Giọng anh ta gần như cầu khẩn:

“Chuyện cũ, để nó qua đi. Chúng ta bắt đầu lại, được không?”

Tôi không đáp, chỉ lạnh lùng:

“Tránh ra. Để tôi đi.”

Phó Độ hít sâu, giọng anh khẽ rung trong làn gió đêm:

“Đúng, tôi từng sai. Tôi đã nghĩ sai, làm sai. Tôi luôn làm em tổn thương… nhưng em phải nói ra chứ! Như vừa rồi, em đánh tôi, mắng tôi, em nói rõ ràng, thì tôi sẽ hiểu.”

“Nhưng em đừng giống như trước kia — im lặng bỏ đi, để lại cho tôi ngoài mấy lời chửi rủa thì chẳng còn gì. Em không thể như thế nữa!”

Anh ta nhìn tôi, giọng khàn đi:

“Em đi rồi, anh vẫn luôn nghĩ về em. Hứa Kiều, không có em, đời anh vô vị đến tột cùng.”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Liên quan gì đến tôi.”

Tôi gạt mạnh tay anh, vén rèm bước ra khỏi ban công.

Đêm đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:

【Ly hôn với anh ta đi.】

Tôi xóa ngay, rồi chặn số.

Chưa được bao lâu, lại có một tin nhắn từ một dãy số khác:

【Cái tát đó chẳng đau gì cả.】

【Hứa Kiều, em đánh anh mà anh thấy sảng khoái.】

Tôi bật lửa, châm thuốc, mắt tối sầm nhìn chằm chằm vào màn hình.

Xóa. Lại chặn.

Nhưng tin nhắn của Phó Độ cứ như lũ gián, sinh sôi không dứt.

【Kiều Kiều, anh còn nhiều sim lắm, em chặn không xuể đâu. Em mệt thì sao?】

Cuối cùng tôi không nhịn nổi, gõ trả lời:

【Phó Độ, rốt cuộc anh muốn cái gì?】

Ngay lập tức, tin nhắn mới hiện lên:

【Tôi rất coi trọng cơ hội hợp tác với quý công ty, nhưng chi tiết hợp đồng, phải nhờ Quản lý Hứa sắp xếp chút thời gian bàn bạc với tôi.】

Tôi nhếch môi cười lạnh:

【Điều kiện?】

【Chiều mai ba giờ, tôi sẽ đến khách sạn đón em dự tiệc gia đình. Chú tôi cuối cùng cũng tỉnh lại, dạo gần đây sức khỏe đã khá hơn nhiều. Kiều Kiều, tôi từng hứa sẽ dẫn em gặp trưởng bối. Đã hứa, tôi không thất tín.】

Nhìn dòng chữ kia, tôi khẽ nhắm mắt lại, rồi gõ:

【Biết rồi.】

Điếu thuốc trong tay đã cháy đến tận ngón. Tôi giật mình dập tắt, đưa mắt nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ khách sạn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Nuôi con đâu phải chuyện dễ dàng.

Học phí, tiền học thêm, vô số khoản linh tinh, từng chút từng chút chồng lên vai, cuối cùng ép tôi thành một nhân viên già dặn, chai lì, biết cách lấy lòng, biết khi nào nên khom lưng.

Bảy năm trước, tôi chắc chắn sẽ nhổ một bãi vào mặt Phó Độ, rồi dứt khoát từ chối, hùng hồn tuyên bố: đời nào tôi chịu cúi đầu trước quyền thế.

Nhưng giờ thì…

Nếu dự án này thực sự giúp công ty bắt tay được với Tập đoàn Vân Mạo, ngày tôi thăng chức tăng lương sẽ không còn xa.

Một phụ nữ đã có gia đình, lại nuôi con, trên thương trường thật sự chẳng dễ dàng.

Cơ hội đến, bỏ lỡ sẽ chẳng quay lại — cái đạo lý đầy m.á.u me ấy, những năm qua tôi nếm trải sâu sắc, sớm đã thấu hiểu.

Tôi nhả ra làn khói mờ mịt, cảm thấy vô cùng tự giễu.

Bảy năm trước, tôi bỏ lại tất cả quà cáp xa xỉ Phó Độ tặng trong căn hộ cũ, nhưng lại chẳng hề lấy đi những món quà đắt đỏ do chính tay mình dành dụm mua cho anh.

Vì giữ lấy thanh cao và tự tôn, năm đó tôi chỉ xách theo một chiếc va-li nhỏ rời khỏi Cảng Thành. Nhưng bảy năm sau, tôi nào ngờ mình cũng trở nên thực dụng, tầm thường đến thế này?

Mất mát càng nhiều, thứ đạt được lại càng trở nên quý giá.

Tôi mở điện thoại, nhìn bức ảnh Tiểu Bảo đang ngủ say, tim mềm nhũn.

Tôi vẫn luôn mong có một đứa con.

Một đứa trẻ thông minh, đáng yêu, chỉ thuộc về riêng tôi.

Sự xuất hiện ngoài ý muốn của con, lại vừa khéo hoàn thành ước nguyện ấy.

Như thể ông trời thương xót, trao cho tôi món quà tốt đẹp nhất.

Đúng lúc ấy, màn hình điện thoại bật ra một tin tức nóng:

【Chấn động! Phó Vân Giản đã tỉnh dậy từ tháng trước, liệu Tập đoàn Vân Mạo có xảy ra trận quyết đấu giữa chú và cháu?】

Ánh mắt tôi tối sầm, chỉ khẽ thở dài.

Phó Độ nói được thì làm được.

Chiều hôm sau, vừa quá ba giờ, quản lý khách sạn đã lễ phép gõ cửa, hỏi tôi đã sẵn sàng chưa.

Không cần nghĩ cũng biết, khách sạn này thuộc tập đoàn Vân Mạo.

Tôi cân nhắc một lát, mặc một bộ váy công sở, lấy thái độ nghiêm túc đi làm việc rồi xuống lầu.

Phó Độ hôm nay ăn mặc giản dị hiếm thấy: áo len lông cừu màu xám, quần dài đen.

Vì kính nể người chú kia, hiếm hoi anh ta không khoe mẽ rực rỡ như thường.

Phó Độ liếc nhìn bộ đồ của tôi, không nói gì.

“Em chưa từng gặp chú tôi. Trước đây, chú ấy tính tình ôn hòa nhã nhặn, là vị thương nhân nho nhã nổi tiếng ở Cảng Thành, em không cần quá lo.”

Phó Độ ngập ngừng giây lát, rồi mới ám chỉ thêm:

“Nhưng giờ chú ấy có chút mất trí nhớ, tôi cũng không chắc bây giờ tính khí thế nào.”

Dọc đường, chúng tôi im lặng.

Anh ta dẫn tôi thẳng vào nhà họ Phó.

Vừa định bước vào phòng ăn, tôi nghe thấy tiếng bước chân và lời thì thầm xung quanh.

Ngẩng đầu nhìn lên, một nhóm quản gia, người hầu đang cẩn thận vây quanh, dìu một người từ cầu thang đi xuống.