Quả nhiên, đứng ngoài cửa tôi đã nghe thấy kế hoạch của dì kế và con gái bà ta.

“Con nhỏ Tô Ly này đúng là tiện nhân! Giả vờ hiểu chuyện ba năm trời, tìm không ra lỗi nào để nắm thóp nó. Hôm nay cuối cùng cũng lộ đuôi rồi, dám mơ tưởng một căn nhà? Nằm mơ thì có! May mà mẹ đã chuẩn bị sẵn.”

Trong phòng vang lên tiếng lạo xạo của túi ni-lông.

“Mẹ, nhụy hoa nghệ tây mẹ cần, con đã nghiền thành bột rồi.”

“Giỏi lắm. Lúc bỏ thì cẩn thận một chút. Mẹ cứ thấy con nhỏ đó… hôm nay có gì khác khác.”

Tô Dảo Dảo bật cười khẩy:

“Khác cái gì mà khác. Con đã bỏ thuốc hormone vào sữa của nó nửa tháng nay rồi, nó còn chẳng biết, mà chỉ lo lắng sao dì cả vẫn chưa đến.”

Dì kế cười lạnh:

“Ban đầu chỉ định để nó thi rớt, cùng lắm vào cái trường nghề là xong. Nhưng bây giờ xem ra… nó đừng hòng thi nổi cái kỳ thi này.”

Tôi đi trước Tô Dảo Dảo một bước, vào thẳng bếp.

Đổ đi cốc nước đường đỏ đã chuẩn bị sẵn, rồi thay bằng một cốc khác có màu gần như giống hệt.

Đó chính là trà an thần dì kế vẫn uống hằng ngày.

Tôi cược rằng—

Con ngốc kia chắc chắn sẽ không nhận ra.

Nửa đêm.

Tiếng phụ nữ gào khóc thảm thiết vang khắp nhà.

“Anh Diệu… chồng ơi… em, em đau bụng quá… cứu em với… cứu mẹ con em với!”

Tôi mở cửa ra, thấy dì kế quằn quại trên ghế sô-pha, m.á.u loang đỏ cả dưới thân.

Cha tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y bà ta, không ngừng dỗ dành:

“Yên tâm, đừng sợ, xe cấp cứu sắp đến rồi. Con của chúng ta nhất định sẽ khỏe mạnh mà ra đời!”

Tôi khẽ bật cười lạnh.

Đúng là đàn ông, thương ai, ghét ai, nhìn rõ rành rành.

Ngày mẹ tôi qua đời, ông viện cớ bận việc công ty, nhất quyết không chịu đến.

Phải đến khi ông ngoại vác d.a.o xông vào công ty, ông mới miễn cưỡng lộ diện.

Thấy dì kế dần kiệt sức, bà nội kéo cha tôi sang một bên:

“Cứu con nó trước, phải cứu con nó trước!”

Giấc mơ ôm cháu trai của bà ta đã bao năm nay. Siêu âm cũng xác nhận là con trai rồi.

“Mẹ, giờ nói cái này làm gì!”

“Con phải nghĩ cho kỹ đi, con 46 rồi, Thẩm Yên cũng đã 40. Sau này, con thì không sao, nhưng nó còn sinh nổi nữa không?”

Những lời như thế, trước kia bà ta cũng từng nói đi nói lại trước mặt mẹ tôi.

Chỉ tiếc, lúc ấy cha tôi chẳng bao giờ để tâm.

Còn khi đổi thành Thẩm Yên, ông chẳng nghe lọt câu nào.

“Mẹ! Cho dù Yên Yên không thể có con, thì cả đời này con cũng chỉ yêu mình cô ấy!

Mẹ thích cháu trai đến vậy, thì tự đi nhận nuôi đi! Tiền, con trả!”

Bà nội không khuyên được ba tôi, dậm chân tức tối.

Tôi giả vờ lo lắng:

“Dì chảy nhiều m.á.u thế này, liệu có bị nhiễm trùng sau sinh không? Bác sĩ bảo… hình như dùng Amoxicillin có thể chống viêm được ạ?”

“A… gì Linh ấy à, tao có!”

Bà nội lập tức moi ra hai viên thuốc, nhét vào miệng dì kế.

“Má, thuốc không thể uống bừa được.” Cha tôi khẽ ngăn.

“Xằng bậy! Tao uống suốt, có sao đâu.

Chẳng lẽ đàn bà của mày thì quý, còn tao thì không à?”

Khi xe 120 vừa tới.

Bác sĩ nhìn lượng m.á.u chảy, kinh hãi:

“Tiểu cầu của thai phụ vẫn bình thường chứ? Sao lại thế này? Vừa tiêm truyền thôi mà m.á.u ở chỗ kim đã khó cầm được.”

Cha tôi vội vàng đáp, từng thông số anh ta đều thuộc nằm lòng:

“Bình thường, tất cả đều bình thường!”

Bác sĩ hỏi tiếp:

“Vậy ăn uống thì sao?”

“Má tối nay không ăn gì, chỉ uống trà an thần.” Tô Dảo Dảo nhanh nhảu trả lời.

Tôi biết ngay, cơ hội đến rồi.

“Em à, chẳng phải em vừa bỏ thêm ‘nguyên liệu’ vào trà của dì sao?”

Kẽ móng tay Tô Dảo Dảo vẫn còn sót lại bột đỏ.

Ánh mắt dì kế chợt co rút.

Bà ta hiểu ngay, nhưng chỉ còn biết nuốt giận vào bụng.

Cha tôi trừng mắt nhìn Tô Dảo Dảo:

“Dảo Dảo! Con đã bỏ cái gì vào? Nói mau!”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Cơ thể nó run như cầy sấy.

“Con… con không biết, ba… con không cố ý đâu.”

Bác sĩ nghiêm giọng:

“Người nhà phải báo trung thực! Nếu không xảy ra chuyện thì…”

“Bốp!” – cha tôi tát thẳng một cái.

“Còn không nói thật à?!”

“Là… là nhụy hoa nghệ tây ạ.”

Bác sĩ biến sắc:

“Cô muốn lấy mạng thai phụ sao…”

Cha tôi còn định đánh thêm.

Tôi vội bước lùi, giả bộ hòa giải:

“Dảo Dảo còn nhỏ mà, ba, tha cho em ấy đi.”

Ba, còn nhớ không? Kiếp trước, chính ba đã dùng câu này để bênh vực tôi.

“Bốp!” – lại thêm một cái tát nữa.

“16 tuổi mà còn tính là trẻ con chắc?!”

Mặt Tô Dảo Dảo sưng vù.

“Nào phải lỗi của con đâu… huhu… bà nội cũng cho thuốc mà…”

Nghe đến đây, bà nội lập tức lôi ra cả vỉ thuốc:

“Đừng ăn nói bậy bạ! Của tao là thuốc chống viêm cơ mà!”

Bác sĩ sững sờ:

“Trời đất… đây là thuốc chống đông m.á.u đấy!”

Ba tôi tức đến mức như muốn g.i.ế.c người.

Lần đầu tiên, ông ta không giữ được hình tượng mà gào lên:

“Con nói bao nhiêu lần rồi! Thuốc không thể uống bừa bãi! Không được uống bừa bãi!

Mẹ đã lớn tuổi thì có sao cũng không ảnh hưởng gì, nhưng trong bụng Yên Yên là cháu trai của mẹ đó!”

Nực cười thay.

Tôi vì uống nhầm thuốc mà phải nhập viện không dưới mười lần, lần nghiêm trọng nhất thậm chí sốc phản vệ suýt chết.

Ấy vậy mà ba chưa từng mắng bà nội lấy một câu.

“Để tôi đền mạng cho nó! Cái mạng già này đổi cho đứa nhỏ được không?”

Bà nội quỳ sụp xuống đất, khóc rống.

Tô Dảo Dảo cũng nấc lên từng chặp.

Còn mẹ kế thì đau đến mức không còn kêu nổi, ba tôi lo đến mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Chỉ có tôi—

Trong cả căn nhà này, chỉ mình tôi là không chút d.a.o động.

Hóa ra… cái tát thật sự chỉ đau khi đánh lên khuôn mặt của kẻ mà họ thương thôi.

9

Ngoài tôi ra, cả nhà đều theo mẹ kế vào viện, một đêm không về.

Còn tôi trốn về, ngủ liền một giấc thật yên lành.

Hôm sau, đúng giờ tôi bước vào phòng thi.

Không có hồng hoa gây rắc rối, tinh thần sảng khoái, làm bài luận văn mà đầu óc còn thong thả vang lên nhạc nền.

Thành tích vốn dĩ tôi đã luôn trong top ba khối.

Giờ sống lại thêm một lần, khoảng trống kiến thức chẳng mất mát bao nhiêu, làm bài trơn tru như nước chảy.

Tối tám giờ, ba tôi hiếm hoi chủ động gọi điện đến.

Ông báo: “Mẹ tròn con vuông.”

Nhưng tạm thời chưa về nhà được.

Bởi đứa bé chỉ nặng hơn 2 cân rưỡi, sinh non, phải nằm trong lồng ấp, đang chiếu đèn xanh trị vàng da.

Nhỏ nhắn mềm oặt, hồng hào như một chú mèo con mới sinh.

Qua điện thoại, tôi cũng cảm nhận được sự hớn hở lộ rõ trong từng lời nói của ông.

Bà nội ở cạnh hỏi: “Tên đã chọn chưa?”

Ba tôi đáp ngay: “Chọn rồi. Tô Lê. Chữ Lê trong bình minh, là cái tên hai mươi năm trước ba với Yến Yến cùng nghĩ ra.”

Tôi khẽ cười, dứt khoát gác máy.

Tôi còn nhớ hồi bé, tôi từng hỏi ba: trong tên “Ly” của con, chữ Ly nghĩa là gì?

Ông lúc ấy đang bận họp, bực dọc hất tôi ra:

“Còn nghĩa gì nữa! Chính là ‘mèo rừng thế chỗ thái tử’ đó!”

À thì ra là vậy…

Tiếc thay, ba cứ ngỡ mình chào đón được chân mệnh thái tử, mà chẳng hay rằng… cũng chỉ là một con mèo rừng trá hình.

Trước khi mất, mẹ tôi từng dặn:

“Cha con… vốn chẳng đáng tin đâu.”