Kiều Tố Mai trừng mắt:

“Con các người có muốn cũng chẳng thi đậu nổi vào đây, đến cái ngưỡng cửa còn chẳng chạm được, thế mà còn dám ngồi đây lải nhải. Lo chuyện bao đồng, cẩn thận c.h.ế.t yểu đấy!”

Trước khi tôi trở lại trường, Kiều Tố Mai gọi tôi vào buồng.

Trong căn phòng ấm áp, bà lại dúi vào tay tôi năm trăm tệ.

“Tiểu Hạo kể hết rồi, mỗi ngày ở trường con tiết kiệm tiền à?

Tiền ăn mỗi ngày chỉ tiêu năm tệ, thì ăn được cái gì ngon? Con gầy trơ xương ra rồi! Người ngoài nhìn vào còn tưởng là mẹ bạc đãi con đấy!

Số tiền này đưa con, cứ coi như mẹ cho con vay, sau này con phải trả cho mẹ hàng trăm hàng ngàn lần, biết chưa?”

“Còn nữa, cái áo ba lỗ rách rưới kia con có thể vứt đi được không? Con gái thì phải mặc áo lót biết chưa? Người ta nhìn thấy thì cười cho.”

“Giờ mẹ đang đầu tư cho con, đừng có tiết kiệm mấy đồng lẻ ấy nữa. Lần sau về, cân nặng phải tăng ít nhất năm cân, nếu không xem mẹ dạy dỗ con thế nào.”

Kiều Tố Mai vẫn cái giọng gắt gỏng ấy.

Nhưng có những điều bà không nói ra.

Tôi hiểu, tất cả tôi đều hiểu.

Có tiền rồi, tôi không còn phải chịu đói nữa, cũng không dùng kiểu học “vắt kiệt sức” như trước.

Mỗi ngày bảy giờ dậy, mười giờ rưỡi đi ngủ đúng giờ.

Tinh thần, khí sắc đều tốt hơn, trên lớp cũng không còn mơ mơ màng màng.

Tôi tận dụng tất cả tài nguyên có thể, hầu như tan học là chạy đến phòng giáo viên, không ngại phiền mà hỏi bài Lý Thước.

Tất nhiên, cái giá là mỗi ngày thay phiên trực nhật và đổ rác hộ cậu ta.

Lý Thước lật mắt:

“Tôi thật sự là kiếp trước mắc nợ cậu.”

Đến học kỳ hai lớp 11, thành tích của tôi thực sự tiến bộ rất nhiều.

Không nhiều không ít, vừa đúng hạng 200 toàn khối.

Chưa kịp về nhà báo tin vui, thì bố đã tìm đến trường.

Lâu lắm không gặp, ông trông đã già đi rất nhiều.

Vừa thấy tôi, ông ta liền nước mắt giàn giụa, khóc lóc hối hận:

“Bố không nên vứt bỏ con khi xưa. Con còn nhỏ thế mà phải chịu bao nhiêu khinh miệt, bao nhiêu lời dèm pha… Trong lòng bố thật sự day dứt.”

“Bố đã nhận ra lỗi lầm rồi, cho bố một cơ hội bù đắp được không?”

Nghe ông ta nghẹn ngào kể lể, tôi mới biết:

Hóa ra, cô con gái nhỏ bị bệnh của ông đã tái phát, rồi qua đời. Người vợ mới cũng bỏ đi.

Tôi thoáng động lòng trắc ẩn…

Nhưng ngay sau đó, ông kéo tôi đến một quán ăn hẻo lánh.

Bên bàn, có một người đàn ông nói giọng ngoài tỉnh.

“Đây là con gái tôi, vừa xinh đẹp, lại thông minh học giỏi, đang học Nhất Trung ở huyện đấy!”

Người đàn ông ấy nhìn tôi như nhìn một món hàng, ánh mắt lục lọi, thậm chí còn muốn đưa tay chạm vào.

Tôi bàng hoàng nhận ra – bố lại muốn giở trò cũ.

Cứng rắn không được, thì ông ta dùng mềm mỏng.

Ông ta lại sa vào cờ bạc, và giờ muốn bán tôi đi đổi tiền sính lễ.

“Con gái, con gái, thương lấy bố một chút đi.

Lần này không phải gả cho thằng tàn tật kia đâu.

Mà là vào Nam, làm vợ lẽ cho nhà giàu, sinh một đứa là được mấy vạn. Sau này cả nhà mình chẳng còn phải lo gì nữa!”

Bố vừa dỗ vừa năn nỉ:

“Bố xin con đấy, thật sự cầu xin con!”

…

Sau một hồi im lặng, tôi mới mở miệng:

“Bố, đây là lần cuối cùng con gọi ông là bố. Thực ra, ông chẳng xứng.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

“Cảnh sát sắp đến rồi. Cảm ơn ông đã cho con một môi trường như thế này, để con vĩnh viễn không còn chút niềm tin nào vào ông.”

Trước khi đi, tôi đã sớm báo với Lý Thước, bảo cậu ấy nếu thấy gì bất thường thì lập tức gọi cảnh sát.

Bố kích động túm lấy áo tôi, còn không ngừng ra hiệu cho gã đàn ông kia.

Ngay lúc đó, cảnh sát do Lý Thước dẫn đến đã ập vào, chặn ngay trong phòng.

Phía sau tôi, ông gào lên khản giọng:

“Đồ vô ơn! Mày dám đưa cha ruột vào tù à? Đồ bất hiếu, thất đức!”

“Tống Đông Noãn! Mày dựa vào cái gì mà đối xử với tao như thế?”

Phải, nhưng ngược lại – ông dựa vào cái gì mà đối xử với tôi như vậy?

Còn ông bị xử bao nhiêu năm, tôi không quan tâm, cũng chẳng còn bận lòng.

Tất cả đều là ông tự gieo gió gặt bão.

Lý Thước và Tiểu Hạo chạy đến bên tôi:

“Cậu có biết cậu làm bọn tôi sợ c.h.ế.t khiếp không?”

Tôi chỉ mỉm cười trấn an.

Không còn bị bố quấy rầy, thành tích của tôi dần dần được nâng lên.

Có chút thời gian rảnh, tôi với Lý Thước liền “bắt tay làm ăn”.

Chúng tôi bắt đầu bán đồ ăn vặt trong trường: khoai tây lát, củ sen lát, cổ vịt, xương vịt… nhập từ cửa hàng thực phẩm, rồi tự đóng gói hút chân không.

Mỗi cuối tuần nhập hàng, bán 5 tệ một gói, cơ bản hai ngày là hết sạch.

Trừ chi phí, mỗi gói lãi 2 tệ rưỡi.

Lý Thước vốn không thiếu tiền, chỉ là kiếm thêm chút tiền tiêu vặt mua máy chơi game.

Vì trường cấm học sinh buôn bán, nên mỗi lần bán hàng, cậu ấy lại thở hồng hộc ôm thùng chạy trốn, né được cả dì quản lý ký túc.

Khi tôi cười đến ngửa người ra sau, Lý Thước chỉ còn biết bất lực chọt vào trán tôi:

“Thật đúng là kiếp trước nợ cậu.”

Đến trước kỳ thi thử lớp 12, trong tay tôi đã có số tiền đáng kinh ngạc — 1800 tệ.

Số tiền này, tôi có việc lớn phải dùng.

Lúc này, thành tích của tôi đã ổn định trong top 50.

Ngày thi đại học kết thúc, Kiều Tố Mai và Tiểu Hạo đến đón tôi.

Trên đầu Kiều Tố Mai đã có những sợi tóc bạc, bà cùng Tiểu Hạo sốt ruột đứng ngóng ngoài cổng.

Bà trông chẳng khác nào những bậc phụ huynh bình thường khác — chỉ đang mong ngóng đứa con của mình.

Tôi chạy ra khỏi cổng trường, lấy ra chiếc nhẫn vàng đã chuẩn bị từ lâu:

“Dì Kiều, mấy năm nay cảm ơn dì.”

Kiều Tố Mai vô cùng bất ngờ, miệng thì vẫn trách móc:

“Tiền này tiêu làm gì, chẳng thà để dành trả lại cho dì. Tay dì thô ráp thế này, đeo cũng chẳng đẹp…”

Miệng bà nói thì vậy, giả vờ tỏ ra không quan trọng.

Nhưng tận mắt tôi thấy bà đi khắp nơi khoe với hàng xóm, với đồng nghiệp:

“Là Đông Noãn nhà tôi mua cho đấy. Tôi sớm bảo không cần rồi, con bé cứ thích tiêu hoang…”

“Các người xem này, vàng đẹp quá ha, lấp lánh. Thôi thì tôi cứ đeo vậy, dù sao cũng là tấm lòng của con bé…”

Tôi cũng giống bà, không giỏi nói lời yêu thương.

Những ngày chờ kết quả thật dài.

Tôi biết rõ năng lực của mình, trong lòng còn mơ hồ có dự cảm tốt.

Tôi đi xin làm thêm ở một tiệm trà sữa, nghĩ rằng kiếm được đồng nào hay đồng ấy.

Tiểu Hạo lúc này đã tốt nghiệp trường nghề, có một sư phụ sửa xe tay nghề cao dạy dỗ.

Tháng nào cũng kiếm được 2000 tệ, thời đó đã là mức rất cao.

Cậu vỗ n.g.ự.c cam đoan với tôi:

“Sau này học phí đại học của chị, em lo hết.”