Sau khi Đoàn Đoàn ăn được hai miếng, Tần Tĩnh Trì mới dắt tiểu tử miệng nhét đầy thức ăn như một chú sóc nhỏ đi về phía chính sảnh.

Giang Oản Oản, Tần mẫu sau khi Đoàn Đoàn ăn được hai miếng, Tần Tĩnh Trì mới dắt tiểu tử miệng nhét đầy thức ăn như một chú sóc nhỏ đi về phía chính sảnh.

Giang Oản Oản, Tần mẫu và Lý Tam Nương thu xếp một chiếc giỏ tre, bên trong đựng nào là thịt khô, bánh ngọt, bánh chưng, cùng một bình trà bưởi lớn và vài chiếc chén nhỏ.

Giang Hiền Vũ và Tần phụ thì cầm hai chiếc bàn gấp nhỏ.

Giang Oản Oản thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi tất thảy, bèn nói với hai phụ tử vừa từ nhà bếp bước ra: "Được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta mau ra sông Hoài Tang thôi! Chắc hẳn người đã tụ tập rất đông đúc rồi."

Hàng năm vào dịp Tết Đoan Ngọ nơi đây, ngoài việc ăn bánh chưng và thoa rượu hùng hoàng, còn có hoạt động đua thuyền trên sông Hoài Tang.

Mỗi nhà sẽ tự mình chuẩn bị y phục đua thuyền, còn thuyền thì do huyện nha cung cấp.

Hội đua thuyền có muôn vàn thể thức thi đấu: nào gia đình cùng chung một đội, nào kẻ trưởng thành dẫn dắt hài đồng, lại có những đội gồm năm sáu tráng niên hùng tráng cùng nhau đua thuyền. Bởi vậy, hôm nay cuộc đua sẽ kéo dài từ hừng đông tới tịch dương, Tết Đoan Ngọ từ lâu đã được xem là đại lễ hội chỉ đứng sau Tết Nguyên Đán.

Cả nhà vừa xách giỏ tre bước ra khỏi cửa, bên ngoài, Đại Ngưu đã dẫn theo Cẩu Đản, Nhị Oa và Tiểu Bảo đứng đợi. Vừa định gõ cửa thì Tần Tĩnh Trì cùng người nhà đã bước ra.

Đoàn Đoàn thấy mấy tiểu gia hỏa, hớn hở chạy vọt tới trước mặt các huynh, xoay mấy vòng rồi hân hoan cất tiếng: "Cẩu Đản ca ca, Nhị Oa ca ca và Tiểu Bảo đệ đệ, các huynh mau nhìn xem! Đây là y phục đua thuyền mà nương và nãi nãi đã đặc biệt làm cho ta đó!"

Sau đó, tiểu gia hỏa còn cẩn thận níu nhẹ dải lụa đỏ buộc trên trán: "Còn cả cái này nữa! Cái này gọi là băng đô đó, cũng là nương và nãi nãi làm cho ta!"

Cẩu Đản đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên dải băng đô của nó, chạm vào hình chiếc thuyền trắng thêu trên đó, rồi lại cẩn thận thăm dò Đoàn Đoàn một lượt, không khỏi thốt lời khen ngợi: "Đoàn Đoàn! Hôm nay y phục đua thuyền của đệ thật là đẹp!"

Sau đó, nó lại nhìn về phía Tần Tĩnh Trì, thấy Tần Tĩnh Trì mặc y phục và đeo dải băng đô giống hệt Đoàn Đoàn, cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần: "A! Tĩnh Trì thúc thúc và ta mặc y phục giống nhau kìa!"

Đoàn Đoàn cười tít mắt: "Bởi vì ta và cha là một đội mà! Nương ta nói chúng ta mặc đồ này gọi là chiến bào, cũng là y phục đôi của phụ tử ta! Mặc y phục như vậy sẽ giúp tinh thần chúng ta dâng cao! Tranh đoạt ngôi quán quân!"

Càng nói, tiếng nói càng lúc càng vang hơn.

Đoàn Đoàn luôn khắc sâu lời dặn của Giang Oản Oản, thầm tự cổ vũ bản thân mình!

Y phục đua thuyền của Cẩu Đản và Nhị Oa chỉ có sắc màu tương đồng với y phục của Đại Ngưu cùng các bằng hữu khác, bởi vì chỉ mặc một lần trong năm nên cũng không tốn nhiều công sức để làm, kiểu dáng là cơ bản nhất.

Trước kia, nhóm Đại Ngưu đều chưa bao giờ tham gia đua thuyền, bởi vì gia cảnh túng thiếu nên cũng chẳng buồn sắm sửa y phục mới, nhiều lắm là đến Hoài Tang Giang bên kia gia nhập cuộc vui mà thôi.

Mà năm nay, điều kiện trong nhà đã khấm khá hơn, người báo danh tham gia cũng sẽ nhiều hơn.

Trước đây, người dân thôn Tần gia hiếm khi tham gia lễ hội, nhưng năm nay nhờ có phường đậu phụ của Giang Oản Oản, họ cũng dôi dư chút tiền bạc nên bắt đầu chú tâm đến những sự kiện rộn ràng như thế.

Thấy thôn dân từng nhóm từng nhóm đi về phía trước, Đoàn Đoàn cũng hào hứng hối thúc, cất tiếng nũng nịu nói: "Chúng ta mau đi thôi! Mọi người đều đi rồi!"

Vì Hoài Tang Giang cách thôn họ không xa nên mọi người không đi xe ngựa mà định đi bộ thẳng tới chốn ấy.

Mấy tiểu gia hỏa nắm tay nhau đi phía trước, người lớn thì vừa đi vừa trò chuyện phía sau.

Chẳng mấy chốc, khi còn cách một đoạn cầu, toàn cảnh náo nhiệt của Hoài Tang Giang đã dần hiện ra trước mắt ta, nhìn ra xa, biển người chen chúc, tiếng ồn ào váng vọng, thật náo nhiệt khôn xiết!

Sự kiện đua thuyền này không phải huyện nào cũng có thể tổ chức, bởi vì Khúc Phong huyện của họ so với các huyện khác có phần phồn thịnh hơn đôi chút. Hơn nữa, Lý Viễn cảm thấy bách tính quanh năm suốt tháng chỉ quanh quẩn với đồng áng, thiếu thốn vui chơi giải trí, cho nên mới kiên trì mỗi năm tổ chức một lần.

Hôm nay, ông ấy và Tô Hà cũng đi tới đây, song hai người chỉ ở trên đình bên bờ Hoài Tang Giang mà hóng mát, thưởng thức cảnh náo nhiệt, cùng bách tính vui chơi.

Bởi vì cách một đoạn cầu, Đoàn Đoàn chỉ có thể nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng náo nhiệt, song vẫn chưa thể nhìn rõ cảnh tượng.

Vì vậy, tiểu gia hỏa chạy về phía sau, kéo tay Tần Tĩnh Trì, liền làm nũng nói: "Cha! Cha mau bế ta lên, ta muốn xem!"

"Sắp đến rồi." Tần Tĩnh Trì tuy miệng nói vậy, song tay đã nhanh chóng bế Đoàn Đoàn lên, sau đó tiểu gia hỏa liền an ổn ngồi lên vai phụ thân.

Một tay Đoàn Đoàn khẽ che lên mắt, né bớt ánh mặt trời chói chang, nhìn về phía xa.

Thấy nhiều người lớn trẻ nhỏ đang đùa nghịch dưới làn nước, mặt sông lấp lánh như dát bạc, những cành liễu ven bờ rủ xuống đung đưa theo làn gió, quả là một cảnh non nước hữu tình, phồn thịnh rạng rỡ.

Đoàn Đoàn vô cùng phấn khích, hớn hở gọi về phía Cẩu Đản cùng các bằng hữu phía trước: "Cẩu Đản ca ca! Có rất nhiều người! Thật náo nhiệt!"

Nghe thấy lời nó, Cẩu Đản và Nhị Oa nhanh chóng chạy lên đầu cầu, bám chặt lan can, chăm chú nhìn về phía trước.

Tiểu Bảo cũng không chịu thua thiệt, chạy theo sau các huynh, lắc lư tiến đến, cố gắng nhón gót nhìn, sau đó trên mặt khẽ nở nụ cười ngọt ngào, một tay nắm lấy vạt áo Nhị Oa, tay kia chỉ xuống cầu, cất tiếng non nớt: "A! Ca ca ơi! Thật nhiều người quá!"

Nhị Oa xoa đầu nhỏ của cậu bé, cười khanh khách: "Tiểu Bảo, các ca ca lát nữa cũng dẫn đệ xuống sông chơi nhé."

Mực nước Hoài Tang Giang cạn thôi, hơn nữa khắp đôi bờ sông đều có đông đảo nha dịch túc trực, cho nên lúc đua thuyền, dẫu cho các tiểu đồng có tham gia, cũng sẽ chẳng xảy ra điều gì bất trắc.

Sau khi mọi người đến bờ sông, Giang Oản Oản đã tìm một thảm cỏ xanh tươi, trải tấm vải bố mới tinh vừa mang từ nhà lên, sau đó đặt hai chiếc bàn nhỏ lên, bày biện bánh ngọt cùng trà đã chuẩn bị sẵn.

Đại Ngưu và những người khác cũng mang theo một ít thức ăn cùng một tấm vải lớn, cũng học theo Giang Oản Oản mà trải ra.

Mấy tiểu gia hỏa thấy nhiều người cởi giày dép, đi lại dọc bờ sông, cũng vội vàng cởi bỏ giày của mình.

Giang Oản Oản và Kim Thị bèn vội vã cất giày của chúng vì gió bên bờ thỉnh thoảng nổi lên, sợ giày bị cuốn bay mất, hơn nữa người qua kẻ lại, nhỡ có ai vô ý đá phải, e rằng khó lòng tìm lại.

Vừa cởi giày, đám tiểu tử đã khấp khởi muốn chạy ra bờ sông.

Giang Oản Oản vội vàng giữ họ lại, dặn dò: “Các con ra bờ sông phải cẩn thận, chớ đến chỗ nước sâu giữa dòng! Đã rõ chưa?”

Mấy tiểu tử liên tục gật đầu, Đoàn Đoàn cất lời: “Con biết rồi, nương!”

“Biết rồi ạ!” Tiểu Bảo cũng cười híp mắt đáp lời.

“Thẩm cứ yên tâm!”

Cẩu Đản đặt tay lên vai Nhị Oa, cười ngây ngô: “Thẩm, chúng cháu sẽ chú ý an toàn!”

Tần Tĩnh Trì đứng bên cạnh, khẽ xoa đầu nhỏ của Cẩu Đản, cười nói: “Cẩu Đản là huynh trưởng, phải trông nom các đệ đệ cho tử tế!”

“Vâng!”

Giang Oản Oản xắn ống quần cho Đoàn Đoàn, đoạn cười nói: “Mau đi chơi đi!”

Được cho phép, đám tiểu tử liền vui mừng khẽ reo một tiếng, hân hoan nắm tay nhau, lao về phía bờ sông.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Song, đám tiểu tử chẳng thể chơi ở bờ sông lâu. Chỉ chừng hai khắc sau, cuộc đua thuyền liền bắt đầu. Cuộc thi của Đoàn Đoàn và Tần Tĩnh Trì diễn ra ngay ở mấy lượt đầu. Cẩu Đản cùng Đại Ngưu, Tần Đắc Chính và Nhị Oa cũng lần lượt tham gia cùng họ.

Hai tay Đoàn Đoàn khoanh trước ngực, đứng bên cạnh Tần Tĩnh Trì, khuôn mặt nhỏ ngẩng lên, trên mặt tràn đầy phấn khích và tự tin. U và Lý Tam Nương thu dọn một chiếc giỏ tre, bên trong đựng một ít thịt khô, bánh ngọt, bánh chưng và một bình trà bưởi lớn cùng vài chiếc cốc nhỏ.

Giang Hiền Vũ và Tần phụ thì cầm hai chiếc bàn xếp nhỏ.

Giang Oản Oản thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, bèn nói với hai cha con vừa từ nhà bếp bước ra: “Được rồi, cũng không còn sớm nữa, chúng ta hãy khởi hành ra sông Hoài Tang thôi! Ước chừng người đã rất đông rồi.”

Hàng năm, tiết Đoan Ngọ ở đây, ngoài việc ăn bánh chưng và bôi hùng hoàng tửu, còn có hoạt động đua thuyền trên sông Hoài Tang.

Mỗi gia đình sẽ tự chuẩn bị chiến phục đua thuyền, còn thuyền thì do huyện nha lo liệu.

Đua thuyền có đa dạng hình thức thi đấu khác nhau. Có một nhà hợp thành một đội, cũng có một đại nhân dẫn theo một tiểu nhi hợp thành một đội, và cả những đội gồm năm sáu tráng đinh đua thuyền. Vì vậy, hôm nay cuộc đua thuyền sẽ diễn ra từ sáng đến tối. Tết Đoan Ngọ cũng được coi là đại lễ lớn nhất chỉ sau Nguyên Đán.

Cả nhà vừa xách giỏ đi ra khỏi cửa, bên ngoài Đại Ngưu cùng bọn Cẩu Đản, Nhị Oa và Tiểu Bảo đã chờ sẵn. Họ vừa định gõ cửa thì Tần Tĩnh Trì và mọi người đã bước ra.

Đoàn Đoàn nhìn thấy đám tiểu tử, vui mừng chạy đến trước mặt họ, xoay vòng mấy bận, hớn hở nói: “Cẩu Đản ca ca, Nhị Oa ca ca cùng Tiểu Bảo đệ đệ, các ngươi mau nhìn xem! Đây là chiến phục đua thuyền mà nương và nãi nãi đã đặc biệt may cho đệ đó!”

Sau đó cậu bé còn cẩn thận kéo kéo dải băng đỏ trên trán: “Còn cả thứ này nữa! Đây gọi là băng đô đó, cũng là nương và nãi nãi làm cho đệ!”

Cẩu Đản đưa tay khẽ vuốt dải băng đô của tiểu tử, sờ vào chiếc thuyền trắng được thêu trên đó, rồi lại cẩn thận quan sát Đoàn Đoàn một lượt, không khỏi tán thán: “Đoàn Đoàn! Hôm nay chiến phục đua thuyền của đệ quả thực đẹp vô ngần!”

Sau đó cậu bé lại nhìn về phía Tần Tĩnh Trì, thấy Tần Tĩnh Trì mặc chiến phục và đeo dải băng đô y hệt Đoàn Đoàn, cũng không khỏi nhìn thêm vài lượt: “A! Tĩnh Trì thúc thúc và đệ mặc chiến phục giống nhau kìa!”

Đoàn Đoàn cười híp mắt: “Bởi vì Đoàn Đoàn cùng phụ thân là một đội mà! Nương đệ nói chúng ta mặc chiến phục này gọi là phục trang tranh tài, cũng là phục trang đôi! Vận y phục như vậy sẽ khiến tinh thần chúng ta phấn chấn dâng cao, quyết đoạt lấy chức vô địch!”

Càng nói, giọng tiểu tử càng trở nên vang hơn.

Đoàn Đoàn vẫn luôn ghi nhớ lời Giang Oản Oản dặn dò, âm thầm tự cổ vũ bản thân!

Chiến phục đua thuyền của Cẩu Đản và Nhị Oa chỉ có màu sắc tương tự y phục của Đại Ngưu và những người khác. Bởi lẽ chỉ vận một lần trong năm, cũng chẳng tốn nhiều công sức làm nên, kiểu dáng cơ bản là đủ rồi.

Trước kia, nhóm Đại Ngưu chưa từng tham gia đua thuyền. Bởi lẽ gia cảnh bần hàn, cũng lười may sắm y phục mới, cùng lắm chỉ đến sông Hoài Tang bên kia mà góp vui thôi.

Mà năm nay, điều kiện trong nhà đã khấm khá hơn, số người báo danh tham gia cũng tăng thêm nhiều phần.

Trước đây, người dân Tần Gia thôn hiếm khi tham gia lễ hội, nhưng năm nay nhờ có phường đậu phụ Giang Oản Oản, họ cũng kiếm được chút bạc nên dần dà cũng quan tâm đến những sự kiện náo nhiệt thế này.

Thấy thôn dân từng nhóm từng tốp tiến bước về phía trước, Đoàn Đoàn cũng hân hoan thúc giục, cất giọng mềm mại nói: “Chúng ta mau đi thôi! Mọi người đều đã khởi hành rồi!”

Vì sông Hoài Tang cách thôn họ không xa nên mọi người không đi xa mã, mà định bộ hành thẳng tới nơi.

Mấy tiểu tử nắm tay nhau tiến phía trước, còn các bậc trưởng bối thì vừa đi vừa trò chuyện phía sau.

Chẳng mấy chốc, khi còn cách một cây cầu, cảnh tượng náo nhiệt của sông Hoài Tang đã bày ra trước mắt. Nhìn ra xa, biển người đông nghìn nghịt, tiếng người huyên náo, vô cùng nhộn nhịp!

Hoạt động đua thuyền này không phải huyện nào cũng tổ chức, bởi lẽ Khúc Phong huyện của họ so với các huyện khác phồn vinh hơn đôi chút. Hơn nữa, Lý Viễn cảm thấy bách tính quanh năm bận rộn đồng áng, không có hoạt động giải trí nào tiêu khiển, cho nên mới kiên trì tổ chức mỗi năm một bận.

Hôm nay, ông ấy cùng Tô Hà cũng thân chinh tới đây, song hai người chỉ an tọa trên đình bên bờ sông Hoài Tang mà nghỉ mát, ngắm sự náo nhiệt, cùng bách tính vui đùa.

Bởi vì cách một cây cầu, Đoàn Đoàn chỉ có thể nghe thấy tiếng cười nói huyên náo, vui vẻ, song lại chẳng thể nhìn rõ cảnh tượng.

Vì vậy, tiểu gia hỏa liền chạy về phía sau, kéo tay Tần Tĩnh Trì, làm nũng nói: “Phụ thân! Phụ thân mau bế Đoàn Đoàn lên, con muốn xem!”

“Sắp đến rồi.” Dù Tần Tĩnh Trì miệng nói thế, song tay đã nhanh chóng bế Đoàn Đoàn lên. Sau đó, tiểu gia hỏa liền vững vàng an tọa trên vai hắn.

Một tay Đoàn Đoàn ôm lấy cổ Tần Tĩnh Trì, một tay che đôi mắt khỏi ánh dương chói chang, phóng tầm mắt về phía xa.

Ngắm nhìn dòng người lớn trẻ đang vui đùa dưới làn nước, mặt sông lấp loáng ánh kim, những tàng liễu rủ ven bờ khẽ đung đưa trong gió, quả là một cảnh tượng sông nước tưng bừng, phồn hoa tươi đẹp.

Đoàn Đoàn hưng phấn khôn xiết, vọng tiếng gọi về phía Cẩu Đản cùng các tiểu đồng phía trước: “Cẩu Đản ca ca! Thật nhiều người! Thật náo nhiệt!”

Nghe tiếng reo của Đoàn Đoàn, Cẩu Đản và Nhị Oa liền chạy vội lên đầu cầu, bám vào lan can, chăm chú nhìn về phía trước.

Tiểu Bảo cũng chẳng kém cạnh, chạy lẫm chẫm theo sau, cố nhón gót ngắm nhìn, sau đó trên mặt nở nụ cười ngọt lịm, một tay nắm vạt áo của Nhị Oa, một tay chỉ xuống gầm cầu, nói với giọng nói non nớt: “A! Ca ca! Đông đúc quá!”

Nhị Oa xoa đầu Tiểu Bảo, cười khẽ nói: "Tiểu Bảo, lát nữa đây các ca ca cũng sẽ dẫn đệ xuống sông chơi."

Mực nước sông Hoài Tang này vốn cạn, lại có đông đảo nha dịch túc trực giám sát đôi bờ, bởi vậy khi đua thuyền, ngay cả tiểu đồng tham gia cũng chẳng lo ngại hiểm nguy.

Sau khi mọi người đến bờ sông, Giang Oản Oản đã tìm một bãi cỏ xanh mướt, trải tấm chiếu lót mới tinh mang theo từ nhà, rồi đặt hai chiếc bàn thấp lên trên, bày biện bánh ngọt và trà đã chuẩn bị sẵn.

Đại Ngưu cùng những người khác cũng mang theo chút lương thực và một tấm bạt lớn, cũng học theo Giang Oản Oản mà trải ra.

Mấy tiểu tử thấy nhiều người cởi giày, đi lại bên bãi sông, liền vội vàng cởi bỏ giày.

Giang Oản Oản và Kim Thị liền nhanh tay cất giày cho chúng, vì gió đôi lúc thổi mạnh bên bờ sông, sợ giày sẽ bị cuốn đi. Hơn nữa, người qua kẻ lại, e rằng sơ ý đá phải, sẽ khó mà tìm lại được.

Vừa cởi giày, mấy đứa nhỏ đã nôn nóng muốn chạy ra bờ sông.

Giang Oản Oản vội vàng giữ họ lại, ân cần dặn dò: “Các con đi ra bờ sông hãy cẩn trọng một chút, đừng tiến vào nơi nước xoáy giữa dòng nhé! Đã rõ chưa?”

Mấy tiểu tử không ngừng gật đầu lia lịa, Đoàn Đoàn nói: “Nương, con đã rõ!”

“Con đã biết!” Tiểu Bảo cũng cười tít mắt nói.

“Thẩm cứ an tâm!”

Tay Cẩu Đản đặt lên vai Nhị Oa, cười ngây thơ nói: “Thẩm, chúng con sẽ tự giữ an toàn!”

Tần Tĩnh Trì ở một bên khẽ xoa đầu Cẩu Đản, cười nói: "Cẩu Đản là huynh trưởng, phải trông nom các đệ đệ cho thật tốt!"

“Vâng ạ!”

Giang Oản Oản xắn ống quần cho Đoàn Đoàn, rồi mỉm cười nói: "Đi mà vui chơi đi!"

Được cho phép, mấy đứa nhỏ liền vui vẻ khẽ reo lên một tiếng, hớn hở nắm tay nhau, chạy về phía bờ sông.

Song, mấy tiểu tử chẳng thể vui đùa bên bờ sông lâu, chỉ chừng hai khắc đồng hồ sau, cuộc đua thuyền liền được khai màn. Cuộc thi của Đoàn Đoàn và Tần Tĩnh Trì diễn ra ngay những lượt đầu tiên. Kế đó, Cẩu Đản cùng Đại Ngưu, Tần Đắc Chính cùng Nhị Oa cũng lần lượt tham gia.

Đoàn Đoàn khoanh tay trước n.g.ự.c đứng cạnh Tần Tĩnh Trì, gương mặt nhỏ ngẩng cao, ánh lên vẻ hưng phấn và tự tin ngời ngợi.