoàn xin phu tử nghỉ học, đồng thời nộp bản nghị chương đã hoàn thành trước thời hạn. Thế là, tiểu tử không cần phải đến Quốc Tử Giám nữa.

"Tinh Tinh ca, ngày mai đệ cùng tiểu cữu sẽ trở về rồi, huynh đừng quá mong nhớ đệ nhé!" Đoàn Đoàn tươi cười vỗ nhẹ vai Mộ Nam Tinh.

Mộ Nam Tinh gật đầu: "Trên đường đi phải cẩn trọng, về nhà cũng chẳng được lơ là việc học. Trợ giáo nói đệ có tư chất cực tốt, bởi vậy càng không được phép lười biếng, đã rõ chưa?"

"Đệ đã rõ! Khi về sẽ mang đồ ngon cho huynh, cùng Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương thưởng thức."

"Phụ hoàng và Mẫu hậu nói, người vẫn thích đệ gọi là thúc thẩm. Danh xưng Bệ hạ và Hoàng hậu nghe có vẻ quá đỗi xa cách." Vừa nói, Mộ Nam Tinh vừa chỉnh lại vạt áo cho tiểu đệ: "Đệ thật đúng là hậu đậu, vạt áo lại bị tuột vào trong rồi."

Đoàn Đoàn sờ sờ vạt áo, đoạn cười ngây ngô với hắn: "Khà khà."

Sau khi viết thư báo trước cho Tần Tĩnh Trì cùng Giang Oản Oản về việc hồi hương, Đoàn Đoàn, Giang Tư Nguyệt và Nhị Oa mới khởi hành trở về huyện Khúc Phong.

Những năm gần đây, tuyến đường chính từ huyện Khúc Phong đến kinh thành đã được trùng tu nhiều lần, bởi vậy đường đi trở nên bằng phẳng, chẳng còn xóc nảy như thuở trước. Ba người an tọa trên xe ngựa, ung dung ngắm cảnh ven đường, quãng đường cũng bởi thế mà không mấy gian nan.

Không chỉ riêng con đường chính này, mà hầu hết các tuyến đường tại Diên Khánh, kể từ khi Mộ Quy Hoằng đăng cơ, đều đã được hạ lệnh sửa sang. Bởi vậy, thương nhân khắp nơi qua lại càng lúc càng đông đúc, khiến cả Diên Khánh đều hiển hiện một cảnh tượng phồn vinh chưa từng có tiền lệ.

Đoàn Đoàn vén rèm xe, nói: "Tiểu cữu, Nhị Oa ca, hai người nào hay, lần đầu tiên ta đến kinh thành cùng cha nương, khi đi qua con đường này thì bị xóc nảy dữ dội vô cùng. Đô Đô bị xóc đến nỗi khóc mãi không dứt, nay thì tốt rồi, đường đã được sửa sang bằng phẳng."

Một chốc sau, cậu bé lại khẽ thở dài: "Bệ hạ quả là bậc minh quân hiếm thấy! Những năm gần đây, Người đã ban bố không ít thiện chính để giúp đỡ bá tánh, đây mới chính là vị đế vương mà đất Diên Khánh ta cần!"

Khi thốt ra những lời này, vẻ mặt cậu bé nghiêm túc và trang trọng lạ thường, Giang Tư Nguyệt nhìn thấy dáng vẻ ấy của Đoàn Đoàn, không khỏi nhớ đến hình dáng đắc ý và tự tin của tiểu thiếu niên năm ngoái khi đỗ tú tài!

Y thầm nghĩ, thời đại thịnh vượng này thực đáng mong chờ, tương lai của chàng thiếu niên nhỏ tuổi này cũng vô cùng hứa hẹn.

Cỗ xe ngựa chầm chậm tiến bước, cuối cùng vào một buổi chiều hè khi ánh hoàng hôn rải vàng nhuộm nửa bầu trời, nó dừng lại dưới gốc cây đa cổ thụ cành lá sum suê trước cổng Tần gia biệt viện.

Tiểu Bất Điểm vừa nghe thấy động tĩnh liền nhanh chóng chạy ra cổng viện, miệng không ngừng "Gâu gâu gâu!"

Cái đuôi của nó vẫy lia lịa, mũi nó hít ngửi khắp quanh cỗ xe ngựa.

Đoàn Đoàn nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa, vội vàng ngồi xổm xuống ôm lấy Tiểu Bất Điểm: "Tiểu Bất Điểm, ta về rồi, ngươi có nhớ ta không?"

Ngay sau đó, cậu bé lại gật đầu một cách tự hào và chắc chắn: "Xem cái đuôi nhỏ của ngươi vẫy nhanh đến vậy, hẳn là nhớ ta đến phát điên rồi!"

Nhị Oa và Giang Tư Nguyệt theo sau bước xuống xe ngựa, còn vị hộ vệ đánh xe thì đã quen đường quen lối, lập tức tiếp tục điều khiển xe quay trở về huyện.

Giang Oản Oản và Tần Tĩnh Trì đã mua một tòa đại viện ở huyện để làm nơi nghỉ ngơi chung cho tất cả nhân viên và cận vệ.

Đô Đô nghe thấy tiếng sủa của Tiểu Bất Điểm bên ngoài, liền vội vã bưng bát cơm chạy ra: "Ai ngoài kia? Tiểu Bất Điểm, mau ngoan ngoãn vào đây!"

Đô Đô vừa nói vừa chậm rãi dùng một tay đẩy cánh cửa mở ra.

Vừa mở cửa, nó liền sửng sốt đôi chút khi thấy mấy người bên ngoài, sau đó vội vàng hét lớn: "Cha nương! Các vị mau ra đây! Ca ca, tiểu cữu và Nhị Oa huynh đều đã trở về!"

Vừa dứt lời, nó đã bưng bát cơm chạy thẳng vào nhà, nhất thời quên bẵng những người đang đứng đợi bên ngoài.