Thời Tẫn cất bước vào phủ.

Nhìn thấy sân viện vẫn y nguyên như năm năm về trước, cây Thường Thành trong viện vẫn xanh tươi mơn mởn, một màu xanh biếc nguyên vẹn, chẳng hề thay đổi.

Thời Tẫn nhất thời ngẩn ngơ như thể y chưa từng rời đi vậy.

Đi được một lúc, y chạm mắt với Thời Quỳnh đang bước đi có phần xiêu vẹo.

Trong lòng Thời Tẫn vốn chẳng dậy nổi bao gợn sóng, nhưng nhìn thấy tóc mai của Thời Quỳnh đã điểm bạc, trong lòng y không khỏi dấy lên chút chua xót.

Thời Quỳnh nhìn người trước mặt, khóe mắt phiếm hồng, hơi thở cũng ngừng lại trong chốc lát.

Quả thật là A Tẫn!

Thời Quỳnh chậm rãi bước đến trước mặt y, nhìn chằm chằm vào Thời Tẫn trước mắt, thân hình tiều tụy đi nhiều phần.

Nhưng y có thể sống sót trở về đã là ơn trời ban tặng lớn lao rồi.

"Ca ca."

Môi Thời Quỳnh khẽ run rẩy, đôi mày cau chặt, sau khi Thời Tẫn thốt ra chữ "ca ca" này, trong lòng y đột nhiên nhẹ nhõm vô vàn.

Thời Quỳnh từ từ duỗi tay về phía Thời Tẫn.

Tròng mắt Thời Tẫn hơi run, nhiều năm như vậy, ca ca của y vẫn còn muốn đánh đập y sao?

Y...

Mọi suy nghĩ trong lòng Thời Tẫn đột nhiên dừng lại, ca ca của y không đánh y?

Thời Quỳnh ôm ghì lấy Thời Tẫn, trong lòng chợt dâng trào vô vàn hối hận cùng niềm vui mừng khôn xiết như tìm lại được bảo vật đã đánh mất.

"A Tẫn! Đệ... Cuối cùng đệ cũng trở về."

Cánh tay y ôm chặt lấy Thời Tẫn khiến y có chút khó thở nhưng y không giãy giụa.

Cảm nhận được từng giọt châu lệ trên cổ mình, Thời Tẫn khẽ chớp mắt, muốn giơ tay vỗ về hắn nhưng cuối cùng vẫn chợt buông thõng.

Thời Quỳnh ôm y rất lâu, đoạn kéo tay y đi vào trong.

"A Tẫn, đệ đã trở về rồi. Muốn dùng bữa gì không? Ca ca đã dặn trù tử làm cho đệ món thịt bò xào mà đệ thích ăn ngày trước, có được không?"

Nghe lời Thời Quỳnh vừa mừng rỡ vừa run rẩy, Thời Tẫn khẽ gật đầu: "Được."

Thời Quỳnh lòng dâng niềm hoan hỉ, nhìn những nha hoàn quanh mình: "Người đâu! Mau dặn phòng bếp chuẩn bị những món Nhị công tử yêu thích, như thịt bò xào chẳng hạn, hãy làm thật nhiều một chút!"

"Vâng, nô tỳ sẽ lập tức đi dặn ngay."

Thời Tẫn khẽ há miệng, y muốn ngăn lại, bởi lẽ sáng sớm y đã ăn no căng bụng bánh bao hấp ở Tần gia rồi, giờ vẫn còn vô cùng no nê.

Song nhìn vẻ mặt kích động của Thời Quỳnh, y lại chẳng thốt nên lời.

Nhìn Thời Tẫn chầm chậm dùng bữa, Thời Quỳnh vừa gắp thức ăn cho y vừa nói: "A Tẫn, hẳn là đệ rất nhớ những món ăn của phủ đúng không? Hãy dùng nhiều một chút."

Động tác dùng bữa của Thời Tẫn khẽ ngưng bặt: "Cũng chẳng nhớ lắm, bên ngoài cũng có nhiều mỹ vị hảo hạng."

Thời Quỳnh khựng người, đôi đũa trong tay nhất thời không thể cầm vững mà rơi xuống bàn.

Hắn mím môi, cười nhạt nói: "Cũng phải, bên ngoài cũng có vài tửu lầu làm món ăn cũng chẳng tồi."

Rất nhanh, hắn đã vội vàng che giấu vẻ ngượng ngập trên mặt, đoạn đổi một đôi đũa khác, tiếp tục gắp thức ăn cho Thời Tẫn: "Món này cũng không tệ, đệ hãy dùng nhiều một chút!"

Thời Tẫn khẽ thở dài: "Huynh cũng dùng bữa đi, chớ bận tâm đến đệ."

Thời Quỳnh dường như chẳng hề nghe thấy, tiếp tục gắp cho y một miếng thịt gà: "Đệ nếm thử món này xem sao."

Thời Tẫn đặt bát đũa xuống, nghiêm nghị nói: "Ca ca, huynh thật sự không cần phải làm vậy, thuở trước…"

Y khẽ cười nhạt, tiếp lời: "Thuở trước cũng chẳng thấy huynh đối đãi ân cần với đệ như vậy."

Khóe mắt Thời Quỳnh lập tức đỏ hoe, chực trào.

Hắn nhìn Thời Tẫn thật sâu, chậm rãi buông đôi đũa trong tay, ánh mắt khẽ cụp xuống: "Nếu đệ đã không dùng... Thôi vậy thì thôi."

Thời Tẫn nhìn dáng vẻ tiều tụy của hắn, lại vô thức đưa mắt nhìn tóc mai điểm sương của huynh trưởng.

Lòng y bỗng dâng nỗi xót xa khôn tả.

Y cắn chặt môi, tựa hồ đã hạ quyết tâm cuối cùng: "Nhiều năm trôi qua rồi, ca, huynh vẫn không chấp thuận sao?"

Bất chấp vẻ mặt kinh ngạc của Thời Quỳnh, y tiếp lời: "Nếu huynh vẫn không chấp thuận, huynh chẳng cần đối đãi ân cần với đệ như vậy, dẫu sao… đệ e rằng cũng chẳng thể lưu lại lâu thêm."

Đôi mắt Thời Quỳnh chấn động kịch liệt trong chốc lát, hắn vội vã siết chặt cánh tay y: "Ca… Ca đồng ý! Ca đồng ý mà!"

Nghe giọng điệu nức nở khàn đục của hắn, đôi mắt Thời Tẫn khẽ run lên, không thốt thêm lời nào.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - .]

Trong bầu không khí trầm mặc bao trùm, bữa ăn cuối cùng cũng đã kết thúc.

Thời Tẫn nhìn Thời Quỳnh đang giúp mình rót nước, nhìn những ngón tay xương xẩu của huynh trưởng, y chợt không khỏi thầm nghĩ, ca ca của y đã trở nên tiều tụy gầy yếu biết bao...

"Ca, những năm tháng đã qua… Huynh vẫn an ổn chứ?"

Động tác rót nước của Thời Quỳnh khẽ ngưng bặt, đoạn hắn cười nhạt nói: "Rất an ổn, ca ca của đệ là Tể tướng triều đình, bách quan đều sẽ kính nể huynh vài phần, cũng chẳng ai dám khiêu khích huynh, đệ không cần phải lo lắng."

Vừa dứt lời, nụ cười trên mặt hắn đã vụt tắt. Thời Quỳnh cầm chén trà bước về phía Thời Tẫn, đoạn ngồi xuống bên cạnh y. Hắn do dự một lát, đoạn hỏi: "A Tẫn, đệ… Những năm qua đệ vẫn an lành chứ?"

Thời Tẫn khẽ gật đầu: "Rất an ổn, sống rất thanh thản, cũng vô cùng tự tại."

Thời Quỳnh vội vã nói: "Nếu đệ thích cuộc sống như vậy, ở trong phủ của chúng ta đệ cũng có thể sống như thế, đệ đừng… đừng rời đi nữa."

Nhìn đôi vai hơi sụp xuống của hắn, Thời Tẫn chỉ thấy mũi y chợt cay xè, nhìn ca ca của mình hạ mình cầu xin y như vậy, lòng y hoàn toàn không thể kìm nén thêm được nữa.

Một giọt châu lệ khẽ lăn dài trên gò má y.

"Ca ca..."

Khóe mắt Thời Quỳnh cũng đỏ hoe, nhìn Thời Tẫn khóc nức nở, đột nhiên hắn nhớ đến tiểu đệ đã ngất xỉu trong vòng tay mình khi tìm thấy t.h.i t.h.ể song thân.

Hắn thầm nghĩ, hắn chỉ còn một vị đệ đệ này, một người thân duy nhất, song chính hắn lại suýt nữa đã hại c.h.ế.t đệ đệ mình...

Hắn hối hận khôn nguôi, không dám tuyệt tình cắt đứt tình cảm của Thời Tẫn và Giang Tư Nguyệt như vậy nữa.

Hắn sẽ không, cũng chẳng dám nữa.

Thời Tẫn nhìn Thời Quỳnh, không kìm được đưa tay khẽ chạm vào tóc mai điểm bạc của hắn, giọng y run run: "Ca, tóc ở đây… sao lại như vậy?"

Thời Quỳnh khẽ cười nói: "Không đáng ngại, chỉ là thêm vài sợi tóc bạc mà thôi, chẳng có gì đáng kể."

Thấy y không muốn nói nhiều, Thời Quỳnh cũng chẳng hỏi thêm.

"A Tẫn, những năm qua đệ vẫn ở đâu?"

Thời Quỳnh chợt không kìm được mà cất tiếng hỏi.

Thời Tẫn trầm ngâm một lát rồi nghiêm nghị nói: "Đệ ở huyện Khúc Phong, cũng chính là… là quê hương của Giang Tư Nguyệt. Đệ mở một phòng tranh ở đó, còn nhận một tiểu đồ nhi. Ca, đệ thật sự sống rất an ổn, huynh chớ tự trách mình nữa."

Thời Quỳnh nhìn y, khẽ mỉm cười gật đầu: "Được."

Chỉ là giọng nói hơi khàn khàn cuối cùng cũng để lộ nỗi đau tận sâu trong lòng hắn.

Làm sao có thể thật sự an ổn được chứ?

Nếu thật sự an ổn thì sẽ chẳng gầy yếu đến nhường này.

Nhìn thân hình gầy gò của Thời Tẫn khiến lòng Thời Quỳnh lại càng thêm quặn thắt.

Đều tại hắn!

Đều tại lỗi của hắn cả!

Là hắn quá đỗi ích kỷ nên mới gây ra cảnh tượng bi thương này.

Nhưng sau đó lại là niềm hoan hỉ dâng trào trong lòng! May mắn thay! May mắn thay! May mà đệ đệ của hắn vẫn còn sống.

Hắn thực sự đã tưởng rằng nấm mồ cô quạnh kia chính là Thời Tẫn, hắn vốn đã tuyệt vọng rồi, nay người lại có thể an lành đứng trước mặt hắn thì thật sự đã là… một kỳ tích hiếm có.

Thời Quỳnh dẫn Thời Tẫn đến căn phòng cũ của y.

Căn phòng hoàn toàn không thay đổi, vẫn y như thuở y rời đi năm năm về trước.

Song, căn phòng đã được dọn dẹp tinh tươm, sạch sẽ vô cùng.

Nhìn ngón tay Thời Tẫn khẽ lướt trên mặt bàn, Thời Quỳnh đoạn cười khẽ, cất lời: "Những năm qua, huynh vẫn luôn dặn dò người quét dọn cẩn thận, nơi này vẫn sạch sẽ tinh tươm."

Thời Tẫn khẽ gật đầu: "Phải, vẫn như xưa."

Thời Quỳnh nhìn y, trong lòng chợt hiện lên hình ảnh ngôi mộ trên núi Lộc: "A Tẫn, thuở ấy huynh ngỡ rằng đệ đã..."

Thời Tẫn khẽ khựng lại: "A Nguyệt đã kể cho đệ hay, đệ đã rõ."

"Vậy ngôi mộ trên núi Lộc kia, huynh định dời đi sao?"

Thời Tẫn vội vàng lắc đầu: "Ca, xin đừng dời. Cứ để như vậy đi, chỉ cần đổi bia mộ là đủ rồi."

Y khẽ thở dài: "Nghe A Nguyệt nói, chủ nhân ngôi mộ đó cũng là một người khốn khổ đáng thương. Huynh có thể đưa y từ biên ải xa xôi về đây, cũng coi như y có duyên với gia tộc ta."

Thời Quỳnh khẽ khựng lại, bất giác sững sờ, ký ức chợt ùa về ngôi mộ hoang lạnh trong buổi gió thu xào xạc.

Vào ngày đó, không một ai hay biết y đã đau khổ đến nhường nào. Y nghe theo lời dân trong thôn, kỳ thực đã khẳng định đó chính là Thời Tẫn.

Bởi lẽ, khi nhìn thấy ngôi mộ cô đơn từ xa, y đã rơi vào tuyệt vọng chưa từng có. Y thật sự vì nỗi ích kỷ cá nhân mà gián tiếp hại c.h.ế.t thân đệ của mình.